Cada vez que oigo la frase «trabajadores de la primera edad» me cuesta no pensar en los corrales de ganado. Pero eso es sólo cosa mía. En realidad se refiere a los trabajadores de entre 25 y 54 años, los que están en la «flor» de su vida laboral. Es una construcción útil porque elimina cosas como los niños que están en la universidad y los adultos mayores que quizás se jubilan a ritmos diferentes. Se parte de la base de que entre los 25 y los 54 años, básicamente todo el mundo que quiere trabajar está disponible para hacerlo. Eso hace que sea una buena métrica para analizar la fuerza laboral.
Esto se me ocurrió después de leer la décima historia sobre cómo ahora hay más mujeres en la fuerza laboral que hombres. En concreto, las mujeres representan el 50,04% de la población activa en el último recuento. Pero eso incluye a todo el mundo, y hay algunos otros artefactos estadísticos que se cuelan en esto también. Una forma mejor de verlo es el porcentaje de mujeres en edad de trabajar como proporción del porcentaje de hombres en edad de trabajar. Aquí está:
Si los hombres y las mujeres en edad productiva trabajaran al mismo ritmo, esta proporción sería del 100%. En realidad, sólo es del 85%. Ha aumentado mucho -mucho- en los últimos 40 años, pero sigue estando muy por debajo del nivel. Entre los trabajadores de primera edad, la proporción de hombres que trabajan sigue siendo considerablemente mayor que la de las mujeres.