Linda Munoz tinha sido levada à pressa para o Stanford Hospital & Clínicas em um helicóptero Life Flight. A mulher grávida de 28 anos estava sofrendo misteriosos problemas cardíacos, e os médicos temiam que eles pudessem tornar o parto não só mais difícil, mas potencialmente fatal – tanto para ela quanto para seu filho por nascer.

No final do terceiro trimestre de sua gravidez, o coração de Munoz tinha começado a correr e não se arrependia. Mintu Turakhia, MD, MS, um eletrofisiologista cardíaco, estava de plantão para o Serviço de Arritmia de Stanford no dia da sua chegada. “Foi bastante assustador”, disse ele. “Ela estava a ter palpitações que tinham piorado muito ao longo da gravidez. A arritmia estava se tornando mais sustentada e mais rápida.

“As mudanças normais na circulação sanguínea do corpo durante a gravidez a tornaram ainda mais vulnerável à perda do fluxo sanguíneo para o cérebro, o que a deixou tonta”, acrescentou Turakhia, um instrutor de medicina”. Para complicar as coisas, também nos preocupamos que a arritmia estivesse afetando a circulação do bebê.

Turakhia diagnosticou um batimento cardíaco irregular – taquicardia da via de saída do ventrículo direito – que estava interferindo com a capacidade do coração de bombear sangue. Trabalhando com vários colegas no hospital, ele prescreveu medicamentos que eram seguros e suprimiram as arritmias. Sob os cuidados da equipe de obstetrícia de Stanford, a paciente deu à luz seu primeiro filho, e mãe e bebê se saíram bem.

Embora a taquicardia ventricular ocorra freqüentemente em pacientes com doença cardíaca, a forma Turakhia identificada pode ocorrer em indivíduos saudáveis, e às vezes é referida como uma “arritmia incômoda”. Mas em períodos de estresse, como na gravidez, a arritmia pode tornar-se pronunciada e potencialmente fatal”

Antes da gravidez, Munoz tinha sentido batimentos cardíacos extras e palpitações ocasionais, mas nada como isto. “Eu estava com falta de ar, tonta e podia sentir meu coração acelerando”, ela se lembrou. “Às vezes eu sentia que podia perder a consciência”

Munoz foi ver o seu obstetra, e ele recomendou que ela fosse internada em um hospital comunitário para um eletrocardiograma. Ali foram detectadas as arritmias cardíacas dela, e Munoz foi transferida pelo Life Flight para Stanford.

De acordo com Turakhia, a gravidez dela tinha desmascarado a sua tendência para ter este VT. “Eu estava preocupado que isso iria danificar o coração dela a longo prazo”, disse ele. “Para complicar ainda mais as coisas, ela queria ter outro filho, e não podíamos deixá-la entrar em outra gravidez sem abordar essa condição”, disse ele. “Após o nascimento, Turakhia continuou a monitorar a condição da jovem mãe por mais quatro meses, quando ele determinou que um procedimento de ablação do cateter cardíaco era necessário para ajudar sua paciente. Durante esse tempo, mesmo tarefas simples, como segurar a filha, causaram-lhe palpitações.

Como eletrofisiologista cardíaco especializado no diagnóstico e tratamento de distúrbios do ritmo cardíaco, Turakhia foi capaz de identificar o local específico no coração do seu paciente onde a arritmia estava ocorrendo. Ele inseriu um cateter na veia femoral, na virilha direita, e em seguida o introduziu no coração com a ajuda da fluoroscopia (raio X) e de um sofisticado sistema de mapeamento eletrônico tridimensional. Após identificar as células que estavam causando as batidas irregulares, Turakhia as afundou com energia de radiofreqüência.

“Foi um procedimento arriscado porque durante vários meses após a gravidez, os tecidos das paredes dos vasos circulatórios tornam-se mais delicados e podem ser facilmente feridos”, disse Turakhia sobre a ablação. O procedimento aquece o tecido em uma queimadura dirigida de alguns milímetros na superfície do coração e destrói o pequeno número de células que estão disparando muito rápido.

“Tivemos que ter muito cuidado, mas fomos capazes de encontrar o local, e na primeira tentativa terminamos a arritmia e a curamos”

Munoz disse que ela se sentiu melhor imediatamente. “Não havia mais arritmias. Eu não podia mais senti-las.”

Paul Wang, MD, Diretor do Serviço de Arritmia Cardíaca, observou que embora muitas pessoas tenham batimentos cardíacos extras, menos de 10% delas requerem uma ablação. “Mas para as pessoas que são abladas, é fantástico”, acrescentou Wang. “E este foi um caso excelente, com um resultado excepcional”, disse Wang, “

Turakhia seguiu sua paciente de perto após o procedimento, e fez com que ela usasse um monitor Holter, um dispositivo portátil para monitorar eventos cardíacos, por três semanas.

“Fiquei muito satisfeito porque isso teve um impacto imediato na vida dela”, disse ele. “Ela foi capaz de voltar ao trabalho, ela podia segurar o seu filho, e ela podia pensar em ter outro bebê, sabendo que não correria o risco de ter essas arritmias novamente”.

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