DeLaine Priest veut que les étudiants croient que rien n’est irréalisable – vous avez juste besoin d’un plan.
En tant que vice-provost associé pour la réussite des étudiants et le conseil, Priest est le fer de lance des efforts pour innover le conseil académique à l’UCF. La base de cette nouvelle structure de conseil est une collaboration entre les bureaux de conseil des collèges et des universités travaillant en tandem pour aider les étudiants à choisir et à compléter leurs programmes de diplôme.
Pour soutenir cet effort, le Knights Major Exploration and Transition Center, nouvellement renommé et repensé, sert les étudiants avec des majors non déclarés et les étudiants qui explorent des programmes de diplôme. Le centre fusionne le First Year Advising and Exploration avec les Transfer and Transitions Services.
DIVERSE : Issues in Higher Education a reconnu Priest comme une ‘Leading Woman in Higher Education’
Plus tôt cette année, DIVERSE : Issues in Higher Education a reconnu Priest comme une « Leading Woman in Higher Education », l’une des 35 professionnelles de la nation à recevoir cette distinction en 2020. Le prix met en lumière les femmes qui s’attaquent à certains des défis les plus difficiles de l’enseignement supérieur, font preuve d’un leadership extraordinaire et ont fait une différence positive dans leurs communautés.
DIVERSE a reconnu Priest pour être un « champion inébranlable » de la réussite des étudiants, de la rétention et de l’achèvement, tout au long de sa carrière de plus de 25 ans à UCF. Depuis son arrivée à l’UCF en 1994, elle a joué un rôle essentiel dans l’augmentation des taux de rétention et d’obtention de diplômes en quatre ans de l’université, qui n’ont jamais été aussi élevés. En outre, Priest a servi de chercheur principal pour une série de subventions du programme TRiO financées par le gouvernement fédéral, qui ont été essentielles aux efforts de l’université pour mieux servir les étudiants de première génération et éligibles à la bourse Pell.
Récemment, UCF Today s’est assis avec Priest pour en savoir plus sur son travail et ce qui alimente sa passion pour la réussite des étudiants.
Parlez-nous de la nouvelle approche de l’UCF en matière de conseil ?
Maintenant, les conseillers des collèges et des divisions travaillent de concert pour créer une expérience nourrissante pour les étudiants. Nous les aidons à identifier une majeure, puis nous nous assurons qu’ils suivent les cours appropriés et participent aux bonnes expériences éducatives qui leur permettront d’atteindre leurs objectifs universitaires et professionnels. Les étudiants ayant une majeure déclarée seront conseillés par le collège de leur majeure et le Knights Major Exploration and Transition Center aidera les étudiants non déclarés.
Comment le Student Success and Advising s’intègre-t-il dans ce nouveau modèle ?
Je le décrirais comme un hub. Student Success and Advising collabore avec les partenaires du campus pour développer et mettre en œuvre des initiatives académiques stratégiques qui favorisent la réussite des étudiants. Il a été créé pour développer un réseau coordonné de soutien qui aide les étudiants lors de leur transition vers le collège, les aide à découvrir les voies de la réussite scolaire et les relie aux ressources du campus.
Le Student Success and Advising soutient les progrès des étudiants vers l’obtention du diplôme. Notre organisation comprend les données et les projets stratégiques (anciennement Office of Student Success), le Knights Major Exploration and Transition Center, Pre-Health and Pre-Law Advising, et l’équipe de formation et de développement des conseillers.
Pourquoi le Knights Major Exploration and Transition Center a-t-il été créé ?
L’UCF a remarqué une déconnexion. Les étudiants avaient un endroit où aller pour obtenir une orientation vers un programme de diplôme. S’ils n’avaient pas de majeure ou s’ils sentaient que celle qu’ils avaient choisie ne leur convenait pas, il n’y avait pas de ressource centralisée. Les données nous ont montré que ces étudiants avaient tendance à » dériver » et étaient plus susceptibles d’abandonner ou de ne pas obtenir leur diplôme à temps. Ce n’était pas acceptable.
Ce centre est un endroit où les étudiants peuvent aller pour explorer. Les conseillers et les coachs les aident à répondre à la question : « Qu’est-ce que je veux être ? Et comment créer une feuille de route ? » L’équipe aide également les étudiants dans leur transition vers l’université. Une fois que les étudiants déclarent leur majeure, ils travaillent avec le bureau de conseil de leur collège.
Avant de rejoindre l’UCF, vous avez travaillé dans le secteur privé. Pourquoi avez-vous décidé de changer de voie ?
L’éducation est dans mon ADN. Mes deux parents étaient des éducateurs. Ma mère a travaillé dans l’éducation pendant plus de 40 ans, et mon père a été militaire avant de devenir éducateur pendant plus de 20 ans.
Ironiquement, je pensais initialement que ma place était dans le monde des affaires. Après mes études, j’ai commencé ma carrière dans la vente dans une société nationale. Cependant, il y avait quelque chose dans le domaine de l’éducation qui me parlait d’une manière très réelle et personnelle. J’apprécie la richesse du domaine de l’éducation. Plus important encore, j’aime aider les jeunes à naviguer dans le monde réel, et la direction de Student Success and Advising me permet de le faire tous les jours.
Qu’est-ce que vous aimez le plus à UCF ?
Il y a tellement d’aspects de cette université que j’aime qu’il serait impossible d’en choisir un seul. Permettez-moi d’en partager quelques-uns.
Je regarde la diversité de notre corps étudiant, et je vois une communauté représentative de notre région, de notre état et de notre nation. Je suis fier de faire partie d’une université qui défend la diversité, l’inclusion et qui ouvre la voie aux étudiants de tous horizons.
Je m’émerveille de l’évolution de l’UCF. Il fut un temps où j’assistais à des conférences nationales, et beaucoup des personnes que je rencontrais n’avaient jamais entendu parler de l’UCF. Aujourd’hui, nous sommes l’une des plus grandes universités du pays, et nous sommes respectés au niveau national pour notre innovation, notre recherche, nos bourses, notre apprentissage en ligne et notre engagement envers la réussite des étudiants. Jouer un rôle dans cette croissance a été extrêmement gratifiant.
Enfin, ce qui incarne l’essence même de cette université pour moi a toujours été le credo de l’UCF : intégrité, érudition, communauté, créativité et excellence. Ce sont les valeurs fondamentales qui ont guidé cette université et mon travail ici. Je crois en elles, et je m’appuie sur elles.
Comment s’est sentie la reconnaissance de Diverse : Issues in Higher Education ?
Personne qui travaille dans le domaine de l’éducation ne le fait pour les accolades. Cela dit, je suis à la fois exalté et humble d’avoir reçu un tel honneur.
Mon temps ici à l’UCF a toujours été consacré aux étudiants, nos UCF Knights. Ma passion pour l’enseignement supérieur et l’aide aux jeunes a été un thème constant tout au long de ma carrière. Cette reconnaissance témoigne de cette dévotion ainsi que de mes efforts pour élargir les possibilités d’éducation pour tous les étudiants.
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