Qu’est-ce que l’empathie et pourquoi est-elle importante ?

L’empathie peut-elle s’apprendre ?

Se sentir compris est non seulement un besoin humain fondamental, mais c’est aussi la façon dont nous nous connectons, nous aidons et nous soutenons les uns les autres. Si nous ne pouvons pas reconnaître une personne qui souffre, comment pouvons-nous la soutenir ? Si nous sommes incapables d’accepter nos propres émotions et de faire preuve d’empathie à leur égard, il est difficile d’être présent pour les personnes qui nous entourent. Et pour cette raison, l’empathie est cruciale pour notre interconnectivité.

La bonne nouvelle est que, comme les autres compétences d’intelligence émotionnelle (ou QE), l’empathie peut être apprise et pratiquée. Contrairement au QI ou aux gènes que vous avez hérités de vos parents, nous pouvons nous appliquer et développer une plus grande compréhension et un savoir-faire dans la relation avec nos propres sentiments et ceux des autres. Et nous pouvons même étendre ce type d’empathie compatissante virtuellement, ce qui aide à combler la distance ou la séparation que nous pouvons ressentir.
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Que signifie l’empathie ? 4 Qualités qui décrivent l’empathie

Dans le livre, « Born for Love », les auteurs Maia Szalavitz et Bruce D. Perry, MD, PhD décrivent l’empathie de cette façon : « L’essence de l’empathie est la capacité à se mettre à la place d’un autre, à ressentir ce qu’il ressent là-bas. Vos sentiments primaires sont davantage liés à la situation de l’autre personne qu’à la vôtre. »

Cette citation est très importante. Si nous sommes remplis de nos propres réactions ou de notre douleur, il est presque impossible de voir ou de ressentir ce qu’il en est de l’expérience d’un autre parce que ses émotions vont déclencher une réaction en chaîne de nos propres émotions non résolues. L’une des premières clés de l’empathie est donc de prendre conscience de nos propres émotions. C’est seulement avec cette conscience que nous pouvons être présents à l’autre.
Dans l’article « Brené Brown on Empathy vs Sympathy » de Psychology Today, les quatre qualités de l’empathie sont décrites comme suit :

1) être capable de voir le monde comme les autres le voient
2) ne pas porter de jugement
3) comprendre les sentiments d’une autre personne
4) communiquer sa compréhension des sentiments de cette personne

Ces quatre composantes sont présentes lorsqu’on est empathique. Lorsque nous pouvons être présents à l’autre et être un miroir précis de ses sentiments sans prendre ses émotions, ces éléments seront actifs. Cependant, ces qualités exigent toutes que nous soyons d’abord en paix avec nous-mêmes. Lorsque l’empathie est bien faite, la personne se voit dans un miroir, ses émotions se dissipent et elle est prête à agir souvent.
Lecture connexe : Les trois sortes d’empathie : émotionnelle, cognitive, compatissante

La différence entre empathie et sympathie

Beaucoup de gens pensent être empathiques alors qu’ils sont compatissants (parce qu’ils ont de la peine pour la personne) ou affirment un frein aux sentiments (parce qu’ils ne savent pas comment répondre ou se rapporter aux sentiments de l’autre personne). Ou parfois, l’expérience déclenche des déclencheurs émotionnels et des problèmes non résolus dans leur propre vie, de sorte qu’ils minimisent rapidement l’expérience de la personne.

Ces éléments critiques ne sont pas aussi faciles qu’ils le semblent. Nos propres expériences passées peuvent interférer avec la connexion à une autre personne. Une fois qu’une émotion est déclenchée, il peut être difficile de faire preuve d’empathie ou d’être présent de manière authentique.

Une grande représentation des différences primaires entre l’empathie et la sympathie sont astucieusement illustrées dans « 7 Intricate Difference Between Empathy and Sympathy » par LifeHack. Il est souvent utile de voir un concept visuellement.

Un objectif important dans nos relations est de se connecter. L’empathie crée du lien alors que la sympathie crée de la séparation et de la déconnexion. Avec l’empathie, il y a une résonance entre les gens, un pont de compréhension est construit entre eux qui renforce la confiance et la connexion. Cependant, avec la sympathie, il y a une fixation sur l’expérience d’une personne plutôt que la compréhension et la connexion.

Ne pas prendre la responsabilité des émotions des autres

Un autre obstacle à l’expression d’une empathie authentique est la tendance à croire que nous sommes responsables de faire en sorte que les autres se sentent mieux, en particulier ceux que nous aimons. Vous pouvez être présent à une personne qui traverse une période difficile, sans pour autant prendre son énergie ou laisser ses émotions vous peser. Prendre soin de quelqu’un, c’est le mettre en relation et le soutenir, et non assumer la responsabilité de ses émotions. Imaginez que nous soyons responsables des émotions des autres : nous serions tellement dépassés ! Pas étonnant que notre première réaction réflexe soit parfois d’essayer de faire en sorte que les autres se sentent mieux.

L’empathie ne nous demande pas de prendre la responsabilité des sentiments de quelqu’un d’autre.

L’empathie est la capacité d’être vraiment présent. C’est la capacité de tenir un espace sûr pour que les autres puissent ressentir complètement leurs propres émotions et être en mesure de comprendre leur expérience.

L’empathie est l’une des plus vitales des compétences d’aptitude émotionnelle, en particulier dans les moments difficiles pour une personne ou face à une crise. Développer l’empathie augmentera votre intelligence émotionnelle globale.

Qu’est-ce que l’échelle d’empathie ?

L’échelle d’empathie contient quatre dimensions distinctes : la confiance en soi sociale, l’égalité d’humeur, la sensibilité et la non-conformité. Hogan a défini l’empathie comme  »l’appréhension intellectuelle ou imaginative de la condition ou de l’état d’esprit d’autrui » (Hogan, 1969).

Pour autant, vous n’avez pas besoin d’une échelle pour commencer aujourd’hui à être plus empathique. Vous pouvez commencer par vous observer et chercher à comprendre les autres autour de vous. Comment saurez-vous que vous faites un bon travail d’empathie ? C’est très simple. Vous remarquerez que l’émotion de l’autre personne s’adoucit ou que les émotions chargées se dissipent. Et vous ressentirez un sentiment de connexion entre vous.

Si vous souhaitez plonger plus profondément dans la compétence de l’empathie, consultez notre cahier d’exercices : Empathie réelle, solutions réelles : 4 clés pour débloquer le pouvoir de l’empathie. Vous apprendrez ce que sont les freins aux sentiments et comment ils interfèrent avec le fait de donner de la compassion et de l’empathie ; vous aurez de la pratique avec des feuilles de travail interactives et des infographies pour décomposer l’outil facilement.

Développez le bien-être émotionnel et mettez vos émotions en forme !

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