De la voix de Della Duck dans DuckTales à son mandat récemment achevé dans Criminal Minds, il y a fort à parier que la présence de Paget Brewster a honoré votre écran plus d’une fois ou deux. Pour quelqu’un de sa trempe, il n’y a rien qu’elle puisse recevoir en retour pour avoir été si gentille, pour avoir fait des recherches sur un magazine alternatif australien et pour avoir offert son temps.
« Félicitations, au fait, pour le relancement », partage-t-elle. En nous cherchant sur Google, elle ajoute : « J’espère que ça ne vous dérange pas », dit-elle en riant. « Je voulais vous parler. »
À l’extérieur, il semble que Brewster ait eu une sacrée année. Elle continue de jouer dans DuckTales, Esprits criminels a diffusé son dernier épisode, elle est passée à BoJack Horseman et elle est même apparue dans la mini-série Netflix Hollywood de Ryan Murphy. Mais le délai entre le tournage ou le doublage d’un rôle et le fait de le voir prendre vie pour le public peut être plus long qu’on ne le pense, et Brewster a en fait passé la majeure partie de son année à la maison.
« Nous sommes en confinement, c’est COVID, il n’y a pas de travail en dehors de la maison », explique-t-elle. « J’aime bien récolter des fonds pour des associations caritatives, faire des lectures de scénarios ou les podcasts de mes amis… » Elle a récemment participé à l’émission » The Darkest Timeline » de ses ex-collègues de Community, Joel McHale et Ken Jeong. Elle poursuit : « Je ne vois des gens que sur Zoom ou dans l’enregistrement de dessins animés ici à la maison. Donc, je n’ai pas l’impression d’être si occupée que ça. »
L’ennui d’une femme est le trésor d’un autre homme, puisque le temps libre de Brewster l’a également vue déposer une chanson sur Spotify cette année. Drove To The Ocean » est un titre écrit par le mari de Brewster, Steve Damstra, qui lui a demandé de lui prêter sa voix. Brewster a formé ses propres groupes à l’adolescence et fait actuellement partie d’une troupe de théâtre, The Thrilling Adventure Hour, qui s’est produite dans le monde entier. Quant à savoir si elle finira ou non par former un duo musical avec Damstra, la réponse, pour l’instant, est non.
« Nous devrions. Et nous continuons à dire que nous le ferons, et il a écrit un tas de chansons et puis nous sommes en fait en désaccord sur la façon dont les voix devraient sonner… Cela ne vaut pas la peine de se disputer maritalement pour enregistrer des chansons. C’est tellement embarrassant. Donc, nous avons mis ça de côté pour le moment. C’est un bon mari. Il n’est pas désordonné, il n’est pas dégoûtant. Comme, je suis très chanceuse. Il fait la moitié du travail, je fais la moitié du travail. Nous avons un mariage formidable. »
Il y a un moment dans Esprits criminels où une photo du personnage de Brewster, Emily Prentiss, est déterrée, habillée de façon suspecte comme Siouxsie Sioux. Ce n’est pas réellement ce à quoi ressemblait Brewster à l’adolescence – elle allait plutôt vers un look à la Dame Diana Rigg de The Avengers, comprenant un « costume de chat complet avec des bottes go-go. »
Quoi que soit l’esprit punk qui a influencé le début de la vie de Brewster, il continue certainement à prévaloir avec son sens de la justice à ce jour. Après avoir été renvoyée de Criminal Minds aux côtés de sa co-star AJ Cook, Brewster s’est battue pour elle-même et pour ses collègues féminines afin d’obtenir ce qu’elles méritaient d’une industrie du divertissement qui les avait évincées sans fondement. Brewster décrit les pratiques des décideurs de l’époque comme un « licenciement continuel des femmes, année après année ». Après le départ de Cook, CBS a fini par demander à Brewster de rester. À l’époque, elle a refusé. « Quand AJ Cook et moi avons été licenciées de Criminal Minds, c’est Les Moonves qui a décidé : ‘Je ne veux plus de ces filles, trouvez-en d’autres’. Et il a prétendu que c’était une mesure de réduction des coûts, mais ensuite ils ont payé les autres actrices qui sont arrivées plus qu’ils ne nous avaient payées, AJ et moi. »
« On a dit aux femmes : ‘Vous êtes en compétition les unes avec les autres pour avoir l’homme. Vous essayez d’obtenir un homme riche ou un homme puissant.’ Maintenant, on regarde toutes autour de nous en se disant : ‘Attendez une minute. C’est moi qui travaille. Je suis l’homme puissant.' »
« J’ai aimé tout le monde dans l’émission », précise-t-elle. « J’étais heureuse avec tout le monde dans la série, ce n’était pas ça ; c’était la façon dont CBS nous avait traités. J’étais tellement en colère, et AJ aussi… » Après le départ de Thomas Gibson, Brewster est revenue pour les dernières saisons de l’émission, remplaçant Gibson à la demande non seulement de CBS, mais aussi de ses équipiers, dans l’espoir qu’elle leur évite d’avoir à travailler avec quelqu’un de nouveau.
« Les quatre années entières où je n’étais pas dans l’émission, je faisais d’autres émissions, et c’était génial. Je m’amusais beaucoup. Je faisais surtout des comédies, mais partout où j’allais, à l’aéroport, au supermarché, en me promenant dans le parc, des fans d’Esprits criminels venaient me voir et me demandaient : « Pourquoi n’êtes-vous pas dans la série ? » Ça vous épuise. Donc, quand j’étais là et qu’ils étaient comme, « Oh, mon dieu. Thomas est parti. La chaîne le laisse partir. Vous devez signer. J’étais comme, ‘Pourquoi je ne suis pas dans cette série ? Je suis assez bon pour jouer cette nana du FBI. J’adore ces gens. On n’a jamais cessé d’être amis. Je les voyais toujours. J’apprenais où ils tournaient et je passais les voir, quand ils étaient en tournage, quand je n’étais pas dans la série. Ce sont des amis très proches. Je me disais : « Ouais, pourquoi diable je ne suis pas dans cette série ? »
À l’époque, Brewster a donné des conditions strictes à CBS pour son retour. « Je me suis battue très fort pour obtenir ce que j’estimais être un salaire équitable », ajoute-t-elle. « C’était loin d’être ce que les hommes gagnaient, mais c’était beaucoup plus proche ». Puis, l’année suivante, les contrats des autres femmes sont arrivés à échéance et j’ai dit : « Regardez, c’est pour cela que je me suis battue. Vous devriez aller en chercher plus. Elles ont dit : « Okie doke. Alors, elles y sont toutes allées et ont négocié. Les gens n’auraient pas fait ça avant le mouvement Me Too… J’ai aussi rejoint Esprits criminels quand Aisha Tyler y était et je savais que la chaîne avait l’habitude de virer une blonde pour en mettre une autre. Virez la brune, mettez une autre brune. Donc, j’ai fait écrire dans mon contrat que je rejoindrais la série, mais qu’ils ne pouvaient laisser partir aucun autre membre du casting, juste au cas où ils essaieraient de faire quelque chose de merdique. »
Il est évident, à partir de cela et au-delà, que Brewster est vraiment une personne authentiquement gentille, le genre de personne que vous ne rencontrez que quelques fois dans votre vie. Ce qu’elle décrit n’est pas rare – Stephanie Beatriz, qui joue Rosa Diaz dans Brooklyn Nine Nine, a déclaré que lorsqu’elle a reçu l’appel, elle ne s’attendait pas à un rôle parce qu’ils avaient déjà casté une femme latina.
Brewster respecte CBS maintenant, notant que c’est mieux qu’avant, mais pas parce que le « groupe dirigeant d’hommes dans le divertissement a un nouveau respect pour les femmes ». Elle ajoute : « Je pense que les mêmes abrutis font le même travail, mais ils ont peur d’être pris parce qu’un tas d’entre eux l’ont été. »
Cela ne s’arrête pas là – être licencié et sous-payé ; la storyline pour qu’Emily Prentiss ne soit pas hétérosexuelle a également été rayée, et la série se targue d’une sous-représentation des membres de la communauté LGBTQI. « J’aurais aimé que nous puissions représenter plus de personnes dans Esprits criminels, mais ce n’était malheureusement pas une décision que nous avons pu prendre. » En ce qui concerne l’arrivée de l’intrigue de Jemily, demandée depuis longtemps (Emily Prentiss et Jennifer Jareau d’AJ Cook), Brewster commente qu’elle pense que « Jemily aurait été un couple fabuleux. Nos fans sont ceux, probablement de grands partisans de Jemily, ce sont eux qui ont fait revenir AJ et moi dans la série. Ils ont signé des pétitions, se sont fait entendre et ont contacté CBS et ABC. C’est comme ça que nous avons pu récupérer nos emplois. Nous leur sommes redevables. »
A la fin de la journée, Brewster soutient que les femmes « ont créé un meilleur endroit pour que nous puissions nous soutenir mutuellement, plutôt que de nous faire concurrence. » Elle conclut : « On a dit aux femmes : « Vous êtes en compétition les unes avec les autres pour avoir un homme. Vous essayez d’avoir un homme riche ou un homme puissant’. Maintenant, nous regardons toutes autour de nous en nous disant : ‘Attendez une minute. C’est moi qui travaille. Je suis l’homme puissant. Je n’ai pas besoin de me battre avec d’autres femmes pour avoir un homme. C’est une prise de conscience de ce que nous valons. »