Au centre se trouve un simple carré d’herbe et de robiniers, dont on pense que c’est le type d’arbre qui a pu être utilisé pour les pendaisons. Un chemin de terre passe à côté des bancs pour que les visiteurs puissent marcher et se recueillir.
Les pierres tombales du Old Burying Point Cemetery adjacent, le plus ancien cimetière de Salem et l’un des plus anciens des États-Unis, observent silencieusement de l’autre côté du mur. Parmi les personnes enterrées figurent les magistrats des procès de sorcières John Hathorne et Bartholomew Gedney.
Le comité du tricentenaire des procès de sorcières de Salem a été créé par le maire de la ville de Salem le 22 avril 1986, avec l’intention principale de créer un mémorial permanent aux victimes des procès de sorcières.
Un concours public de conception, dont le jury était composé de cinq professionnels de renom, a donné lieu à 246 participants. Le projet gagnant, conçu par Maggie Smith et James Cutler de Bainbridge Island, Washington, a été présenté à la presse et au public par le célèbre dramaturge Arthur Miller le 14 novembre 1991. Parmi les œuvres notables de Miller figure The Crucible, qui a utilisé le procès des sorcières de Salem comme allégorie du maccarthysme de la fin des années 1940 et du début des années 1950.
Le mémorial des procès de sorcières a été inauguré le 5 août 1992 par le lauréat du prix Nobel, survivant de l’Holocauste et auteur Elie Wiesel, qui a noté : « Si je ne peux pas arrêter toute la haine dans le monde entier chez tous les gens, je peux l’arrêter à un endroit en moi », ajoutant : « Nous avons toujours nos Salem. »
Ce mémorial calme et paisible, situé en plein centre de Salem, offre un lieu où les gens peuvent présenter leurs respects, réfléchir à la tolérance et à la compréhension, et se souvenir des histoires inspirantes de courage personnel révélées en 1692.