Dernière mise à jour : 21 février 2021
La gale sarcoptique est une terrible infection qui touche particulièrement les canidés, bien que d’autres types de créatures puissent également en être atteints. Vous ne la connaissez peut-être pas sous son nom complet, mais vous avez probablement entendu parler de son autre nom ; la gale. Lorsqu’un animal est atteint de la gale, son apparence devient très vite épouvantable. C’est une expérience tellement horrible que de nombreux animaux sont connus pour se ronger la queue dans une tentative désespérée d’arrêter les démangeaisons incessantes. Malheureusement, cette maladie est assez courante chez les renards et peut avoir des effets dévastateurs sur des individus et des populations entières.
Qu’est-ce que la gale
Beaucoup de gens qui ont entendu parler de la gale ne savent pas exactement ce que c’est. Elle se manifeste par une perte de poils et une peau clairement affectée, mais quel est le problème sous-jacent de la gale ? Cette infection irritante est créée par de petits acariens appelés Sarcoptes scabiei.
Ces acariens s’enfoncent dans la peau, qui forme de nombreux petits tunnels. Ils remplissent ensuite ces tunnels d’une variété de matériaux différents, y compris des morceaux de leurs coquilles qui se sont détachés, des excréments, des œufs et des sécrétions digestives. Toutes ces matières provoquent une incroyable irritation et des démangeaisons, ainsi que des marques visibles.
Les acariens Sarcoptes scabiei vivent jusqu’à deux semaines. Pendant cette période, les infestations peuvent se multiplier en nombre plusieurs fois car ils se recréent rapidement.
Comment la gale affecte-t-elle les renards ?
Alors, qu’arrive-t-il à un renard qui a la gale ? C’est assez dur. S’il n’est que légèrement infecté, il peut avoir de la chance et subir des démangeaisons et des brûlures pendant seulement quelques semaines.
Pour les animaux qui sont fortement infectés, c’est un cauchemar. Une forte perte de fourrure ne tarde pas à suivre. Vous verrez une épaisse croûte se former à la surface de leur peau, qui est constituée de déchets parasites de tous les acariens.
Tout cela provoque des démangeaisons incroyables qui peuvent presque rendre un animal fou. Les animaux qui sont intensément infectés seront vus errant dans la journée, même par temps froid.
La mort peut même résulter de la gale, bien que principalement par d’autres moyens. Par exemple, un renard infecté pourrait facilement mourir de faim ou de froid en errant et en cherchant à échapper aux démangeaisons et aux brûlures incessantes.
Comment la gale affecte-t-elle les populations de renards ?
Lorsque la gale frappe un groupe de renards, elle se propage rapidement, comme un feu de forêt. Presque toute la population de renards sera infectée avant longtemps. Un mauvais accès de gale peut vraiment décimer les populations de renards.
Il y a eu plusieurs épidémies massives de gale dans le monde, et nous avons pu étudier leurs effets sur les renards. L’une des pires infections de l’histoire récente s’est produite à Bristol, au Royaume-Uni, au début des années 90. Une fois que la gale a frappé, les populations de renards ont diminué d’environ 95 % en seulement deux ans, éliminant presque complètement les renards dans la région.
Le pire dans tout cela est le temps qu’il faut à une population de renards pour se remettre d’une infection aussi grave. Selon nos meilleures données à long terme, il faut environ 15 à 20 ans à une population pour se remettre d’une épidémie de cette ampleur.
FAQ
Mes animaux de compagnie peuvent-ils attraper la gale du renard ?
Si vous savez qu’il y a des renards infectés près de chez vous, l’une de vos plus grandes craintes est probablement que vos animaux de compagnie puissent contracter cette horrible infection. La vérité est que cela dépend des animaux domestiques que vous avez.
La gale sarcoptique est une maladie qui affecte principalement les canidés. En tant que tel, votre chien pourrait éventuellement contracter la gale à partir d’un renard infecté. Cependant, ce n’est pas si probable, car les renards n’ont transmis la gale aux chiens que pendant l’épidémie de Bristol, lorsque la densité de renards était la plus élevée. Mais il y a de bonnes nouvelles pour votre toutou ; la gale est très facile à traiter chez les chiens.
Les chats peuvent attraper la gale, mais c’est incroyablement rare. Seuls 11 cas de gale féline ont été recensés entre 1973 et 2006. Donc, si vous avez un chat, il n’y a pas à s’inquiéter qu’il contracte la gale.
Peut-on attraper la gale d’un renard ?
Il existe de nombreuses souches différentes de gale sarcoptique, et certaines affectent même les humains. Pour cette raison, il est recommandé de ne pas manipuler les renards galeux sans un certain type de protection. Mais la vérité est que la souche de gale dont les renards sont porteurs ne peut pas persister chez l’homme. Vous pourriez l’attraper, mais elle disparaîtrait naturellement en quelques semaines. Malgré tout, il est préférable d’éviter une telle infection en premier lieu.
Conclusion
La gale est une infection terrible qui peut détruire la vie de renards individuels ainsi que de populations entières. Si vous voyez un renard infecté par la gale, gardez vos distances. Vous et vos animaux domestiques ne courent pas un grand risque de contracter les acariens, mais il est quand même préférable d’éviter toute chance d’infection si possible.
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Crédit image de la vedette : Ronald Rampsch,
Amoureux passionné des animaux, Roland a commencé ce blog pour aider toutes les variétés d’animaux de compagnie et leurs propriétaires sur leur chemin pour vivre leur meilleure vie.
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