Le taux de recyclage des bouteilles en polyéthylène téréphtalate (PET) aux États-Unis a légèrement baissé en 2019, selon un rapport de l’Association nationale pour les ressources en contenants de PET (NAPCOR). Il est passé de 28,9 % en 2018 à 27,9 % en 2019, note le 2019 PET Recycling Report.
NAPCOR analyse les taux de recyclage américains depuis des décennies. Le rapport 2019 inclut pour la première fois le taux de recyclage du PET en Amérique du Nord. Des taux de recyclage plus élevés au Mexique et au Canada ont poussé la récupération totale du PET en Amérique du Nord à 35 %.
« L’inclusion d’un taux nord-américain est appropriée et encourageante à la lumière d’une suggestion de test et de seuil de taux de recyclage publiée par la New Plastics Economy de la Fondation Ellen MacArthur », a déclaré Darrel Collier, directeur exécutif de NAPCOR.
Selon le Global Commitment Progress Report 2020 du groupe, « le seuil suggéré pour prouver que le recyclage ou le compostage fonctionne « en pratique et à l’échelle » est un taux de recyclage/compostage de 30 % atteint dans plusieurs régions, représentant collectivement au moins 400 millions d’habitants. »
Collier a expliqué que « le PET est un plastique qui continue de démontrer sa capacité à être recyclé encore et encore. L’industrie de la récupération du PET est prête à recevoir plus de bouteilles pour répondre à la demande de l’économie circulaire, mais nous avons encore du travail à faire du côté de la collecte. »
Le rapport de NAPCOR examine l’utilisation du rPET dans les marchés finaux, qui a connu une croissance significative ces dernières années dans les catégories de bouteilles alimentaires/boissons et non alimentaires/boissons, le total des marchés finaux de bouteilles ayant augmenté de 41 % entre 2017 et 2019. Cette croissance a été compensée par un déclin du marché des thermoformes et des feuilles en PET, qui a enregistré une baisse de 16 % au cours de cette période. Cependant, les thermoformes en PET collectés pour le recyclage ont dépassé le chiffre de 2018, résultant en son niveau le plus élevé avec 144 millions de livres collectées. En 2019, les segments du marché final au sein de certains marchés clés de thermoformes ont annoncé des engagements de contenu pour les thermoformes en PET recyclé postconsommation.
« L’augmentation de l’utilisation du rPET postconsommation dans les bouteilles alimentaires/boissons et non alimentaires/boissons indique un engagement continu vers une économie circulaire par les propriétaires de marques », a déclaré Tom Busard, président de NAPCOR, directeur de l’approvisionnement de Plastipak Packaging Inc. et président de Clean Tech, la société affiliée de recyclage de Plastipak. « Nous sommes encouragés et soutenons cet objectif. »
Plus de convertisseurs entrent sur le marché du recyclage.
Parlant avec PlasticsToday, Collier de NAPCOR a commenté que plus de convertisseurs entrent sur le marché du recyclage en réponse à la demande que les fabricants et les convertisseurs de plastique prennent plus de responsabilités pour ce qu’ils produisent. » Ce dernier point est certainement le cas pour Plastipak, qui est important aux États-Unis et en Europe « , a déclaré M. Collier. « Environ trois producteurs de résine PET sur quatre se lancent dans le recyclage, pas nécessairement pour un retour sur investissement, mais le recyclage du PET est une offre de produit essentielle. Beaucoup peuvent offrir un matériau rPET 75/25 ou même 50/50.
« Les gars en aval ont fait des promesses de durabilité et il est clair qu’ils respectent ces engagements de durabilité malgré le fait qu’ils paient une prime importante par rapport au coût de la résine vierge », a ajouté Collier, notant que le segment bottle-to-bottle rapporte que « les affaires sont restées fortes tout au long de la pandémie. »
Collier a discuté du rôle du recyclage avancé (alias recyclage chimique), notant que la question plus large est l’économie. « Le PET se développera dans ce rôle avec près de 1,8 milliard de livres de bouteilles aux États-Unis. Même si nous avons augmenté la récupération d’un milliard de livres, nous tournons toujours autour d’un taux de recyclage de 30 %. Il existe des bouteilles colorées et diverses autres pour lesquelles le recyclage mécanique traditionnel est limité. Ce n’est pas une question de technologie, mais une question d’économie », a déclaré M. Collier. » S’il y a un obstacle au recyclage avancé, ce sera d’ordre économique – la collecte de la matière première. «
NAPCOR continue de travailler pour relever les défis permanents de l’industrie, en se concentrant particulièrement sur les méthodes permettant d’augmenter la quantité de PET qui est recyclée. C’est la 25e année que le rapport sur le recyclage du PET est publié par NAPCOR. Le rapport 2019 complet peut être acheté sur le site web de NAPCOR.