Le vol long-courrier redouté : bruit du moteur, sièges exigus, turbulences, lumières de la cabine. Nous sommes tous passés par là. Comment peut-on dormir dans un tel environnement ? La solution consiste à filtrer le plus de perturbations possible. Les écouteurs ou les bouchons d’oreille permettent de se débarrasser des sons, mais la lumière peut tout aussi bien perturber un sommeil paisible. De nombreuses personnes, en voyage ou à la maison, utilisent des masques de sommeil pour bloquer la lumière indésirable. Mais le simple fait de couvrir vos yeux vous aide-t-il réellement à mieux dormir ? Découvrons-le.
Les avantages des masques de sommeil
Au moins une étude suggère que les masques de sommeil pourraient favoriser un meilleur sommeil dans des situations autrement inhospitalières. Des chercheurs en Chine ont recréé une unité de soins intensifs et ont donné à plusieurs volontaires des masques de sommeil, des bouchons d’oreille et de la mélatonine pour voir quelle était l’aide au sommeil la plus efficace. Les participants ont passé une nuit paisible dans l’obscurité et le silence, puis les chercheurs ont allumé les lumières et augmenté le volume. Comme on pouvait s’y attendre, les sujets ont eu plus de mal à dormir : leur taux de mélatonine était plus bas, et ils ont signalé une augmentation de l’anxiété ainsi qu’une mauvaise qualité de repos.
Puis, les sujets ont essayé de dormir avec des masques de sommeil et des bouchons d’oreille. Selon les auteurs, « l’utilisation de bouchons d’oreille et de masques oculaires a entraîné un temps de sommeil paradoxal plus long, une latence de sommeil paradoxal plus courte, moins d’éveil… et des niveaux de mélatonine élevés. » Les gens s’endormaient plus rapidement, se réveillaient moins et avaient des niveaux d’hormones du sommeil plus sains. Les participants ont pour la plupart trouvé les bouchons d’oreille efficaces mais inconfortables, alors qu’ils ont jugé les masques de sommeil « confortables, utiles et faciles à utiliser. » La mélatonine était encore plus efficace, mais la prise de compléments de sommeil comporte ses propres risques.
Quand utiliser un masque de sommeil
Les masques de sommeil sont une solution facile lorsqu’il n’y a pas d’autre moyen de bloquer la lumière perturbatrice. Comme les patients dans une unité de soins intensifs, les passagers d’un avion n’ont aucun contrôle sur leur environnement, un masque de sommeil est donc un excellent moyen de simuler l’obscurité sans faire trop d’efforts. Les masques de sommeil sont également très portables et lavables en machine, ils sont donc parfaits pour les voyages.
Lorsqu’il s’agit de dormir à la maison, cependant, vous pouvez envisager d’autres solutions. Comme l’a déclaré le Dr Nitun Verma, porte-parole de l’American Academy of Sleep Medicine, à Wirecutter, les masques de sommeil peuvent être un excellent moyen de tester si la lumière est un facteur perturbateur pour vous. Si vous en essayez un chez vous et obtenez une meilleure nuit de sommeil, c’est un signe que vous pourriez bénéficier d’une approche plus permanente de la gestion de la lumière. Comme les bouchons d’oreille, les masques de sommeil sont inconfortables pour certaines personnes, et ils peuvent glisser ou tomber pendant la nuit. Les stores ou les rideaux occultants sont une meilleure stratégie à long terme.
Ce qu’il faut rechercher dans un masque de sommeil
Vous pourriez être tenté de choisir le style plutôt que la fonction, mais le plus important pour un masque de sommeil est qu’il soit confortable et s’adapte bien tout en bloquant autant de lumière que possible. Le masque de sommeil doit également être doux, pour ne pas irriter votre peau, et l’espace entre les narines doit être adapté à la forme de votre visage. Vous en voulez un qui est lavable en machine et qui a une sangle réglable – si possible, une qui n’utilise pas de velcro, qui peut se coincer dans vos cheveux.
Il existe trois principaux types de masques de sommeil, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients :
Masques de sommeil standard (plats)
Le type de masque de sommeil le plus courant, il s’agit essentiellement d’une bande plate de tissu (généralement en coton ou en soie), parfois rembourrée de rembourrage ou de mousse. Les masques de sommeil plats sont largement disponibles, bon marché, et restent généralement en place toute la nuit. Ils fonctionnent pour toutes les positions de sommeil, mais ils peuvent exercer une pression sur vos yeux, ce que certaines personnes trouvent inconfortable.
Masques de sommeil à contour
Ces masques de sommeil comportent des indentations moulées autour des yeux, pour minimiser le contact et vous donner de la place pour cligner des yeux. Ils vous donnent l’impression d’avoir les yeux un peu bridés, mais de nombreuses personnes trouvent l’espace supplémentaire préférable à la pression d’un masque de sommeil standard. Un masque profilé est cependant moins utile pour les personnes qui dorment sur le côté, car sa forme moulée s’aplatit lorsqu’il est comprimé.
Masques de sommeil « intelligents »
Les masques de sommeil intelligents sont relativement nouveaux, mais génèrent déjà beaucoup de battage dans l’industrie du sommeil. En plus de bloquer la lumière, ils intègrent un certain nombre d’autres fonctionnalités, notamment des pistes de bruit blanc et des LED pulsées pour simuler la lumière naturelle. Les masques de sommeil intelligents promettent d’utiliser la recherche scientifique et l’apprentissage automatique pour améliorer notre sommeil, mais leurs revendications sont largement non testées. De plus, toutes ces caractéristiques peuvent en faire un appareil encombrant et coûteux.