O temido voo de longo curso: ruído do motor, assentos apertados, turbulência, luzes da cabine. Já todos passámos por isso. Como pode alguém dormir nesse ambiente? O segredo é filtrar o máximo de perturbações possível. Auscultadores ou tampões para os ouvidos cuidam dos sons, mas a luz pode ser igualmente perturbadora para um sono tranquilo. Muitas pessoas, seja viajando ou em casa, usam máscaras de sono para bloquear a luz indesejada. Mas será que simplesmente cobrir os olhos o ajuda a dormir melhor? Vamos descobrir.
Vantagens da máscara de sono
Pelo menos um estudo sugere que as máscaras de sono podem ajudar a promover um sono melhor em situações inóspitas. Pesquisadores na China recriaram uma unidade de terapia intensiva e deram a vários voluntários máscaras para dormir, tampões para os ouvidos e melatonina para ver qual foi o auxílio mais eficaz para o sono. Os participantes passaram uma noite tranquila na escuridão e no silêncio, depois os pesquisadores acenderam as luzes e encheram o volume. Como seria de esperar, os sujeitos tiveram mais dificuldade para dormir: seus níveis de melatonina estavam mais baixos, e relataram um aumento da ansiedade, bem como a má qualidade do descanso.
Próximo, os sujeitos tentaram dormir com máscaras de dormir e tampões para os ouvidos. Segundo os autores, “o uso de tampões auriculares e máscaras oculares resultou em mais tempo REM, menor latência REM, menos excitação…e níveis elevados de melatonina”. As pessoas estavam dormindo mais rápido, acordando menos, e tinham níveis mais saudáveis de hormônio do sono. A maioria dos participantes achava os tampões auriculares eficazes, mas desconfortáveis, enquanto consideravam as máscaras de sono “confortáveis, úteis e fáceis de usar”. A melatonina foi ainda mais eficaz, mas tomar suplementos para dormir acarreta riscos próprios.
Quando se usa uma máscara de sono
As máscaras de sono são uma solução fácil quando não há outra forma de bloquear a luz perturbadora. Como os pacientes em uma UTI, os passageiros em um avião não têm controle sobre seu ambiente, então uma máscara do sono é uma ótima maneira de simular a escuridão sem exercer muito esforço. As máscaras para dormir também são altamente portáteis e laváveis na máquina, por isso são perfeitas para viagens.
Quando se trata de dormir em casa, no entanto, você pode querer considerar outras soluções. Como o Dr. Nitun Verma, um porta-voz da Academia Americana de Medicina do Sono, disse ao Wirecutter, as máscaras para dormir podem ser uma ótima maneira de testar se a luz é um fator perturbador para você. Se você tentar uma em casa e conseguir uma noite de sono melhor, isso é um sinal de que você pode se beneficiar de uma abordagem mais permanente ao gerenciamento da luz. Como os tampões auriculares, as máscaras de dormir são desconfortáveis para algumas pessoas, além de poderem escorregar ou cair durante a noite. As sombras ou cortinas de blackout são uma estratégia melhor a longo prazo.
O que procurar em uma máscara de sono
Você pode ser tentado a escolher estilo em vez de função, mas a coisa mais importante sobre uma máscara de sono é que ela é confortável e se encaixa bem enquanto bloqueia o máximo de luz possível. A máscara para dormir também deve ser macia, para não irritar a pele, com uma abertura nasal que funciona com a forma do seu rosto. Você quer uma que seja lavável à máquina e que tenha uma tira ajustável – se possível, uma que não use velcro, que pode ficar preso no seu cabelo.
Existem três tipos principais de máscaras para dormir, cada uma com seus próprios benefícios e desvantagens:
Máscaras para dormir standard (lisas)
O tipo mais comum de máscara para dormir, esta é basicamente uma tira plana de tecido (geralmente algodão ou seda), às vezes recheada com acolchoamento ou espuma. Máscaras planas para dormir são amplamente disponíveis, baratas, e geralmente ficam colocadas durante toda a noite. Elas funcionam para todas as posições de sono, mas podem pressionar seus olhos, o que algumas pessoas acham desconfortável.
Máscaras para dormir com contorno
Estas máscaras para dormir apresentam reentrâncias moldadas ao redor dos olhos, para minimizar o contato e dar-lhe espaço para piscar. Elas fazem com que você pareça um pouco de olhos esbugalhados, mas muitas pessoas acham o espaço extra preferível à pressão de uma máscara de sono padrão. Uma máscara de contorno é menos útil para os adormecidos laterais, no entanto, uma vez que a sua forma moldada achata quando comprimida.
Máscaras do sono “inteligentes”
Máscaras do sono “inteligentes” são relativamente novas, mas já geram muito hype na indústria do sono. Além de bloquear a luz, elas também incorporam uma série de outras características, incluindo faixas de ruído branco e LEDs pulsantes para simular a luz natural. As máscaras inteligentes para dormir prometem usar a pesquisa científica e a aprendizagem de máquinas para melhorar o nosso sono, mas as suas alegações não foram testadas. Além disso, todas essas características podem fazer com que o equipamento seja volumoso e caro.