Des alpinistes népalais ont contesté les rapports selon lesquels un célèbre affleurement rocheux près du sommet du Mont Everest s’est effondré, affirmant que la soi-disant étape Hillary est couverte de neige mais intacte.
L’alpiniste britannique Tim Mosedale a déclaré ce week-end que la section de roche traversée pour la première fois par Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay lors de leur ascension réussie de l’Everest en 1953 s’était effondrée – probablement en raison d’un tremblement de terre de 2015.
Nommé d’après Hillary, le pas est un affleurement de 12 mètres de haut sur la crête sud-est de la montagne, considéré comme le dernier défi important pour les grimpeurs en route vers le sommet. Il se trouve à seulement 58 mètres en dessous du sommet de 8 848 mètres de l’Everest.
Mais le président de l’Association d’alpinisme du Népal fait partie de plusieurs alpinistes népalais qui ont mis en doute la revendication de Mosedale. « Le pas Hillary est dans son ancienne position », a déclaré Ang Tshering Sherpa.
» intact, sauf qu’il y a beaucoup plus de neige dessus, donc la partie rocheuse n’est pas facilement visible « , a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Un autre alpiniste, Pasang Tenzing Sherpa, a déclaré que la confusion pourrait avoir eu lieu parce que les alpinistes marquant une nouvelle route vers le sommet l’avaient approché d’un autre côté, « d’où le pas de Hillary ne peut pas être vu ».
« L’année dernière, j’étais le coordinateur de l’équipe qui a ouvert la route vers le sommet. Comme il n’y avait pas eu de grimpeurs sur la montagne en deux ans, elle apparaissait comme une nouvelle montagne avec beaucoup de neige », dit-il.
« Je n’ai vu aucun marquage de l’ancienne route. Pour des raisons de sécurité dans l’étape Hillary, j’ai changé l’itinéraire un peu vers la droite », a déclaré Pasang, qui a escaladé l’Everest 11 fois.
« Nous avons décidé de suivre la crête plutôt que de traverser ou de couper à travers la section. C’est pourquoi les gens sont confus. Il y a beaucoup de neige et la roche est enfouie sous la neige. »
Le gouvernement du Népal n’a pas encore pris position. « Nous n’avons entendu de telles informations qu’aux nouvelles », a déclaré Dinesh Bhattarai, le chef du département du tourisme du pays. « Nous n’avons reçu aucun rapport ou information officielle. »
Lila Basnet, une alpiniste du Népal qui a été parmi les premiers à atteindre le sommet cette année, a convenu que la caractéristique était inchangée.
Elle a dit : « Il semble qu’il y avait beaucoup plus de neige dans la région, mais nous n’avons rien trouvé d’anormal avec le pas de Hillary. C’est la cinquième fois que j’escalade l’Everest et tout semble bon. »
Mosedale s’en est tenu à son récit, affirmant que la marche n’était « tout simplement pas là ». Il a déclaré que son effondrement rendrait l’ascension du sommet beaucoup plus dangereuse. L’alpiniste, qui a atteint le sommet de l’Everest pour la sixième fois le 16 mai, a posté une photographie de ce qui reste de la marche lorsqu’il est revenu au camp de base.
« Cette année et l’année dernière, une crête de neige s’est formée, que nous avons pu gravir avec une relative facilité. Mais dans les années à venir, si la crête ne se forme pas, cela pourrait être une zone particulièrement difficile à négocier », a-t-il déclaré.
« Les débris détachés comprenant certains rochers qui semblent être perchés de façon précaire et prêts à glisser pourraient être très dangereux en effet. »
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