L’évolution du ballon de soccer
Bon été à tous ; j’espère que vous profitez du beau temps et que vous êtes divertis par l’awesomeness qu’est la Coupe du monde. Je suis presque sûr qu’au moins 99% d’entre nous ont joué au football quand nous étions enfants. Je sais que j’y ai joué et que j’apprécie toujours une partie de pick-up de temps en temps. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le ballon de football a des formes hexagonales et pourquoi le ballon « traditionnel » est noir et blanc ? Je ne l’ai pas fait (je préférais certains ballons de football colorés géniaux, pour être honnête), mais j’ai décidé de jeter un coup d’œil à l’évolution d’un ballon de football pour voir s’il y a une rime et/ou une raison derrière tous les détails (alerte spoiler : il y a beaucoup de raisons… pas sûr qu’il y aura des rimes).
À l’époque médiévale, il y avait des matchs de football dans toute la ville. Qu’utilisaient-ils, un ballon de football Nike ? Peut-être un ballon Adidas ? Non. Ils utilisaient des crânes d’animaux ! Ou la vessie d’un porc. Pouvez-vous imaginer utiliser un crâne ? Je suis sûr qu’ils ne portaient pas de crampons ou de protège-tibias et que le jeu devait être très douloureux ou lent. La vessie d’un porc semble être bien meilleure qu’un crâne, mais beaucoup, beaucoup moins durable. Je ne suis pas un expert en organes, mais j’ai l’impression qu’une vessie ne serait pas très légère ou n’aurait pas beaucoup de « ressort » ou de « rebond ».
Charles Goodyear – ballon de football en caoutchouc vulcanisé
La vessie de porc ne faisait tout simplement pas l’affaire des gens, alors en 1855 Charles Goodyear a fabriqué le premier ballon de football en caoutchouc vulcanisé – c’était une étape énorme car elle a commencé à standardiser la taille et la forme d’un ballon de football. Les vessies de porc étaient de toutes les formes et de toutes les tailles et il était presque IMPOSSIBLE de les contrôler ! Vous ne saviez jamais où elles allaient aboutir à chaque fois que vous donniez un coup de pied dans le ballon. La version suivante du ballon de football est apparue en 1862, grâce à H. J. Lindon. Il a créé une vessie gonflable en caoutchouc, qui était beaucoup plus légère que le ballon en caoutchouc de Goodyear, et qui conserverait un peu mieux sa forme.
Une décennie plus tard, l’Association anglaise de football a finalement donné des règles de poids et de taille pour les ballons de football afin d’apporter plus de cohérence au jeu. Ils ont déclaré que le ballon devait être « sphérique avec une circonférence de 27 à 28 pouces », un poids de 13-15oz. La loi sur le football exigeait également qu’il ait une « enveloppe extérieure en cuir ou autre matériau approuvé ». Cela a conduit à la production en masse de ballons de football : les ballons de qualité supérieure étaient fabriqués en cuir de croupe de vache, les ballons de qualité inférieure en cuir d’épaule de vache. Ces ballons étaient cousus à la main, de sorte qu’il y avait toujours de petites variations et de petites incohérences dans le ballon. Un autre fait amusant – le jeu de basket-ball a été inventé avec cette version du ballon de football!
Dans les années 1900, le football devenait si populaire qu’il y avait une demande pour rendre les ballons plus forts et plus durables pour résister aux jeux les plus durs. Jusqu’à cette époque, les ballons de football étaient fabriqués à partir de chambres à air recouvertes de cuir ou de vessies en caoutchouc. Désormais, ils cousaient à la main des panneaux de cuir tanné et laissaient une fente pour pouvoir y insérer une vessie synthétique. Ces ballons étaient considérés comme des œuvres d’art, mais malheureusement, ils présentaient toujours des incohérences et les équipes avaient de la chance si un ballon durait jusqu’à la fin d’un match. Ces ballons suscitaient la controverse, car on pensait qu’il était tout aussi important de savoir choisir le bon ballon que de savoir jouer au football. Ce fut le cas en 1930 pour la première Coupe du monde – on pense que le résultat du match entre l’Argentine et l’Uruguay était largement dû à la qualité du ballon de football auquel chaque équipe était habituée.
Il y avait un autre problème avec ces ballons. Ils avaient tendance à se gorger d’eau dans les régions pluvieuses (comme le Royaume-Uni). En 1940, le ballon de football a été doté d’une couche solide entre la vessie et le revêtement extérieur pour augmenter la durabilité du ballon, et des matériaux synthétiques non poreux ont été utilisés pour le revêtement extérieur afin de rendre le ballon imperméable, et une valve a été ajoutée sur le ballon pour remplacer la fente.
Puis, en 1951, ils ont rendu le ballon de football BLANC !
Après l’arrivée des années 1960, les ballons de football ont été entièrement fabriqués à partir de matériaux synthétiques. L’architecte R. Buckminster Fuller a créé le ballon de football emblématique que nous connaissons et aimons tous en utilisant 20 pièces hexagonales et 12 pentagonales cousues ensemble pour former une sphère. C’est à ce moment-là que les pentagones noirs ont été ajoutés de manière iconique. La raison de ces pièces noires était de permettre aux joueurs d’apprendre à courber un ballon de football et à suivre sa trajectoire. On l’a appelé le « Buckeyball », et c’est le ballon qui est encore fabriqué aujourd’hui.
Cette année, lors de la Coupe du monde, il y a une nouvelle caractéristique du ballon de football – la technologie de la ligne de but. C’est exact ! Les arbitres portent maintenant un appareil ressemblant à une montre qui parle à un capteur dans le ballon de soccer et qui dira à l’arbitre si le ballon a franchi la ligne de but ou non. Pas besoin de reprise instantanée ! Il existe d’excellentes ressources scientifiques sur la technologie et la science qui se cachent derrière le ballon. Un article fascinant de Compound Chemistry s’intéresse à la chimie du ballon de la coupe du monde – surnommé « brazuca » – qui est principalement composé de polymères. Le MIT explique dans cet article comment le ballon fait des embardées, tandis que la NASA a participé aux tests du ballon en utilisant une soufflerie et un canal d’eau :
Imaginez toutes les différentes façons dont on peut encore améliorer le ballon de football ? Je parie que quelqu’un peut caractériser tous les différents matériaux utilisés pour créer le ballon et déterminer les spécifications parfaites pour un ballon qui sera plus sensible à l’angle auquel il est botté pour permettre aux joueurs d’effectuer des « courbes » plus précises. Peut-être un ballon de football avec un matériau qui compensera toute accumulation d’humidité et ajustera automatiquement la répartition du poids (ok, c’est peut-être un peu exagéré).
Peut-être que le jeu de football n’est pas censé être parfait sous tous ses aspects – lorsqu’il a été joué pour la première fois, il y avait beaucoup d’incohérences et il semble qu’il y aura toujours des éléments présents qui font que le jeu est différent à chaque fois. Peut-être devrions-nous laisser le ballon de football tel qu’il est et nous concentrer sur quelque chose de différent . … des crampons super humains, peut-être ?
Ici à Malvern, nous avons des gens qui encouragent toutes les équipes différentes. USA, Argentine, Mexique, Brésil, Pays-Bas, et plus encore ! Restez à l’écoute pour une mise à jour spéciale de notre bureau de São Paulo depuis les lignes de front de la Coupe du monde, et en attendant, profitez des jeux !
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