- Le Motion Picture and Television Fund (MPTF) gère une communauté de retraite dans la banlieue de Los Angeles pour les professionnels vieillissants de l’industrie
- Le campus offre une gamme d’options de vie, des bungalows et des villas à une unité Alzheimer, avec des dons de stars telles que Jodie Foster et Kirk Douglas
- George Clooney fait partie du conseil d’administration du MPTF, et il y a » un lien profond entre le business de la course à pied et la maison de retraite « , dit le cinéaste Uli Gaulke
- Gaulke a réalisé un nouveau documentaire sur la communauté et ses résidents, intitulé Sunset Over Mulholland Drive ; Il sera présenté en avant-première cette semaine au festival du film SXSW
- Parmi les résidents, on trouve le producteur derrière American Graffiti, une actrice qui a continué à travailler après son 100e anniversaire, des scénaristes et des agents
- Les retraités peuvent profiter d’une série d’installations destinées à alimenter leur créativité continue, en produisant du contenu pour leur propre chaîne en circuit fermé, en écrivant et en jouant
Wright King a pu embrasser Vivien Leigh à l’écran dans Un tramway nommé désir de 1951. Connie Sawyer est apparue aux côtés de stars comme Dean Martin et Susan Hayward dans des films en noir et blanc avant de jouer dans des séries télévisées comme Ray Donovan jusqu’à l’âge de 90 ans. Anne Faulkner a joué un rôle récurrent en tant que collègue de Roseanne Barr dans la sitcom intitulée de l’humoriste ribaude, apparaissant dans la plupart des scènes aux côtés d’un jeune George Clooney – qui, à ce jour, s’illumine lorsqu’il la voit.
Les interprètes ont été réunis par un deuxième acte dans la vieillesse – devenir voisins dans une maison de retraite spécialisée pour les personnes qui ont passé leur vie à faire fonctionner l’industrie du cinéma. Tous trois ont été acceptés comme résidents au Motion Picture Country Home, une communauté de soins et de retraite dans la banlieue de Los Angeles où Hollywood prend soin des siens depuis près d’un siècle.
Encerclés par tout le monde, des réalisateurs et producteurs à la retraite aux techniciens et autres acteurs, ils ont rejoint les rangs d’une communauté soudée, toujours créative et dotée d’une énergie bien supérieure à celle de la plupart des maisons de retraite – au milieu d’hectares parsemés de bungalows, de cottages et de topiaires manucurées qui, comme il se doit, ressemblent presque aux terrains et décors des studios hollywoodiens où ils ont passé des décennies de leur vie professionnelle.
Tout est parti d’idées et d’efforts de stars de l’âge d’or d’Hollywood comme Charlie Chaplin et Mary Pickford – et l’élite de Tinseltown continue à soutenir leurs collègues vieillissants jusqu’à ce jour. George Clooney fait partie du conseil d’administration, et des stars comme Jodie Foster et Kirk Douglas ont fait don de millions pour des installations ultramodernes – d’une piscine pour la thérapie aquatique à un studio et un cinéma.
‘Il y a un lien profond entre le running business et la maison de retraite – c’est ce que j’ai réalisé’, dit le réalisateur Uli Gaulke, qui a passé les quatre dernières années à travailler sur un nouveau documentaire sur la communauté intitulé Sunset Over Mulholland Drive – qui aura sa première mondiale la semaine prochaine au festival du film SXSW à Austin, Texas.
Il déclare au DailyMail.com : » À Hollywood, c’est très présent, ce projet « . Le Motion Picture and Television Fund est soutenu par beaucoup de gens d’Hollywood… c’est une bonne idée, parce que je pense que le succès des stars de la liste A, s’ils réalisent que le succès de la minorité est basé sur le travail de beaucoup de gens autour. Et ils donnent quelque chose en retour.’
Il ajoute : ‘C’est une bonne façon d’envoyer du respect aux personnes qui ne sont pas au centre de l’attention.’
Le campus, ouvert aux résidents de 70 ans et plus, offre des installations impressionnantes ; le terrain comprend des acres de sentiers pédestres, des roseraies, une serre communautaire, un putting green, des options de restauration, un café, des salons et des salles de jeux. En plus des options de vie indépendante telles que les cottages et les bungalows, il y a un établissement de soins de longue durée avec 40 lits et une unité spécialisée dans la maladie d’Alzheimer et la démence appelée Harry’s haven – nommée en mémoire du père de Kirk Douglas, Harry Deminsky.
Peut-être le plus important, cependant, la maison offre de multiples possibilités de création. Il y a une chaîne en circuit fermé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 qui présente les travaux originaux des résidents. Il y a un studio, un groupe d’écriture, des bibliothèques et des vidéothèques. La créativité n’a pas d’âge », se vante le site Web de la communauté MPTF.
Et c’est exactement ce que le cinéaste Gaulke – manifestement épris de l’endroit et de ses résidents – a pu constater de visu.
‘L’atmosphère de la maison de retraite, il y avait cette sorte d’énergie, cette sorte de créativité – et chacun des résidents était intéressé à faire quelque chose, et ils avaient toutes les installations pour le faire’, dit-il au DailyMail.com. Ce qui m’a impressionné, c’est que toute leur vie, ils se sont battus. Ils devaient gagner de l’argent et travailler dur, et maintenant ils étaient libres de faire ce qu’ils voulaient.’
Le film de Gaulke présente un large éventail de résidents du MPTF, tous débordant de personnalité. Parmi eux, l’actrice Sawyer, qui est malheureusement décédée à l’âge de 105 ans avant la sortie internationale du film.
En grandissant à Oakland, en Californie, elle rêvait de devenir actrice, mais son père l’a obligée à faire une école de commerce. Elle a tenu trois semaines dans un emploi de bureau avant de démissionner et de commencer à jouer sur scène et à l’écran, se forgeant ainsi une carrière de comédienne pour la vie. Elle s’illumine en se voyant à l’écran, jeune femme, jouant aux côtés de Susan Hayward, Dean Martin et d’autres sommités.
‘Savez-vous ce qu’elle mangeait au déjeuner ?’ dit-elle de Hayward dans le documentaire. ‘Une tomate et un œuf dur. Pas étonnant qu’elle ait une si petite taille.’
Sawyer a continué à auditionner presque jusqu’à sa mort ; ces dernières années, elle est apparue dans tout, de Ray Donovan et New Girl à How I Met Your Mother et The Office.
Les autres résidents acteurs présentés incluent Faulkner et King – mais de nombreux membres de la communauté de retraite MPTF ont construit leur carrière derrière l’écran.
Le producteur Daniel Selznick, par exemple, n’est peut-être pas instantanément reconnaissable, mais il vient de ce qui s’apparente à la royauté hollywoodienne – et a lui-même été responsable de succès de blockbusters.
Ses deux grands-pères étaient des dirigeants de studio, dont Louis Mayer, le patron de la MGM – qui mordait ludiquement le bras de son petit-fils lorsqu’il visitait le studio, en prétendant être le lion iconique de la MGM, sourit Selznick dans le documentaire.
Son père, David Selznick, était le producteur primé d’Autant en emporte le vent.
‘Mes parents n’ont pas insisté pour que je me lance dans le cinéma ; ils m’ont dit, vous savez, « Tu peux le choisir si tu veux, mais nous ne serons pas malheureux si tu ne le choisis pas. »‘
A l’origine, il ne suivait pas les traces de sa famille, malgré le fait que son père lui transmettait des offres de plusieurs de ses amis haut placés et influents. Après la mort de l’aîné Selznick, cependant, » je me sentais mal à propos du fait que je n’avais jamais travaillé dans le cinéma «
Selznick avait 28 ans, et il prit un emploi aux studios Universal, travaillant dans » une nouvelle unité pour les films à petit budget qui plairont au jeune public de moins de 30 ans « . L’un des films sélectionnés par Selznick était un scénario de deux étudiants de l’USC, attaché à un réalisateur en devenir – nommé George Lucas. Le film était American Graffiti.
« Le film a coûté 750 000 dollars et a fini par rapporter 60 millions de dollars », dit Selznick dans le documentaire, proclamant fièrement qu’il s’agit du « pourcentage le plus élevé dans l’histoire d’Hollywood du budget par rapport aux recettes à ce jour ». Et donc George est devenu une star du jour au lendemain.
‘Ensuite, il a été invité à aller à la 20th Century Fox pour faire Star Wars – alors vous pouvez dire que le reste est de l’histoire.’
Il s’est retrouvé au foyer du MPTF après la mort soudaine de sa femme.
‘Un certain nombre de mes amis ont en quelque sorte convergé vers moi et m’ont dit : « Daniel, pourquoi ne déménagez-vous pas au Motion Picture Relief Fund ? » Il a fallu un peu de persuasion, mais pas trop « , dit-il dans le documentaire.
Si de nombreux résidents, comme Selznick et Sawyer, viennent seuls au foyer, l’établissement est également ouvert aux conjoints des professionnels de l’industrie, même s’ils travaillent dans des domaines différents ; le producteur Joel Rogosin, par exemple, y vit avec sa femme, Deborah, psychothérapeute. Le couple hilarant est très présent dans le documentaire alors qu’ils travaillent ensemble sur un livre offrant des conseils aux autres couples sur la façon de rester mariés (ils n’arrivent pas à se mettre d’accord sur le titre, ce qui retarde la publication.)
Le scénariste Tony Lawrence, qui a travaillé sur des projets allant de La Quatrième Dimension à Bonanza, a déménagé au foyer MPTF avec sa femme il y a plus de dix ans. Lorsqu’elle est malheureusement décédée, il a décidé de rester.
‘J’avais le choix entre déménager ou rester ici, et je suis resté ici parce qu’il y avait tellement de choses à ma disposition’, dit-il dans le documentaire.
Il dit : ‘Dans ma vie professionnelle, j’avais des délais, je devais faire rentrer de l’argent… maintenant, je fais juste ce que je veux. J’écris ce que je veux, et je fais des choses que je n’ai jamais faites auparavant en tant qu’écrivain, et j’explore de nouvelles voies pour moi. Sur mon lit de mort, je dirai à mon fils : « J’ai une autre idée pour une série télévisée. »
‘Voilà donc mon avenir – mais j’ai trouvé un avenir avec quelqu’un que j’aime beaucoup, et ça a été incroyable.’
Parce que Lawrence, après la mort de sa femme et de la mère de ses enfants, a inopinément retrouvé l’amour au foyer MPTF lui-même. Un jour, il a regardé par la fenêtre et a vu une femme séduisante poussant un chien dans une poussette ; il a fini par trouver le courage de lui parler, et il est tombé amoureux de Maddie Smith, qui est maintenant sa nouvelle femme.
‘Nous étions tous deux un peu hésitants et effrayés, parce qu’à notre âge, cela n’arrive pas’, dit Lawrence dans le documentaire. ‘Je suppose que c’était l’idée, tic-tac, que le temps passe – et si je ne fais pas quelque chose maintenant, la chance va juste s’envoler, et je me sentirai désolé de ne pas avoir essayé un peu plus fort.’
Il ajoute : ‘Quand vous avez été marié, que vous avez vécu avec quelqu’un pendant 50 ans, puis que vous avez cinq enfants, il y a un engagement que vous prenez émotionnellement. Même si la personne meurt, est partie, quand vous rencontrez quelqu’un d’autre, vous ressentez un sentiment de culpabilité – parce que vous pensez, en quelque sorte, que je suis déloyal.
‘Donc vous devez vraiment vous parler à vous-même, ou quelqu’un d’autre doit vous parler, et dire : « Regardez. C’est la vie. C’était avant. C’est maintenant. Si vous voulez continuer à vivre et avoir une vie pleine, vous devez envisager toutes les autres possibilités. » D’une certaine manière, j’ai surmonté la culpabilité, parce que j’entendais ma première femme au fond de mon esprit qui disait : « Vas-y. »‘
Le réalisateur Gaulke, fraîchement divorcé de la mère de ses enfants, a été touché par les Rogosin et par l’histoire de Lawrence.
‘C’est ce que les anciens me disaient : Sois ouvert à de nouveaux défis’, dit-il au DailyMail.com.
Il ajoute : ‘C’est une situation merveilleuse, lorsqu’il est assis sur le canapé avec Maddie – et qu’il a dit : ‘OK, je ne sais pas combien de temps je suis encore en vie, je dois garder chaque moment de ma vie, je dois prendre des décisions rapides – parce que je ne sais pas combien de temps cela dure’. Puis il décide parce qu’il est tombé amoureux. »
Gaulke dit à DailyMail.com : ‘Si vous êtes d’un âge plus avancé, et que vous avez les bonnes personnes autour de vous, qui pensent de la même manière, dans la même direction… vous pouvez vous amuser jusqu’à la fin, je pense.’
Et beaucoup des résidents présentés dans son film s’amusent manifestement, flirtent les uns avec les autres, rient ensemble, se taquinent et continuent d’alimenter leurs passions créatives – notamment dans un groupe d’écrivains, où ils réimaginent une fin pour Casablanca des décennies plus tard.
‘On m’a demandé il y a trois ans de rencontrer un groupe qui voulait créer un groupe d’écriture créative’, dit Peter Dunne, instructeur à l’UCLA, dans le film. ‘Le deal était de leur enseigner pendant un mois, un jour par semaine, pendant quatre semaines. Et ensuite, ils ont demandé quatre autres semaines.’
Il dit : ‘Il y avait une curiosité de remplir leur temps avec quelque chose d’artistique sur l’écriture. Cela alimentait l’idée de raconter leur histoire à leurs enfants et à leurs petits-enfants, pour que leur existence ne s’éteigne pas avec eux – qu’il y ait une sorte de pertinence historique à ce qui était transmis.
‘Mon travail était donc de les aider à aborder l’idée de laisser leur histoire derrière eux.’
Lawrence dit dans le documentaire : ‘J’écris parce que je dois tout simplement le faire. J’ai toujours plaisanté sur le fait qu’on me retrouvera un jour courbé sur un clavier comme ça – et c’est probablement vrai. Je ne finirai jamais d’écrire.’
Il ajoute : ‘Chaque jour où je suis capable d’écrire est un bon jour.’
Et la maison de retraite nourrit activement l’écriture, la production et les autres efforts créatifs des résidents ; le documentaire ne fait pas seulement la chronique du groupe d’écriture mais suit également les résidents qui écrivent, produisent et jouent dans un film – le tout avec une liberté qui a laissé Gaulke et son équipe envieux.
‘Quand j’étais dans ma post-production, alors j’avais beaucoup de gens autour de moi ; ils étaient très impressionnés par les installations’, dit Gaulke à DailyMail.com. ‘Ils voulaient savoir comment ils pouvaient entrer dans la maison de retraite.’
Il ajoute : ‘J’ai la pression de beaucoup de côtés ; j’ai un budget, j’ai un producteur, j’ai beaucoup de gens autour de moi qui veulent avoir quelque chose de moi – et la qualité est bonne et ils doivent présenter le film aux festivals et tout.
‘J’étais un peu jaloux d’eux, parce qu’ils étaient complètement libres de faire ce qu’ils voulaient. Et donc c’était mon propre voyage. Je réfléchissais à ce que cela signifie d’être créatif, de faire ce que l’on veut et d’être libre de faire ce que l’on veut – et à toutes les questions sur ce qui est important pour nous quand nous voulons faire quelque chose.’
Gaulke dit à DailyMail.com : ‘Parfois, les personnes âgées, elles pensent à la fin de leur vie, et parfois elles sont très frustrées – et j’ai découvert que c’était la pensée inverse là-bas.
‘Ils ne pensaient jamais à la fin de leur vie ; ils ont réalisé que maintenant ils sont libres de faire ce qu’ils veulent, et ils ont rempli chaque seconde de la journée de sens.’