Étiquette du thé

Guide de l’étiquette du thé

Étiquette du service du thé traditionnel.

L’heure traditionnelle du thé de l’après-midi est quatre heures. Aujourd’hui, la plupart des hôtels et salons de thé en Amérique du Nord servent de trois à cinq heures.

En plus d’un choix de thés, il y a trois plats distincts :

1. desavones (minuscules sandwichs) d’abord,
2. puis des scones, et enfin,
3. des pâtisseries.

Le thé de l’après-midi a aussi été appelé « low tea » parce qu’il était pris à des tables basses placées à côté des fauteuils. (On ne parle jamais à proprement parler de « high tea ».)

invitations

Les invitations peuvent être lancées et acceptées par téléphone, en face à face, ou par courrier au moins une semaine à l’avance. Les invitations peuvent être informelles ou gravées, écrites à la main en calligraphie, ou par une police de calligraphie.

Invitez également un ou deux amis proches comme « verseurs » et établissez un calendrier des moments où chacun sera « en service » pour distribuer le thé. Personne ne devrait verser pendant plus de quinze ou vingt minutes. C’est un honneur d’être invité à verser le thé. Le verseur est considéré comme le gardien de la théière, ce qui implique de solides grâces sociales et une profonde confiance.

l’heure du thé

L’heure du thé traditionnelle est à quatre heures ; cependant, toute heure entre deux et cinq heures peut être appropriée.

l’invité d’honneur

Faites savoir à vos invités qui vous honorez. Lorsqu’il y a un invité d’honneur, il est de votre devoir en tant qu’hôte de vous tenir avec cette personne près de l’entrée de la salle et de présenter chaque invité arrivant à l’invité d’honneur. Lorsque le thé est terminé, guidez votre invité d’honneur jusqu’à l’entrée de la pièce pour dire au revoir à vos invités.

NOTE : L’étiquette voulait autrefois que personne ne parte avant que l’invité d’honneur ne soit parti. L’exception était lorsque l’invité d’honneur était également un invité de la maison. Aujourd’hui, cette règle est pratiquement inexistante.

L’étiquette qui veut que l’invité d’honneur parte le premier, cependant, est encore pratiquée lors de fonctions diplomatiques et officielles. À la Maison Blanche, l’invité d’honneur part, puis les autres sont libres de partir. Cette étiquette est pratiquée universellement lors d’événements où des leaders mondiaux sont présents.

Équipement pour le thé

S’il ne s’agit pas d’un grand thé formel, un plateau en argent et un service à thé ne sont pas nécessaires.

Un service à thé en porcelaine se compose :

1. d’une théière,
2. d’un crémier pour le lait,
3. d’un sucrier,
4. d’un pichet d’eau chaude (pour ceux qui préfèrent le thé faible), et
5. d’une assiette pour les tranches de citron disposées sur un plateau en bois ou en étain sont parfaits.

Le plateau à thé et le service à thé en porcelaine sont placés à une extrémité de la table.

A droite, disposez le nombre nécessaire de tasses et de soucoupes et de cuillères à café.

Les assiettes, les couverts et les serviettes à thé sont placés à gauche.

Les plateaux de rafraîchissements peuvent inclure des sandwichs au thé aux formes fantaisistes, diverses sortes de pains aux noix, des gâteaux, des pâtisseries et des biscuits.

Les couverts

Les couverts sont nécessaires aux thés dans les situations suivantes :

• Lorsque l’on sert un gâteau très mou et collant ou rempli de crème, les fourchettes doivent être posées sur la table à thé.
• Si la confiture ou la crème doit être consommée sur des scones ou du pain, il doit y avoir des couteaux ou des tartines de beurre.
• S’il y a des plats avec de la confiture et de la crème où chacun prend une portion, chaque plat doit avoir sa propre cuillère de service. Ne jamais utiliser ses propres ustensiles pour plonger dans le plat de confiture ou de crème.

Lorsqu’on est assis à une table dans une maison privée ou dans un salon de thé, il doit y avoir à chaque couvert :

• un couteau ou un tartineur de beurre sur le côté droit de l’assiette et
• une fourchette sur le côté gauche.
• Une cuillère à café peut être placée sur la soucoupe qui tient la tasse ou à droite du couteau.

tasses à thé

comment tenir les tasses et les soucoupes

Placez la soucoupe tenant la tasse dans la paume de votre main gauche et avancez-la pour qu’elle repose sur les quatre doigts, qui sont légèrement écartés.

Steady la soucoupe avec votre pouce reposant sur le bord. Un gaucher inverse simplement la procédure.

Une tasse à anse est tenue avec l’index à travers l’anse, le pouce juste au-dessus pour soutenir la prise, et le deuxième doigt sous l’anse pour plus de sécurité.

Les deux doigts suivants suivent naturellement la courbe des autres doigts. C’est une affectation de lever le petit doigt, même légèrement.

faux pas

Enserrer la tasse dans ses doigts quand elle a une anse.

Faire tournoyer le liquide dans la tasse comme si c’était du vin dans un verre.

le gaiwan

Le gaiwan (tasse couverte chinoise) est tenu, lorsqu’on ne boit pas dedans, de manière très semblable à celle d’une tasse à thé et d’une soucoupe.

Pour boire dans le gaiwan, utilisez le pouce et l’index de votre main gauche pour tenir le couvercle par son bouton, et laissez les trois autres doigts suivre la courbe du gaiwan. Inclinez le couvercle légèrement à l’écart de vos lèvres pour qu’il serve de filtre et retienne les feuilles pendant que vous buvez le liquide. On ne retire jamais la tasse de la soucoupe.

faux pas

Frapper le couvercle contre la tasse.

Agiter une tasse de thé

Agiter une tasse de thé se fait doucement et sans bruit en déplaçant la cuillère à café en un petit arc de cercle d’avant en arrière au centre de la tasse.

• Ne laissez pas la cuillère à café toucher les côtés ou le bord de la tasse.
• Retirez la cuillère et placez-la sur la soucoupe derrière la tasse, le manche de la cuillère pointant dans la même direction que le manche de la tasse.
• Visualiser le cadran d’une horloge sur la soucoupe et placer correctement le manche de la tasse et le manche de la cuillère à quatre heures de l’horloge.

faux pas

Laisser une cuillère à la verticale dans la tasse.

Poser la cuillère sur la soucoupe devant la tasse.

Faire du bruit inutilement en touchant les côtés de la tasse avec la cuillère.

Laisser tomber la cuillère, après avoir remué le thé, avec un bruit sec sur la soucoupe.

Dégâts de thé dans votre soucoupe

On peut remédier aux dégâts de thé en demandant une soucoupe propre. Dans un cadre très décontracté, il est acceptable de plier une serviette en papier et de la glisser sous la tasse pour absorber le liquide. Retirez la serviette détrempée disgracieuse de la soucoupe et placez-la sur un autre plat s’il y en a un.

Vous pouvez éviter les renversements de soucoupe en ne remplissant la tasse à thé qu’aux trois quarts.

serviettes

La serviette est prise et dépliée sur les genoux, pas au-dessus du niveau de la table. Une grande serviette de table est pliée en deux, le pli faisant face au corps, tandis qu’une serviette de déjeuner ou de thé peut être ouverte complètement. Dans les restaurants haut de gamme, le personnel de service peut placer la serviette sur vos genoux. Faites une pause pour vous assurer que vous et le personnel de service ne tendez pas la main vers la serviette simultanément.

Si vous devez quitter la table temporairement, placez votre serviette sur votre chaise, pas sur la table. Repoussez votre chaise sous la table si le réglage est approprié.

Dans les restaurants haut de gamme, le personnel de service replie la serviette et la place sur la table à gauche de votre assiette ou sur le bras de votre chaise. Remettez la serviette sur vos genoux lorsque vous êtes assis.

L’hôte ou l’hôtesse ramasse sa serviette pour signaler la fin du thé. Il ou elle s’assure que tous les invités ont terminé avant de faire ce geste.

À la fin du thé, la serviette n’est pas repliée mais ramassée par le centre et posée librement à gauche de l’assiette.

faux pas

Remettre une serviette utilisée sur la table avant la fin du repas.

Infuseur/filtre à thé, passoire à thé, cuillère à mote et cuillère à caddie

Les infuseurs/filtres à thé servent à contenir les feuilles et permettent de retirer facilement les feuilles de thé utilisées. Certaines théières sont équipées de paniers à infusion, également appelés filtres. Veillez à laisser aux feuilles l’espace nécessaire pour se dilater dans l’eau lorsque vous utilisez des infuseurs en fil d’acier inoxydable, appelés « boules à thé ». Utilisez deux boules à thé pour préparer un pot de six tasses.

Les filtres à thé fonctionnent mieux car ils permettent à beaucoup d’eau de circuler sans libérer les feuilles dans l’infusion.

Les passoires à thé sont conçues pour être tenues au-dessus ou pour reposer sur le dessus de la tasse pour attraper les feuilles qui s’échappent de la théière lorsque le thé est versé.

Une cuillère à mote ou une écumoire à mote est généralement faite d’argent avec des trous dans le bol. Elle est utilisée pour transférer les feuilles de thé de la boîte à thé à la théière et aussi pour écumer les feuilles égarées, ou « mottes », qui ont pu s’échapper dans la tasse. La pointe acérée de l’extrémité sert à déboucher le bec de la théière s’il est obstrué par des feuilles de thé.

Les cuillères à thé de la cadence ont un manche court pour pouvoir entrer dans la cadence du thé. Elles sont utilisées pour transporter le thé de la boîte à thé à la théière.