Sopimus on kahden osapuolen välinen oikeudellisesti täytäntöönpanokelpoinen sopimus tavaroista tai palveluista. Sopimukset voivat olla suullisia tai kirjallisia, vaikka yleensä suositellaankin, että sopimukset tehdään kirjallisesti ja että molemmat osapuolet allekirjoittavat ne.
Sopimus syntyy, kun on olemassa tarjous tehdä jotakin, tämän tarjouksen hyväksyminen ja vastike. Vastike on osapuolten välillä sovittu vastike. Esimerkiksi kun henkilö tekee puusepän kanssa sopimuksen sängyn rakentamisesta, puuseppä rakentaa sängyn sovitun hinnan maksua vastaan.
Kun osapuolet ovat päässeet sopimukseen sopimuksen ehdoista, he ovat molemmat oikeudellisesti velvollisia täyttämään sopimuksen mukaiset velvoitteensa. Jos he eivät tee niin, he ovat rikkoneet sopimusta, ja heidät voidaan saattaa vastuuseen tuomioistuimessa.
Sopimuksen irtisanominen tarkoittaa sopimuksen laillista päättämistä ennen kuin molemmat osapuolet ovat täyttäneet sopimusehtojen mukaiset velvoitteensa. On olemassa useita syitä, joiden vuoksi osapuoli voi irtisanoa sopimuksen. Se, milloin ja miten sopimus irtisanotaan, ratkaisee sen, onko jommallakummalla osapuolella vastuuta sopimuksen rikkomisesta ennen sen irtisanomista.
Sopimuksen irtisanomisen jälkeen sopimuksen osapuolilla ei ole vastaisuudessa mitään velvoitteita toisiaan kohtaan. Jompikumpi tai molemmat osapuolet saattavat kuitenkin olla vastuussa sopimusehtojen rikkomisesta ennen irtisanomista. Sopimusehdoissa saatetaan myös määritellä, mitä tapahtuu sopimuksen irtisanomisen jälkeen.
Jos sopimuksessa ei ole sanamuotoa, jossa todetaan, mitä tapahtuu, jos sopimus irtisanotaan, osapuolilla on mahdollisuus hakea oikeussuojakeinoja mahdollisen sopimusrikkomuksen johdosta. Käytettävissä on useita oikeussuojakeinoja, kun sopimusta on rikottu.
- Rahalliset vahingonkorvaukset: Korvaava vahingonkorvaus pyritään saattamaan viaton osapuoli siihen asemaan, jossa se olisi ollut, jos sopimus olisi täytetty.
- Yleensä tämä tarkoittaa sitä, että syyttömälle osapuolelle myönnetään rahamäärä, joka antaa hänelle ”etua sopimuksesta” tai antaa hänelle mahdollisuuden tehdä sopimuksen jonkun toisen kanssa samasta palvelusta. Rangaistusluonteinen vahingonkorvaus saatetaan myöntää rikkomisen tehneen osapuolen rankaisemiseksi, mutta se on paljon harvinaisempaa.
- Palauttaminen: Hyvityksen tarkoituksena on saattaa viaton osapuoli siihen asemaan, jossa se oli ennen sopimuksen tekemistä. Tuomioistuin tarkastelee, mitä sopimuksen rikkonut osapuoli sai ennen sopimuksen rikkomista, ja määrää sen palautettavaksi toiselle osapuolelle.
- Esimerkiksi asiakas tekee puusepän kanssa sopimuksen sängyn rakentamisesta. Kun puuseppä on rakentanut sängyn, asiakas kieltäytyy maksamasta ja rikkoo sopimusta. Palauttaminen vaatisi asiakasta palauttamaan sängyn.
- Specific Performance: Jos rahallinen vahingonkorvaus ei riitä korvaamaan syyttömälle osapuolelle, tuomioistuin voi määrätä erityisestä suorituksesta. Sopimuksen rikkonut osapuoli olisi velvollinen täyttämään sopimuksen mukaiset velvoitteensa tai joutuisi vastaamaan syytteeseen oikeuden halventamisesta.
Sopimusrikkomuksesta tuomitaan harvoin erityissuoritus, paitsi jos sopimuksen kohde oli niin harvinainen tai ainutlaatuinen, että mikään korvaus ei voisi saattaa viatonta osapuolta siihen asemaan, jossa hän olisi ollut, jos sopimusrikkomusta ei olisi tapahtunut.
Sopimusosapuolet voivat laillisesti irtisanoa sopimuksensa päättyväksi useista eri syistä.
Toteutuksen mahdottomuus. Jos jommankumman tai molempien osapuolten on mahdotonta täyttää velvoitteitaan, sopimus voidaan purkaa. Kummankin on oltava mahdotonta suoriutua. Tätä kutsutaan objektiiviseksi mahdottomuudeksi. Jos joku muu voisi suoriutua sopimuksen mukaisista velvollisuuksista, ei ole kyse mahdottomuudesta.
Esimerkki suorituksen mahdottomuudesta on se, että joku on sopinut maalaavansa talon, mutta talo paloi ennen kuin se ehdittiin maalata.
Petos, harhaanjohtaminen tai erehdys. Jos sopimus on syntynyt olosuhteissa, jotka merkitsevät petosta, harhaanjohtamista tai erehdystä, sopimus voidaan purkaa. Tässä tilanteessa ei ole voitu sopia sopimusehdoista ”yhteisymmärryksessä”, koska todelliset tosiseikat eivät olleet osapuolten tiedossa.
Lainvastaisuus. Joissakin tapauksissa sopimuksen kohteesta voi tulla lainvastainen, koska laki on säädetty sopimuksen syntymisen jälkeen. Tämä ”valvottava lainvastaisuus” tarkoittaa, että sopimusta ei voida laillisesti täyttää ja se voidaan purkaa.
Sopimusrikkomus. Minkä tahansa sopimuksen ehtojen mukaan molemmilla osapuolilla on velvollisuus suorittaa sopimus sopimuksen mukaisesti. Jos toinen osapuoli jättää sopimuksen täyttämättä, estää toista osapuolta täyttämästä sitä tai muuten rikkoo sopimusehtoja ilman laillista perustetta, hän on rikkonut sopimusta ja sopimus voidaan purkaa. Sopimusta rikkomaton osapuoli voi vaatia vahingonkorvausta sopimusrikkomuksen aiheuttamista vahingoista.
Edellinen sopimus. Osapuolet voivat sopia, että irtisanominen sallitaan tietyissä erityisolosuhteissa. Näiden erityisehtojen on oltava olemassa tai muuten kyseessä on sopimusrikkomus. Tämä ennakkosopimus on irtisanomislauseke, ja se on täytäntöönpanokelpoinen, kunhan molemmat osapuolet ovat hyväksyneet sen ehdot.
Kun haluat irtisanoa sopimuksen, ensimmäisenä askeleena olisi tarkistettava, onko sopimuksessa irtisanomislauseke. Sen lisäksi, että se sisältää mahdolliset syyt, joiden vuoksi jompikumpi osapuoli voi irtisanoa sopimuksensa, se saattaa sisältää ohjeet siitä, miten toiselle osapuolelle ilmoitetaan, että haluat lopettaa sopimuksen.
Sopimuksessa saatetaan määritellä, miten ja milloin ilmoitus on tehtävä. Esimerkiksi irtisanomislausekkeen sisältävässä sopimuksessa voitaisiin todeta, että kumpi tahansa osapuoli voi irtisanoa sopimuksen kirjallisesti seitsemän päivän kuluessa sopimuksen allekirjoittamisesta.
Yleissääntönä on, että sopimuksen irtisanominen on aina tehtävä kirjallisesti. Henkilökohtaisesti tai puhelimitse käydystä sopimuksen irtisanomista koskevasta keskustelusta tulisi tehdä kirjallinen ilmoitus. Tarkista aina sopimuksesta ohjeet, myös siitä, minne ja kenelle irtisanomisilmoitus on lähetettävä.
Purku on juridinen termi sopimuksen purkamiselle tai kumoamiselle silloin, kun kyseessä on petos, harhaanjohtaminen, erehdys, pakottaminen tai sopimaton vaikuttaminen. Purkaminen mitätöi sopimuksen olennaisesti alusta alkaen, kun taas irtisanominen tarkoittaa, että osapuolilla ei ole velvollisuutta suoriutua sopimuksesta tulevaisuudessa.
Sopimuksen irtisanominen saattaa vapauttaa sinut sopimuksen mukaisista lisävelvoitteista, mutta se voi jättää sinut alttiiksi oikeudellisille toimille sopimusrikkomuksen vuoksi. Jos olet sopimuspuolena ja haluat irtisanoa sopimuksen, kokenut sopimusasianajaja voi opastaa sinua prosessin aikana ja neuvoa sinua mahdollisesta vastuusta.
Kokenut asianajaja voi auttaa sinua sopimuksen laatimisessa, ratkaista sopimuksen täytäntöönpanon aikana mahdollisesti syntyviä riitoja ja edustaa sinua oikeudessa, jos joudut sopimuksen irtisanomisesta johtuvaan oikeudenkäyntiin.