Yksi japanilaisten ihailtavista piirteistä on heidän luontainen siroutensa. Tämä ei tule yllätyksenä, sillä japanilaiset ovat vanhoista ajoista lähtien asettaneet korkeat vaatimukset sirolle ja kohteliaalle käytökselle, muodollisista seremonioista tavallisiin arkipäivän kanssakäymisiin, heiltä odotetaan aina parhaan etiketin noudattamista.
Vanhojen japanilaisten omistautumisesta korkeimmalle mahdolliselle hienostuneisuudelle nousivat muodolliset standardit sille, miten tehdä asioita, joita useimmat ihmiset nykyään odottaisivat arkipäiväisiksi ja mitättömiksi. Itse asiassa jopa niinkin yksinkertainen asia kuin viuhkan pitäminen vaatii asianmukaista japanilaista etikettiä. Toinen perustoimi, jota vanhan ajan japanilaiset tutkivat perusteellisesti, on istuminen.
Joo, se saattaa kuulostaa yllättävältä, mutta jopa istumisen muodoissa on standardeja, joita ihmiset tuolloin noudattivat. Sen sijaan länsimaissa tällaiset istumista ja etikettiä koskevat normit opetettiin lähinnä aatelisille henkilöille, kun taas Japanissa kaikkien odotetaan toimivan samalla tavalla. Virallisen istumisen asianmukaisia normeja kutsutaan nimellä Seiza.
Lyhyt historia ja taustaa Seiza-asennosta
Seiza, kuten edellä mainittiin, on muinaisiin japanilaisiin standardeihin perustuva muodollinen tapa istua alas. Japaniksi Seiza on hyvin osuvasti käännettynä ”istuminen oikeassa asennossa”, mistä Seizassa todella on kyse – istumisesta oikein, oikeassa asennossa. Historiallisessa kontekstissa oikea asento on määritelty siten, että jalat on taitettu siististi ja selkäranka on suorassa. Jalkojen on oltava siististi paikallaan, vartalon alapuolella. Vanhoina aikoina ihmiset eivät saaneet osallistua virallisiin tilaisuuksiin harjoittamatta Seizaa. Tähän kuului useita toimintoja, kuten teeseremonioita ja perinteisiä japanilaisia esityksiä.
Seizaan liittyvä mielenkiintoinen asia on se, että seiza on ollut olemassa pisimpään, mutta sitä ei kuitenkaan aina käsitelty oikeana tarpeena. Jo muinoin ihmisillä oli tietämys oikeasta istuma-asennosta, mutta se ei ollut sidottu asetettuihin virallisiin standardeihin. Muinainen tieto oikeasta istuma-asennosta ei kuitenkaan itse asiassa ollut yleistä Japanissa, ja Japanin muinaiset soturit olivat eri mieltä istuma-asennosta. Sen sijaan muilla varhaisemmilla kansoilla oli näennäistä oikeaa istuma-asentoa.
Syy siihen, miksi muinaisen Japanin soturit eivät pitäneet Seizan ajatuksesta, oli se, että oikea istuma-asento esti heitä vetämästä miekkaa nopeasti. Näin ollen se toimi tarpeettomana riskinä heidän hengelleen, ja he eivät pitäneet tunteesta olla haavoittuvaisia ja vetää miekkaansa puolustaakseen itseään. Tämän tosiasian vuoksi muinaisille japanilaisille sotureille oli tavallisempaa istua ristissä rennommassa asennossa, jota kutsuttiin ”aguraksi” kokoontumisten aikana.
Seizan suosio nousi samansuuntaisesti teeseremonioiden suosion kanssa. Muromachi-kaudella teeseremonioista tuli yhä suositumpia, ja teeseremoniat edellyttivät Seizan harjoittelua muodollisena istuma-asentona. Ajan myötä Seizasta tuli entistä suositumpi muodollisissa tilaisuuksissa. Seiza vakiintui jopa viralliseksi vaatimukseksi ja ainoaksi sopivaksi tavaksi istua samassa huoneessa erittäin tärkeän henkilön, kuten shogunin, kanssa.
Japanin yhdistyessä ja Edo-kauden koittaessa Seizan harrastaminen yleistyi entisestään. Jossain vaiheessa tuli jopa tavalliseksi, että ihmiset harjoittelivat Seizaa kotitalouksissaan olki-tatamimattojen avulla, ja siitä tuli tavallisin istuma-asento. Mielenkiintoinen seikka Seizasta on se, että se itse asiassa ohjasi japanilaisia käyttäytymistä, josta he tulivat tunnetuiksi – kenkien riisuminen ennen mihin tahansa huoneeseen astumista. Koska virallinen istuma-asento edellytti, että jalat ja jalkaterät oli taitettava kunnolla, kenkiä ei voitu pitää jalassa. Näin ollen tuli tavaksi riisua kengät sisällä ollessa, jotta pystyi istumaan tatamilattian päällä.
Mielenkiintoista kyllä, jopa tavalliset japanilaiset huoneet kuratoitiin siten, että ne sopivat oikeaan istuma-asentoon. Tämä toi mukanaan Chabudain, eli matalan pöydän, suosion. Matala pöytä on ihanteellinen kumppani Seiza-asentoa tehtäessä, sillä korkeampi pöytä ei välttämättä ole ergonominen istuville henkilöille. Chabudain lisäksi myös Zabutoneja käytettiin tekemään istumisesta mukavampaa. Zabutonit ovat tyynyjä, jotka asetetaan lattialle istumista varten. Toinen vaihtoehto zabutoneille ovat zafutonit, jotka ovat pyöreitä pyöreitä tyynyjä.
Seizan merkitys
Japanilaiset suhtautuvat seizaan vain korkeimmalla kunnioituksella, sillä se edustaa kahta tärkeää arvoa japanilaisessa kulttuurissa: kohteliaisuutta ja anteeksipyyntöä. He uskovat, että Seiza on olennainen väline näiden erityisten arvojen kanavoimiseksi.
On tietenkin jo itsestään selvää, että asianmukainen kohteliaisuus on Seizan tärkein ydin. Seiza-asennossa istuminen rituaaleissa, seremonioissa ja pyhissä tiloissa oltaessa on välttämätöntä, jotta yksilö osoittaa kohteliaisuutta. Kuten aiemmin mainittiin, tämä uskomus juontaa juurensa perinteisistä kulttuurikäytännöistä, kuten teeseremoniasta. Se on myös hyvä osoitus siitä, kuinka paljon japanilaiset pitävät yllä vahvoja kohteliaisuusarvoja.
Toinen tärkeä edustus, jota Seiza ylläpitää japanilaisessa kulttuurissa, on se, että se toimii anteeksipyynnön symbolina. Joku, joka haluaa pyytää anteeksi, voi asettaa kätensä eteen, pää alaspäin laskettuna. Tätä anteeksipyynnön muotoa kutsutaan nimellä ”dogeza”. Tämä on alistuva asento, jossa ihminen hyväksyy virheensä. Tätä alistumisen muotoa käytetään myös niinkin tärkeiden ihmisten kuin shogunin läsnä ollessa, jolloin ihminen alistuu suuren johtajan edessä.
Seiza-asentojen perusteet
Seizan suorittaminen on sekä yksinkertainen että vaikea tehtävä. Määrätyn istuma-asennon tekeminen on melko helppoa, mutta rampauttavan kivun estäminen on toinen juttu.
Seiza-asennossa istuakseen ihmisen on asetettava polvet lattialle. Sen jälkeen pakarat on asetettava suoraan jalkojen päälle. Koska jalkojen päälliset ovat alaspäin, pakarat tukeutuvat kantapäihin ja jalkapohjiin. Asennon suorittaminen on melko helppoa, eikä se vaadi tiukkaa harjoittelua eikä vuosien harjoittelua. Seizan aiheuttamasta kivusta voi kuitenkin olla vaikea selviytyä.
Yksi, ulkomaalaiset tai tuntemattomat, jotka eivät ole tottuneet istumaan lattialla Seiza-tyyliin, saattavat valittaa, että sen suorittaminen on paljon kivuliaampaa kuin ristissä istuminen. Salaisuus siihen, miksi japanilaiset ovat olleet vastenmielisiä Seizassa istumisen aiheuttamaa puuduttavaa kipua kohtaan, johtuu siitä, että heidät on opetettu ja koulutettu jo nuorena. Harjoittelun kautta Seiza on tarkoitettu kivun kannalta siedettävämmäksi.
Koska perinteet eivät ole enää niin tiukkoja, Seizan harjoitteluun on jo tehty joitain lievennyksiä. Seizan tärkein sääntö on, että vanhemmat ihmiset on usein vapautettu Seizasta. Tämä on heille erittäin hyödyllistä, koska vanhuksilla on heikommat polvet ja luunivelet – mikä tekee Seiza-sitsin asennosta paljon vaikeamman ja kivuliaamman.
Kuka tahansa Japanissa oleskeleva saattaa todennäköisesti joutua tilanteeseen, joka vaatisi Seizan harjoittamista. Jopa turisteilta (vanhuksia lukuun ottamatta) vaaditaan sitä mentäessä pyhiin paikkoihin, kuten temppeleihin. Vaikka se on tuskallista, kokemus voi lisätä japanilaisen kulttuurin arvostusta.
Joka ei ole tottunut istumaan Seiza-asennossa, voi valita ristiselän asennon, sillä nykyaikana se on paljon hyväksyttävämpää. Viralliset kulttuuriset seremoniat saattavat tietysti paheksua tätä. Naiset, joilla on hameet ja mekot, saattavat myös haluta säilyttää sen sijaan Seiza-asennon. Yleensä ihmiset voivat kestää Seiza-asennossa jopa kolmekymmentä minuuttia, mutta sitä pidempi aika voi olla jo kivuliasta, riippuen ihmisen kivunsietokyvystä.
Vaihtoehtoisia istuma-asentoja Seizalle
Jotka eivät halua istua Seiza-asennossa, voivat valita Aguran, joka on vaihtoehtoinen istuma-asento japanilaisessa kulttuurissa. On kuitenkin tärkeää huomata, että tämä ei aina ole sallittua Seizan sijasta, varsinkin erittäin muodollisissa tilanteissa. Lopputulos on, että Seizaa pidetään edelleen muodollisimpana ja kohteliaimpana.
Mukavampi vaihtoehto Seizalle on Agura, joka tarkoittaa ristissä istumista. Japanilaiset pitivät tätä epävirallisena, mutta tällainen istuminen on sallittua tietyissä tilanteissa. Yleensä epävirallisia tilanteita ovat esimerkiksi ruokailu matalan pöydän ääressä rennossa ravintolassa. Koska istuminen ilman Seizaa ei kuitenkaan välttämättä ole kaikkein mukavinta, Agura esitetään vaihtoehtona ulkomaalaisille ja iäkkäille japanilaisille, jotta he eivät joutuisi kokemaan puuduttavaa kipua.
Muissa kulttuureissa on tavallista, että naiset istuvat ristissä, kunhan heillä on asianmukaiset vaatteet. Japanissa pidetään yleisesti ottaen vääränä, että naiset, ja naispuoliset henkilöt istuvat ristiselässä. Sen sijaan naisten epävirallisessa istumisessa molemmat jalat taittuvat sivulle. Samalla hänen lantionsa toinen puoli koskettaa lattiaa. Tätä istuma-asentoa kutsutaan nimellä yokozuwari. Japaniksi yokozuwari tarkoittaa kirjaimellisesti ”sivuttain istumista”. Toinen naisille määrätty istuma-asento on nimeltään Wariza, joka muistuttaa paljon Seizaa. Tärkein ero on kuitenkin se, että sääret on taivutettu sivulle sen sijaan, että ne olisi työnnetty siististi vartalon alle. Toinen tekniikka, jota muut tekevät auttaakseen puuduttavaan kipuun, on jalkojen taittaminen päällekkäin. Tässä asennossa isovarpaat ovat päällekkäin toisistaan istuessa. Jotkut sanovat, että tämä on hyvä tekniikka Seizassa istumisen aiheuttaman puutumisen tunteen hallitsemiseksi.
Seiza meditaatioon: Making Use of Chairs, Benches, and Stools
Mielenkiintoinen Seizan käyttö japanilaisessa kulttuurissa menee paljon istumista pidemmälle, sillä jotkut ihmiset päättävät käyttää Seizaa meditaation aikana. Tämä meditaatiomuoto muistuttaa uskonnollisia käytäntöjä, joissa on buddhalaisia vaikutteita. Meditoidessa voi itse asiassa valita monia mahdollisia asentoja: istuen, seisten, kävellen ja maaten. Meditaatiota voidaan harjoittaa myös sisätiloissa, rauhallisessa huoneessa, tai ulkona, puutarhassa.
Istuminen sattuu olemaan yleisin asento virallisessa meditaatiossa, koska se antaa meditoijalle mahdollisuuden rentouttaa mielensä. Seiza-asennon säilyttämisen etuna meditoinnin aikana on tasapainoilu pystyssä olemisen ja kehon rentoutumisen välillä. Kuitenkin ne, jotka kamppailevat Seiza-asennon aiheuttaman jalkojen puutumisen kanssa selviytymisen kanssa, saattavat haluta vain tutkia muita meditaatioasentoja.
Hyvä menetelmä Seiza-asennossa istumisen aiheuttaman kivun voittamiseksi meditoinnin aikana on istumatyökalun käyttäminen. Se voi olla joko Seiza-penkki, Seiza-tuoli tai Seiza-tuoli. Istumistyökalun avulla meditaatiosta polviasennossa ollessa tulee paljon helpompaa. Se on myös paljon ergonomisempaa, sillä istuminen auttaa linjaamaan selkärangan ja antaa ylävartalon painon jakautua tasaisesti. Siitä on hyötyä myös nilkoille, jotka saattavat kokea kipua tyypillisessä Seiza-asennossa.
Toisaalta useat meditatiiviset urheilulajit, kuten jooga, sallivat istuma-asennot ristisäärisessä muodossa. Tämä on paljon helpompi ja rennompi vaihtoehto koko ajan. Viime vuosina jooga on kasvattanut suosiotaan, joten siihen kannattaa ehdottomasti tutustua.
Jotka ovat kiinnostuneita oppimaan lisää Seiza-meditaatiosta, voivat löytää internetistä erityisen paljon apua. Siellä on runsaasti artikkeleita, verkkokirjoja ja muita resursseja, jotka ovat välttämättömiä kaikille, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan meditaatiosta. Internet tarjoaa myös helpon tavan hankkia meditaatiossa tarvittavia esineitä, kuten meditaatiojakkaroita, mattoja, suitsukkeita ja muita tarvikkeita.
Seizan hyödyt
Ei ole yllättävää, että monet pitävät Seizassa istumista vaikeana ja epämiellyttävänä. Sillä on kuitenkin tiettyjä hyötyjä, joita ei saa unohtaa. Kuten aiemmin mainittiin, se on hyvä asento meditaatiota varten. Klassisessa japanilaisessa kulttuurissa tällä asennolla uskotaan olevan kyky tehdä harjoittajasta rauhallisempi ja keskittyneempi.
Toisaalta Seizalla on myös sellaisia hyötyjä, jotka voidaan perustella lääketieteen avulla. Esimerkiksi Seiza voi olla vaikea harjoittaa, mutta se antaa ydinlihaksille mahdollisuuden venyä kunnolla. Tämä tarkoittaa, että vatsa- ja selkälihaksia treenataan jotenkin istumalla tässä asennossa.
Seiza-asennoissa istumisesta voi saada myös ergonomisia etuja. Ensinnäkin Seiza auttaa ylläpitämään hyvää ryhtiä. Henkilöt, jotka kamppailevat huonon ryhdin kanssa, voivat halutessaan harjoitella Seizassa istumista heti. Pystyasennossa istuminen parantaa myös verenkiertoa kehossa.
Seizan melko pinnallinen hyöty, jota monet varmasti arvostavat, on se, että se pitää vaatteet rypyttöminä. Koska ihminen istuu pystyasennossa, se jättää vaatteille vain vähän tilaa rypistyä, jolloin ne pysyvät kauniin ja uuden näköisinä.
Seizan tuottamista erilaisista hyödyistä huolimatta on aina muistettava harjoittaa sitä kohtuudella. Sillä voi olla hyötyjä, mutta siihen liittyy myös riskejä, ja nämä riskit tulevat selvemmin esiin, kun Seizaa tehdään pitkiä aikoja. Seizan liiallinen harjoittaminen voi olla haitallista polville, sillä se voi aiheuttaa kauheita polvikipuja.