Karen Simmons, Lupus, Good Samaritan Medical Center
”Vihdoin, kaksi vuotta oireideni alkamisen jälkeen, minulla diagnosoitiin lupus, autoimmuunisairaus, joka käskee elimistön hyökätä itseään vastaan.”
Mysteerinen sairaus
Eräänä päivänä Karen ei voinut kovin hyvin. Hän menetti hiuksiaan ja painoaan, eikä hänellä ollut juurikaan ruokahalua. Kahden 2 ja 8-vuotiaan pojan 26-vuotias äiti Karen oletti olevansa yksinkertaisesti uupunut tai sairastavansa flunssaa.
”Mutta en parantunut”, hän sanoo. ”Aloin hakeutua hoitoon.”
Karen kävi läpi useita testejä ja otti erilaisia lääkkeitä. Hänen tuloksensa jäivät kuitenkin edelleen askarruttamaan lääkäreitä.
”Lopulta, kaksi vuotta oireideni alkamisen jälkeen, minulla diagnosoitiin lupus, autoimmuunisairaus, joka käskee kehoa hyökkäämään itseään vastaan”, Karen kertoo.
Niin vaikeaa kuin lupus oli hänen munuaisilleen, sydämelleen ja nivelilleen, Karen löysi inspiraatiota ja toivoa kahdesta pojastaan.
”Halusin nähdä heidän kasvavan vahvoiksi nuoriksi miehiksi”, hän sanoo.
Aluksi lupus oli niin aggressiivinen, että Karenin lääkäri suositteli solunsalpaajahoitoa taudin etenemisen hidastamiseksi. Karen aloitti dialyysihoidot kolme kertaa viikossa, kun solunsalpaajahoito ei onnistunut hidastamaan hänen elimiinsä kohdistuvia vaurioita.
”Olen jatkanut hoitoa menestyksekkäästi viimeiset 14 vuotta”, Karen sanoo.
Hoitokodin löytäminen
Karen Simmons oli saamassa ensimmäistä dialyysihoitoaan, kun hän heitti selkänsä. Kipu oli niin paha, että ensihoitajien piti ajaa hänet päivystykseen.
”Uusi nefrologini, tohtori Nicole Basile, hoiti minua sairaalassa muutaman päivän ajan”, Karen kertoo. ”Sekä lääkärini että sairaalan henkilökunta olivat hyvin huomaavaisia tarpeitani kohtaan.”
Karen jatkoi käyntiä Good Samissa säännöllisissä hoidoissa ja lääkärikäynneillä.
”Tapasin monia muita lääkäreitä, jotka pitivät minusta huolta kuin olisin osa heidän perhettään: Tohtorit James Mullen ja David Amrose (Advanced Kidney Care), tohtori Mousa Hanna (Primary), tohtori Glenn Englander (GI), tohtori Manuel Mendez (Vascular), tohtori Norman Erenrich (Cardiology), kirurgit, sairaanhoitajat ja muu henkilökunta,a” Karen kertoo. ”Nämä ovat vain joitakin niistä ihmisistä, jotka olivat osa paranemisprosessiani. Haluan vain sanoa ’kiitos’.”
Elämää lupuksen kanssa
Karen ei anna sairautensa vaikuttaa negatiivisesti elämäänsä.
”Lupukseni on aiheuttanut muitakin komplikaatioita, mutta 44-vuotiaana tunnen itseni terveeksi, vakaaksi ja sykähdyttävän elinvoimaiseksi”
, Karen sanoo. ”Tunnen itseni siunatuksi, kun olen tavannut rakastavan aviomieheni ja mennyt hänen kanssaan naimisiin.”
Karen on myös toiveikas tulevaisuuden suhteen. Hän on tällä hetkellä munuaisensiirtolistalla.
”Olen toiveikas. Mutta tapahtuipa mitä tahansa, olen ikuisesti kiitollinen”, Karen sanoo.