George Floydin, Breonna Taylorin ja Rayshard Brooksin kuolemantapaukset ovat herättäneet uudelleen henkiin paitsi Black Lives Matter -liikkeen, myös raivon sen yleisimmän vastalauseen: ”Kaikilla elämillä on väliä.”
Vastakkainasettelua on jatkunut seitsemän vuotta, ja vasta viime viikolla varapresidentti Mike Pence toisti nämä sanat Face The Nation -ohjelmassa, kun häntä painostettiin toistuvasti siitä, että hän kieltäytyy sanomasta ”mustien elämillä on väliä”: ”
Jotkut sanovat ”kaikki henget ovat tärkeitä” tarkoituksella provosoidakseen konfliktia, toiset pitävät sitä harmittomana, jopa osallistavana huomautuksena. Useimmat mustat ihmiset eivät kuitenkaan koe sitä niin.
”Minun elämälläni on väliä”, sanoi Jason Reynolds, ”All American Boys” -kirjan kirjoittaja. ”Ja jos sanot: ’Ei, kaikilla elämillä on väliä’, sanoisin, että uskon sinun uskovan, että kaikilla elämillä on väliä. Mutta koska elän sellaista elämää kuin elän, olen varma, että tässä maassa kaikilla elämillä on merkitystä. Tiedän varmasti, että lukujen perusteella minun elämälläni ei ole ollut väliä; että mustien naisten elämällä ei todellakaan ole ollut väliä, että mustien trans-ihmisten elämällä ei ole ollut väliä, että mustien homojen elämällä ei ole ollut väliä… että maahanmuuttajien elämällä ei ole väliä, että muslimien elämällä ei ole väliä. Tämän maan alkuperäiskansojen elämällä ei ole koskaan ollut merkitystä. Tarkoitan, että voisimme jatkaa ja jatkaa ja jatkaa. Kun siis sanomme ”kaikki henget”, puhummeko valkoisten hengistä? Ja jos näin on, niin sanotaan vain niin. ’Cause it’s coded language.”
Jotkut mustaihoisen yhteisön jäsenet korostivat CBS Newsille, että lause ”Black Lives Matter” ei tarkoita ”mustien elämät ovat tärkeämpiä”. Se tarkoittaa: ”Myös mustien elämät ovat tärkeitä”. Ja osa loukkaavasta sekaannuksesta saattaa hyvinkin johtua tämän perustavanlaatuisesta väärinymmärryksestä.
Liifestyle-bloggaaja Ayana Lagelle, riippumatta siitä, onko lause lähetetty pahassa tai hyvässä tarkoituksessa, vaikutus on sama. Se suistaa keskustelun raiteiltaan.
”Se on sama kuin kun ihmiset tuovat esiin ’mustia mustia vastaan tehdyt rikokset’, kun keskustellaan poliisiväkivallasta, tai sanovat ’no, miksi et välitä Chicagosta?’. Kirjaimellisesti aina kun mainitsen jotain Black Lives Matterista tai poliisiuudistuksesta, saan kommentteja ’no, entä ryöstäjät’. Ja minä sanon, että emme puhu siitä”, hän sanoi CBS Newsille. ”Puheenaiheet ovat melkein samat, kun keskustelet ihmisten kanssa: mustien tekemät rikokset, Chicago, en näe väriä, haluat olla uhri, kaikilla elämillä on väliä. Tarkoitan, että kuulee vain samoja asioita ihmisiltä ja alkaa vain ajatella: ’Mies, ehkä jotkut ihmiset ovat sitoutuneet ymmärtämään väärin sen, mitä me yritämme tehdä täällä.'”
”Kukaan ei sano, että sinun elämälläsi ei ole merkitystä”, Lage jatkoi. ”Me sanomme… että kaikilla elämillä ei voi olla väliä, ennen kuin mustien elämillä on väliä.”
”Kun siitä tuli ensin hashtag, se tuntui sellaiselta polvireaktiolta johonkin, jota ei ymmärretty. Se melkein kärjisti Black Lives Matter -liikettä tavallaan, koska se oli kuin, että te ette todellakaan ymmärrä sitä”, sanoo fitness-vaikuttaja Bryce Michael Wood, joka isännöi Zoom-sarjaa ”For Your Discomfort”. ”Kuten, miten se on vastauksesi siihen, että sanon ’Black Lives Matter’? Koska ennen Black Lives Matteria, ennen tätä liikettä, kukaan ei sanonut, että ’kaikilla elämillä on väliä’. Kukaan ei tuntenut tarvetta asemoida itseään sillä tavalla.”
Sonya Renee Taylor, kirjailija ja ”The Body Is Not an Apology” -järjestön perustaja, vertaa sitä siihen, että vaimosi kysyisi sinulta, onko hän nätti, ja sinä vastaisit: ”Kaikki ihmiset ovat nättejä.”
”Se ei varmaankaan tule menemään hyvin läpi perheessäsi, eikö niin?” Taylor sanoi. ”Vaimollasi on luultavasti ongelmia sen kanssa. Koska se, mitä hän haluaa sillä hetkellä, on erityisyyttä. Tiedäthän, se, mitä siinä hetkessä halutaan nähdä, on se, että hänet nähdään hänen ainutlaatuisessa kokemuksessaan sinun kanssasi. Ja sitä mustat ihmiset pyytävät juuri nyt: tulla nähdyksi ainutlaatuisessa kokemuksessamme maailmassa. Että meidät todella nähtäisiin ja arvostettaisiin.”