Kun Amarillon asukkaat valmistautuvat lauantaina ”Edge of the World” -elokuvan ensi-iltaan, puolestapuhujat ja eloonjääneet vastustavat elokuvaa, jonka he sanovat peittelevän Cal Farley’s Boys Ranchilla tapahtunutta hyväksikäyttöä.
Vuonna 2017 brittiläinen sanomalehti The Guardian uutisoi tapauksista, jotka koskivat fyysistä ja seksuaalista pahoinpitelyä Cal Farley’silla, joka koski entisiä Boys Ranchin asukkaita, jotka ovat valmistuneet varhaisemmalta ajalta, 1950-luvun alusta varhaisemmalle ajalle, 1990-luvulle. Cal Farley’sin toimitusjohtaja Dan Adams pyysi julkisesti anteeksi joulukuussa 2017 ilmestyneessä Globe-Newsin artikkelissa ja sanoi olevansa vakuuttunut siitä, että mitään menneisyydessä tapahtunutta hyväksikäyttöä ei tapahdu nyt.
Lapsiystävällinen uskonto -projektin mukaan yksikään johtokunnan jäsen ei kuitenkaan ole kommentoinut syytöksiä julkisesti. Vastuuvelvollisuuden ja läpinäkyvyyden puute sekä laitoksen esiintyminen elokuvassa saavat jotkut selviytyjät tuntemaan, että järjestö myy valheita.
”Kun tämä tuli julki, se oli läimäys kasvoihin”, sanoi Steve Smith, selviytyjä, joka saapui Cal Farley’siin ollessaan kahdeksanvuotias.
”Sadut eivät ole mitään uutta Boys Ranchin kanssa …”.”
Smith muisteli, että hänen aikansa Cal Farleyssa eroaa jyrkästi siitä, mitä järjestö jakaa julkisesti, ja sanoi, että rangaistukset alkoivat heti, kun hän saapui sinne, ja niihin kuului ruoskimista verenvuotoon asti ja pelkoa siitä, että hän oli halvaantunut, kun häntä oli potkaistu selkärankaan.”
”Kävin läpi 11 vuotta helvettiä, ja näin asioita, joita yhdenkään nuoren pojan ei pitäisi nähdä”, Smith sanoi. ”Kukaan ei tullut kertaakaan tarkistamaan meitä, ei valtio eikä poliisi. Nämä ihmiset saattoivat tehdä meille mitä halusivat, ja olimme maaseudulla – huutoa tai kerjäämistä ei voinut kuulla.”
Tascosa Filmsin, jonka toimitusjohtaja Adams on, tuottaman elokuvan ensi-illassa ja Cal Farley’s Boys Ranchin 80-vuotisjuhlassa Smith sanoi, että hänestä tuntuu, että hänen ja muiden kärsimää pahoinpitelyä kaunistellaan.
”He käyttäytyvät, kuin tämä olisi uusi Boys Ranch, mutta eivät tee mitään auttaakseen selviytyjiä”, Smith sanoi. ”Tämä on todellinen tarina, Boys Ranchin todellinen historia. Mikseivät he tee siitä elokuvaa ja kerro ihmisille totuutta?”
Smith ja muut eloonjääneet aikovat yhdessä muiden eloonjääneiden kanssa protestoida kello 19.00 näytettävää Edge of the World -elokuvaa vastaan. Janet Heimlich, useita Boys Ranchin selviytyjiä auttavan Child-Friendly Faith Project -järjestön perustaja, sanoi, että heille on tärkeää olla esillä, koska he tuntevat tulleensa sivuutetuiksi.
”Tämä on heidän 80. vuotisjuhlansa, he ovat tehneet ison numeron historiastaan, eivätkä he ole kertaakaan sanoneet: ’Me opimme virheistämme'”, Heimlich sanoi. ”Se on se, mikä todella ärsyttää ja laukaisee monia eloonjääneitä. Markkinointi todella sivuuttaa sen, mitä he ovat tehneet tuhotaakseen ihmisten lapsuuden ja pilatakseen heidän elämänsä.”
Heimlich ja CFFP sanovat, että he ovat myös yrittäneet tehdä yhteistyötä Cal Farleyn kanssa niiden selviytyjien puolesta, jotka tarvitsevat neuvontaa, jota hänen mukaansa kaivataan kipeästi.”
”Monilla heistä, ja puhun niistä kavereista, jotka eivät ole syyllistyneet itsemurhaan, on vakavia mielenterveydellisiä sairausongelmia, kuten traumanjälkeistä stressioireyhtymää (posttraumaattista stressihäiriötä), masentuneisuutta ja itsemurha-ajatuksia”
, selitti Heimlich. ”Heillä on myös vaikeuksia jokapäiväisessä toiminnassa ja vakavia ongelmia ihmissuhteiden ja raha-asioiden kanssa.”
Heimlichin mukaan lauantaisessa mielenosoituksessa mukana olleet eloonjääneet haluaisivat vain enemmän viestintää tapahtuneesta sen sijaan, että he kokisivat, että heidät vaietaan.
”He voisivat tehdä niin paljon näiden kavereiden hyväksi vain olemalla halukkaita puhumaan siitä”, Heimlich sanoi.”
Cal Farley’s Boys Ranch julkaisi seuraavan lausunnon suunnitellusta mielenosoituksesta:
”Se, mitä nämä alumnit kuvaavat, on enemmän kuin sydäntä särkevää. Kenenkään lapsen ei pitäisi koskaan kokea tuollaista kipua ja tuskaa. Lapsen hyväksikäytöllä, missään muodossa, ei ole mitään sijaa Cal Farley’s Boys Ranchilla. Kuten olemme jo jonkin aikaa tehneet, Cal Farley’s tarjoaa edelleen maksuttomia neuvontapalveluja niitä tarvitseville. Kannustamme alumneja soittamaan sisäänpääsy- ja alumnitukipalveluiden ylläpitäjälle Kim Reevesille numeroon 800-687-3722, jotta he voivat milloin tahansa saada apua neuvontaan tai muihin tilanteeseen sopiviin palveluihin.
”Tämän viikonlopun elokuvatapahtuman tarkoituksena ei ole millään tavoin aiheuttaa tuskaa kenellekään Boys Ranchin alumneille. Se on juhla kampuksellamme tänä päivänä tapahtuvalle elämää muuttavalle työlle, ja siihen osallistuvat sadat pojat ja tytöt, jotka ylpeänä kutsuvat Boys Ranchia kodikseen, sekä miehet ja naiset, jotka omistavat elämänsä palvelemiemme lasten turvallisuudelle. Se, mitä tämä ryhmä aikoo vastustaa, on uskontoon perustuva elokuva, joka kuvaa lasten nykyelämää Boys Ranchilla.
”Cal Farleyn Boys Ranch on tehnyt vuosikymmenten aikana laajoja muutoksia väärinkäytösten ehkäisemiseksi. Boys Ranch vahvistaa edelleen ennakoivaa ohjelmaamme, jolla torjutaan hyväksikäyttöä ja hoidetaan niitä, joiden elämää on vahingoitettu.”
Ensi-illan on määrä tapahtua lauantai-iltana Globe-News Center for the Performing Artsissa.