Volve strejfede engang rundt i New York og New England og spillede en vigtig rolle i bevarelsen af biodiversiteten i regionen. Ved at tage bytte for hjorte, elge og mindre rovdyr holdt ulve besætningerne sunde, forhindrede overdrev i skoven og beskyttede levesteder for små pattedyr og jordrugende fugle. Men ulvens hyl har været tavst i det nordøstlige område i næsten et århundrede. Forfølgelsen af den nordøstlige ulv begyndte i 1630, da Massachusetts Bay Colony betalte dusørjægere en gennemsnitlig månedsløn for hver dræbt ulv. I de næste tre århundreder, efterhånden som bosættelsen bredte sig over hele kontinentet, skød, forgiftede, fangede, sprængte og brændte jægere ulve. Heldigvis har holdningerne ændret sig. Forskere forstår nu, at ulve er vigtige for økosystemerne. Offentlighedens støtte til genopretning af ulve er også vokset i løbet af de sidste to årtier, efterhånden som bedre uddannelse afliver myten om den “store, onde ulv”.
Opretning
Defenders fortsætter med at undersøge spørgsmålene omkring genopretning af ulve. Ulvene har været forsvundet fra den nordøstlige del af landet i mere end et århundrede, og mange økologer frygter, at vi først i de kommende generationer vil få kendskab til de fulde økologiske konsekvenser af deres fravær. Defenders of Wildlife mener, at vi ved at genoprette ulvene opfylder en forpligtelse over for vores miljø, over for ulven og over for fremtidige generationer. Ligesom mange andre økosystemer vil økosystemerne i det nordøstlige område ikke genvinde deres fulde økologiske integritet, før deres største rovdyr er genoprettet. Defenders of Wildlife går ind for en omhyggelig vurdering af de potentielle biologiske, sociologiske og økonomiske konsekvenser af ulvens genopretning i det nordøstlige område.
Biologiske faktorer
Det første skridt for ethvert program til genopretning af en art er at undersøge de biologiske faktorer, der påvirker genopretningen, såsom tilgængelighed af levesteder, byttedækning og vejtæthed. Undersøgelser har vist, at der findes egnede levesteder og tilstrækkelige byttedyr for ulve i det nordlige Maine, det nordlige New Hampshire, Vermont og Adirondack Park i det nordlige New York. Denne forskning tyder på, at der i den nordøstlige del af landet kan leve mindst 1 200 ulve og måske så mange som 1 800 ulve. Genoprettelsen af ulve kan ske på to måder. Den første, naturlig rekolonisering, ville være afhængig af, at ulve spredes fra populationer i Canada til USA på egen hånd. Den anden, genindførelse, ville indebære indfangning af ulve fra canadiske bestande og flytning af dem til egnede levesteder i den nordøstlige del af USA. Biologer diskuterer, hvilken metode der har størst sandsynlighed for at lykkes. Nogle biologer hævder, at hvis elge kan genindvandre, kan ulve også gøre det. Andre hævder, at regionen er tæt befolket med et netværk af trafikerede veje og St. Lawrence Seaway, der alle står mellem Canadas ulve og New England. En stærk tradition for ulvejagt og fældefangst i Canada kan også hindre en naturlig spredning. Genoprettelsen af ulve kunne ske hurtigere, hvis FWS indfangede canadiske ulve og satte dem ud i egnede områder i det nordøstlige England. Hvis hele ulveflokke flyttes sammen, vil det også mindske risikoen for krydsning mellem prærieulve og enlige ulve, der flytter ind i det østlige USA på egen hånd. Defenders vil støtte genindførelse, hvis miljøvurderingen viser, at det er nødvendigt for en vellykket genopretning.
Der skal tages fat på yderligere spørgsmål for at fremme genopretningsindsatsen. En Defenders-sponsoreret gennemførlighedsundersøgelse i Adirondacks viste, at selv om parken kan rumme et lille antal ulve, er det tvivlsomt, om disse ulve kan overleve på lang sigt – uden forvaltningsmæssige indgreb – hvis der ikke gribes ind. Fremtidig udvikling kan forringe de nødvendige levesteder og de resterende potentielle korridorer til andre ulvepopulationer. Desuden har genetikere kompliceret spørgsmålet ved at antyde, at den østlige ulv ikke er den samme art som den, der engang boede i stater mod vest. I stedet er disse ulve måske nærmere beslægtet med de truede røde ulve i den sydøstlige del af landet.
Sociologiske faktorer
Da det er nødvendigt med en bred støtte fra offentligheden, for at ulven kan genoprettes, uanset hvilken metode der anvendes, er vi fortsat forpligtet til at sikre, at interessenter og offentligheden inddrages i drøftelserne med statslige og føderale myndigheder. Vi har indkaldt en rådgivende borgerkomité i det nordlige New York til at undersøge spørgsmål om genopretning af Adirondack-ulven og har arrangeret flere møder med FWS og interessentgrupper i hele det nordøstlige område. Defenders sidder også i styregruppen for Coalition to Restore the Eastern Wolf, en koalition bestående af mere end 30 organisationer, der støtter genoprettelsen af levedygtige ulvepopulationer i så stor en del af dens tidligere udbredelsesområde i det nordøstlige USA og det sydøstlige Canada.
Defenders mener, at der er biologiske, økonomiske og etiske grunde til at genindføre ulve i det nordøstlige område, og at størstedelen af offentligheden støtter dette initiativ. Vi er ivrige efter at arbejde sammen med områdets beboere og lokale organisationer for at skabe en win-win-situation i det nordøstlige område.
Northeast Region
Grå ulve i øst
Volve har længe fascineret os – hylet, øjnene, den kraftige krop, den tætte familiestruktur, antydningen af fare. Fra Den store stygge ulv til Never Cry Wolf, fra indiansk ærbødighed til genindførelse af vilde dyr, er ulve vævet ind i den menneskelige kultur i århundreder.
Volve levede engang i næsten alle stater, men nu er Minnesota den eneste stat med en overflod af grå ulve, selv om Wisconsin og Michigan også har sunde gråulvebestande. Rødulve, som er en anden art af nordamerikanske ulve, lever i det sydøstlige USA. Både rødulven og gråulven er beskyttet af loven om truede arter (Endangered Species Act). (Den mexicanske ulv, der lever i det sydvestlige USA, er en underart af gråulven.)
I den 13-stats nordøstlige region har vi potentielle levesteder for ulve i hele det nordlige New England og det nordøstlige New York, men vi har ingen bekræftede vilde ulve, der lever her .
Reintroduktion af ulve i det nordøstlige USA
Hvad sker der med ideen om at genindføre gråulve i det nordøstlige USA? Det nordlige skovøkosystem, et skovområde på 26 millioner acre fra Adirondack-bjergene i New York mod øst gennem det meste af Maine, indeholder egnede levesteder for gråulve og ligger inden for gråulvens historiske udbredelsesområde. Selv om to dyr, der menes at være ulve, blev fundet i Maine i 1990’erne, og yderligere en ulv blev fundet i det nordlige New York, vides det ikke, at der i dag findes en ynglende population i området.
En betydelig oplysningsindsats fra private bevaringsgrupper har været med til at udvikle interessen for at genoprette ulven i disse områder. Tjenesten overvejer mulighederne for en genoprettelsesstrategi. I mellemtiden er der fortsat beskyttelse for alle naturligt forekommende ulve, der vandrer til USA fra Canada.
Link om den grå ulv
Grå ulve i de nordlige Rocky Mountains
For ulvefotos, se National Digital Library
“A Perspective on the Genetic Composition of Eastern Coyotes” af Steven M. Chambers, U.S. Fish & Wildlife Service, Albuquerque, N.M., offentliggjort i Northeastern naturalist Vol. 17, No. 2, pp 205-210.