Den død af George Floyd, Breonna Taylor og Rayshard Brooks har ikke kun tjent til at genoplive Black Lives Matter-bevægelsen, men også til at vække furore på dens mest almindelige modbevisning: “Alle liv betyder noget.”
Dette frem og tilbage har stået på i syv år, og så sent som i sidste uge, da han blev presset gentagne gange om sin afvisning af at sige “sorte liv betyder noget”, gentog vicepræsident Mike Pence disse ord i “Face The Nation”: “Jeg mener virkelig, at alle liv betyder noget.”
Mens nogle med vilje siger “alle liv betyder noget” for at fremprovokere en konflikt, ser andre det som en harmløs, ja endog inkluderende bemærkning. Men det er ikke sådan, de fleste sorte mennesker oplever det.
“Mit liv betyder noget,” siger Jason Reynolds, forfatter til “All American Boys”. “Og hvis du siger: ‘Nej, alle liv betyder noget’, så er det, jeg vil sige, at jeg tror, at du tror, at alle liv betyder noget. Men fordi jeg lever det liv, som jeg lever, er jeg sikker på, at i dette land betyder alle liv noget. Jeg ved med sikkerhed, at baseret på tallene har mit liv ikke betydet noget; at sorte kvinders liv bestemt ikke har betydet noget, at sorte transpersoners liv ikke har betydet noget, at sorte homoseksuelles liv ikke har betydet noget … at indvandreres liv ikke betyder noget, at muslimers liv ikke betyder noget. De indfødtes liv i dette land har aldrig betydet noget. Jeg mener, vi kunne blive ved og ved og ved og ved. Så når vi siger “alle liv”, taler vi så om hvide menneskers liv? Og hvis det er tilfældet, så lad os bare sige det. For det er et kodet sprog.”
Nogle medlemmer af det sorte samfund understregede over for CBS News, at udtrykket “Black Lives Matter” ikke betyder “sorte liv betyder mere”. Det betyder: “Sorte liv betyder også noget”. Og en del af den sårende forvirring kan meget vel stamme fra en grundlæggende misforståelse af dette.
For livsstilsblogger Ayana Lage er effekten den samme, uanset om sætningen er lagt ud med onde eller gode hensigter. Det afsporer samtalen.
“Det er det samme, som når folk nævner ‘sort mod sort-kriminalitet’, når man diskuterer politibrutalitet, eller siger ‘jamen, hvorfor er du ligeglad med Chicago?’ Bogstaveligt talt hver gang jeg nævner noget om Black Lives Matter eller politireform, får jeg kommentarer om ‘jamen, hvad med plyndrerne’. Og jeg siger bare, at det er ikke det, vi taler om,” sagde hun til CBS News. “Snakemnerne er næsten alle de samme, når man har samtaler med folk: sort mod sort-kriminalitet, Chicago, jeg ser ikke farve, du vil være offer, alle liv betyder noget. Jeg mener, man hører bare de samme ting fra folk, og man begynder bare at tænke: “Mand, måske er der nogle mennesker, der har forpligtet sig til at misforstå, hvad vi forsøger at gøre her.””
“Ingen siger, at dit liv ikke betyder noget”, fortsatte Lage. “Det vi siger … er, at alle liv ikke kan betyde noget, før sorte liv betyder noget.”
“Da det først blev et hashtag, føltes det som sådan et knæfald på noget, der ikke blev forstået. Det forstærkede næsten Black Lives Matter-bevægelsen på en måde, fordi det var ligesom, så du forstår det virkelig ikke,” siger fitnessinfluencer Bryce Michael Wood, som er vært for Zoom-serien “For Your Discomfort”. “Ligesom, hvordan er det dit svar på, at jeg siger ‘Black Lives Matter’? Fordi før Black Lives Matter, før den bevægelse, var der ingen, der sagde ‘alle liv betyder noget’. Ingen følte behov for at positionere sig på den måde.”
Sonya Renee Taylor, forfatter og grundlægger af “The Body Is Not an Apology”, sammenligner det med din kone, der spørger dig, om hun er køn, og du svarer “alle mennesker er kønne.”
“Det vil sandsynligvis ikke gå særlig godt i din familie, ikke?”, siger Taylor. “Din kone vil sikkert have et problem med det. For det, hun ønsker i det øjeblik, er specificitet. Du ved, det, der ønskes i det øjeblik, er at blive set i hendes unikke oplevelse med dig. Og det er det, som sorte mennesker beder om lige nu: at blive set i vores unikke oplevelse i verden. At blive set og værdsat.”