Designerne
Adele Casagrande blev født i 1897. Fendi begyndte i 1918, da Adele Casagrande åbnede en læder- og pelsbutik i Via del Plebiscito i det centrale Rom.
Da Adele blev gift med Edoardo Fendi i 1925, tog de en beslutning om at ændre navnet til Fendi.
Fendi’erne fik 5 døtre, Paola, Anna, Franca, Carla og Alda. Forretningen blomstrede, og en ny butik blev åbnet i Via Piave i 1932.
I 1946, da Paola, den ældste af parrets fem døtre, var 15 år gammel, begyndte at arbejde for firmaet, efterfulgt af sine søstre Carla, Anna, Franca og Alda. Da deres far døde i 1954, overtog de 5 døtre Fendi og blev til at udvide og udvikle virksomheden.
Den første linje, som de 5 søstre introducerede, var pelse. De blev meget berømte for deres pelsfrakker. I 1965 blev et ægteskab mellem Fendi’erne og den tyske designer Karl Lagerfeld beseglet, og det viste sig at være heldigt for begge.
Lagerfeld skabte straks det omvendte FF-logo, der sluttede sig til den voksende liste af internationale statussymboler.
De delte arbejdet, Paola stod i spidsen for pelsene, Anna designede tasker og tilbehør, Franca styrede bagage- og læderbutikkerne, Alda ledede pelssalonerne, og Carla (kendt som generalen) var overordnet tilsynsførende.
Børnene af disse 5 søstre er også vokset op i virksomheden og er blevet direktører i firmaet. De har udgivet deres eget mærke Fendissime.
Det, der før havde været en kostbar, men stiv og tung beklædningsgenstand, blev forvandlet til et let, blødt, let at bære og frem for alt smigrende tøj.
Teamet fortsatte med at opfinde nye måder at arbejde med pels på, garvning, farvning og behandling, og tog tidligere ubrugte skind og forvandlede dem til moderigtigt tøj.
I 1966 havde Fendi præsenteret sin første couture-pelskollektion, designet af Lagerfeld. Den blev en øjeblikkelig succes hos udenlandske købere.
Marvin Traub, direktør for Bloomingdale’s, opdagede Fendi’s lædervarer og introducerede dem i USA. Andre forretninger fulgte snart efter, og i dag har Fendi en stor butik på New Yorks Fifth Avenue samt adskillige Fendi-butikker rundt om i verden som London, Paris osv.
I 1969 præsenterede Fendi sin første ready-to-wear pelskollektion på Palazzo Pitti i Firenze og bragte løbende udviklende teknikker og fantasifulde designs til billigere pelse uden at gå på kompromis med kvaliteten.
Da søstrene ikke kunne finde det stof tøj, de ønskede at vise under pelsen, blev deres ready-to-wear linje født, igen med stor succes.
I 1978 døde Adele Casagrande Fendi, da hun var 81 år gammel.
I 1990 arbejdede Gianbattista Valli i et år som designer for den nye linje Fendissime.
I 1999 solgte Fendi 51% af deres aktier til et Prada/LVMH joint venture. Der gik rygter om, at familiemedlemmerne var uenige om denne beslutning. Endelig solgte Patrizio Bertelli i 2001 Pradas 25 % af aktierne til LVMH for 182 mio. pund på grund af stigende gæld. Så i øjeblikket ejer LVMH altså størstedelen af aktierne i Fendi.
Paola Fendis datter Simona (født 1965) var blevet ekspert i design af pelsmode. Hun døde i november 2003 af en lungeemboli. Virksomheden vil savne hende.
Det amerikanske akademi i Rom har hvert år i mere end et århundrede uddelt stipendier til 15 nye kunstnere. I år er det første gang, at modestipendiet bliver oprettet i regi af Fendi Rome Prize. Ligesom andre stipendier under Fendi Rome Prize vil vinderen kunne bo og arbejde hos Fendi i Rom. Vinderen vil blive offentliggjort i april 2006.
I november 2005 fejrer Fendi sit 80-års jubilæum og åbningen af sin nye flagskibsbutik i New York. Huset har meget at fejre i denne måned.
Fendi’s nyeste mærke, der tilbyder et bredt udvalg af boligindretning. Møbler, sofaer, lænestole, puffer, chaiselongues, konsoller, day-beds: genstande fra hverdagen set, fortolket og levet med den typiske Fendi-stil og -kultur. Over alt dette er der en fællesnævner: hjemmet, der endnu en gang ses som hjertet af en livsstil, med små møbler, der fungerer som støtte til de mest umiddelbare og praktiske behov, og mere betydningsfulde møbler, der kan tilpasses efter smag. Der lægges stor vægt på fortiden, samtidig med at man er orienteret mod fremtiden, og der lægges stor vægt på udviklingen i det moderne design, som fortolkes, nydes og deles i ånden fra nutidens kultur. Vi finder således genstande til hjemmet, der først og fremmest – som hele Fendis produktion – udmærker sig ved deres fine kvalitet: stor omhu og opmærksomhed i valget af stoffer og deres kombinationer og i “blandingen” af materialer, der skaber nye former. Alt dette sammen sammen med håndværket og opmærksomheden på detaljerne, den omhyggelige bearbejdning og håndlavning, den personlighed, som er en integreret del af Fendi-stilen. Og sidst men ikke mindst den kreativitet og fantasifuldhed, som kommer fra forskning og eksperimenter, en stemning, der strækker sig fra mode til design gennem skabelsen af personlige og personaliserende genstande.