Po velmi sentimentální a samolibé první sezóně jsem byl rád, že se tento seriál poněkud uklidnil a nebyl tak okatý a spokojený sám se sebou. Ve čtvrté sérii míříme k volbám a prezident si s sebou nese morálně pochybné (a nezákonné) rozhodnutí a já se těšil na tento tlak na Bílý dům, zatímco se odehrává bitva volebního roku. Je tedy zvláštní, že s těmito vsuvkami na stole vstupující sezóna vlastně působí trochu nejistě v tom, co dělá. Atentát zůstává v pozadí sezóny a dalo se s ním udělat víc už jen z hlediska postav, ale větším překvapením pro mě byly volby. Místo toho, aby se jednalo o údernou událost, je v podstatě hotovo během několika epizod – srovnejte to s vyčerpávající realitou volební kampaně a neustálým hraním, které vidíme ve zprávách. Překvapilo mě a zklamalo, že to skončilo s tak malým rozruchem a tak malými následky, a nejsem si jistý, proč tomu tak bylo.
Mimo to se dočkáme několika pěkných epizod s konkrétními postavami, které jsou slušné, přestože seriál nepatří k těm, které by se vyznačovaly silným vývojem postav – ale alespoň dávají hercům na práci něco jiného, než aby se mlátili, zatímco se kamery pohybují po chodbách. Výsledkem však je, že sezóna působí roztříštěně, protože se nezdá, že by měla konzistentní tempo – a občas se opět propadá do sentimentální samolibosti. Zápletky a postavy se nikam neposouvají a zdá se, že některé postavy už tu prostě nejsou, aniž by k tomu měly příliš reálný důvod – chápu, že při velkém obsazení je potřeba stříhat a lidé mohou vypadnout, ale způsob, jakým je to většinou provedeno, je spíše otravný a vyvolal ve mně pocit, že mi to mělo nevadit a že scénáristé zvolili snadné možnosti, když mohli. Závěrečných několik dílů je téměř k popukání, protože dostáváme očividný dějový zvrat směrem k finále sezóny – všechno je to velmi dramatické a důstojné, ale působí to, jako by se z ničeho nic odehrával úplně nový seriál.
Osazení je i nadále dobré, ale v mnoha ohledech je v této sezóně zklamalo psaní. Chvíle postav jim předhazuje pár dobrých „out of office“ momentů, ale většinou jsou v práci a absence konzistentního tónu a nitky je omezuje tím, že je trochu rozhazuje. Sheen, Janneyová, Spencerová, Whitford a další zůstávají dobří, ale někteří noví členové obsazení se snaží prosadit, přičemž Malina dostává příliš mnoho příliš brzy, zatímco Parker se snaží dělat křupavé slinty, ale úplně se mu to nedaří a nikdy se necítí jako skutečná osoba. Přehlídka hostujících hvězd je spíše rozptýlením než bonusem – Slater, Perry a další nepřinášejí do seriálu nic jiného než svá jména a tváře. Goodman se ke konci sezóny dramaticky předvede, doufejme, že ho pátá sezóna dobře využije a nevyprovodí ho jen za dveře s minimem povyku.
Nejde o to, že by čtvrtá sezóna byla špatná (to není), jen působí nedůsledně. Dějové nitky nejsou nijak zvlášť využity a nikdy nemám pocit, že by to někam směřovalo. Tento pocit je o to zřetelnější, jak praštěné jsou závěrečné epizody, které se snaží o dramatický závěr, aby přilákaly lidi zpět na další sezónu. Stále potěší ty, kteří hledají to, co seriál dělal vždycky, ale je zklamáním, že se zdá, že zde spíše ustupuje, než aby se posílil.