Smlouva Matthewa Stafforda a všechny drobnosti ohledně jazyků, bonusů a důsledků nedávné restrukturalizace vedly k určitým nejasnostem a sporům ohledně toho, kolik je quarterback Lions placen a jaký to má dopad na platový strop NFL. Vše pramení z nejasností ohledně restrukturalizace a způsobu, jakým Lions řešili přesun peněz z platu do bonusů.
Nedávná zpráva serveru Pro Football Talk zpochybňuje skutečná fakta a čísla týkající se Staffordovy smlouvy na rok 2020.
Tady je to, co o víkendu uvedl Pro Football Talk,
Podle ligového zdroje obeznámeného s dohodou nejsou čísla zveřejněná oběma weby informujícími o smlouvě (8,3 milionu, 21,3 milionu a 32 milionů dolarů) správná. Místo toho je výplata v hotovosti 21,5 milionu dolarů, číslo stropu 21,3 milionu dolarů a peníze z mrtvého stropu, pokud by byl Stafford vyměněn, činí 24,8 milionu dolarů.
Jeden z webů citovaných PFT, Over The Cap, nabídl v pondělí vyvrácení. Jde o heslovitý článek, který sice na některé ukazuje prstem, ale uvádí to, co bylo obecně přijato napříč celým prostředím:
Stafford měl podle původní smlouvy v roce 2020 vydělat 21,5 milionu dolarů a na jeho platový strop mělo připadnout 31,5 milionu dolarů. To, co Lions udělali, byla garance soupiskového bonusu ve výši 6 milionů dolarů, který se vyplácí na začátku roku 2020 (5. den ligového ročníku), což způsobilo jeho poměrné rozložení počínaje rokem 2019. Poté převedli část Staffordova platu na opční bonus, který tým nemusí uplatnit po delší dobu (v podstatě na začátku základní části), což se prorotuje počínaje rokem 2020. Tím se jeho stropní číslo snížilo na 21,3 milionu dolarů.
Je to ale také trochu složitější. Podle Justina Rogerse z Detroit News činí část Staffordovy smlouvy na rok 2020 převedená na opci 7,2 milionu dolarů z jeho základního platu 15 milionů dolarů. Tyto peníze však již byly pro rok 2020 garantovány tak jako tak, takže to pro Lions žádný cap hit nemění.
Mění to však kalkulaci pro jakýkoli tým, který Stafforda získá v rámci případné (téměř nemožné a hypotetické) výměny, protože to znamená, že nový tým je povinen těchto dalších 7,2 milionu dolarů zahrnout do svého vlastního platového stropu, nikoli do stropu Lions. Už to nejsou „mrtvé peníze“ na stropě Lions, pokud se tak nerozhodnou tím, že si před případnou (hypotetickou a velmi nepravděpodobnou) výměnou vyberou opci. A vyzvednutí opce před jakoukoli výměnou nedává z finančního hlediska absolutně žádný smysl.
Co toto upřesnění mění pro rok 2020, jsou mrtvé peníze, které by Detroit výměnou Stafforda spotřeboval. Sníží se na 24,8 milionu místo 32 milionů dolarů, opět za předpokladu, že by si Lions nevyzvedli opci, která by je stála oněch 7,2 milionu dolarů, a pak Stafforda nevyměnili. To se zdá být sporným bodem sporu mezi Pro Football Talk a Over The Cap.
To vše je téměř jistě sporné, protože Lions Matthewa Stafforda nevymění.