Halo

„Halo“ vyšla jako čtvrtý singl z třetího alba Beyoncé I Am…Sasha Fierce. Píseň se umístila na pátém místě žebříčku Billboard Hot 100 a strávila v něm celkem 30 týdnů. Halo získala od RIAA dvojnásobný platinový certifikát.

Autorství a produkce

„Halo“ složil Ryan Tedder, zpěvák skupiny OneRepublic, společně s Evanem „Kidd“ Bogartem a Beyoncé. V rozhovoru pro HitQuarters Kidd vyprávěl o událostech, které vedly k napsání písně. Skupina OneRepublic zrušila své turné poté, co si Tedder zlomil Achillovu šlachu a podstoupil operaci. Následující den kapela poslala Teddera do Los Angeles. Tam se s Kiddem scházeli, když Tedder vyjádřil touhu napsat píseň. Kidd byl zpočátku proti, protože Tedder se měl zotavovat, ale dvojice se vydala do Tedderova studia. Během psaní byl hlavní inspirací pro skladbu „Halo“ zpěvák Ray LaMontagne. Kidd navrhl, aby vytvořili píseň ve stylu LaMontagneovy skladby „Shelter“ pro Beyoncé a jejího manžela Jay-Z, a název „Halo“ navrhl poté, co slyšel Teddera hrát „andělské“ akordy. Píseň napsali za tři hodiny.

Podle Simona Cowella, majitele hudební produkční společnosti Syco Entertainment, Bogart a Tedder zamýšleli píseň „Halo“ pro jeho klientku, zpěvačku Leonu Lewis, která ji však kvůli nabitému programu nemohla nahrát. Cowell byl naštvaný, že se Beyoncé rozhodla píseň nahrát. David Balls, redaktor britského mediálního webu Digital Spy, se Teddera během rozhovoru zeptal, zda byla „Halo“ původně napsána pro Lewis. Tedder odpověděl, že skladbu Lewisovi pouze předběžně nabídl poté, co Beyoncé dlouho čekala, než ji nahraje. Komentoval to takto:

Tedder a Beyoncé produkovali „Halo“ v roce 2008 v losangeleských studiích Manfield a v newyorských studiích Germano a Roc The Mic. Tedder dělal hudební aranžmá a hrál na nástroje, zatímco Christian Baker pomáhal při nahrávání hudby. Mark „Spike“ Stent skladbu smíchal za asistence Matta Greena a Jim Caruana nahrál vokály Beyoncé; oba tyto úkoly byly provedeny ve studiích Roc the Mic. Skladba „Halo“ se nachází na disku I Am… dvojalba I Am… Sasha Fierce, neboť se jedná o baladu, která ukazuje Beyoncéinu nejistotu ohledně lásky a člověka, kterým je „pod vším tím make-upem, pod světly a pod vším tím vzrušujícím hvězdným dramatem“. Beyoncé řekla, že ráda zpívá balady, protože „… hudba a emoce v příběhu se vyprávějí mnohem lépe. Je to lepší spojení, protože je slyšíte a nejsou tam všechny ty další rušivé elementy. Opravdu jsem chtěla, aby lidé slyšeli můj hlas a to, co chci říct.“

Přijetí kritiky

Christian Williams z časopisu Billboard napsal, že popový zvuk „Halo“ by ho měl vynést na vrchol hitparády. Dodal, že se nabízí srovnání s Lewisovým albem „Bleeding Love“ (2007), ale dospěl k závěru, že „Halo“ „visí vysoko samo o sobě“. Michael Slezak z časopisu Entertainment Weekly označil „Halo“ za „naprosto skvělou a dokonale vyprodukovanou skladbu“, která má potenciál být komerčně stejně úspěšná jako „Crazy in Love“ (2003) a „Irreplaceable“ (2007). Joey Guerra z deníku Houston Chronicle napsal, že skladba okamžitě vynikla na albu I Am… Sasha Fierce. Matos Michaelangelo z The A.V. Club pochválil „velké a široké“ melodie „Halo“ a poznamenal, že Beyoncé má „skutečný cit pro velkolepost“. Jennifer Cady z E! Online napsala, že píseň by mohla být zařazena na romantický mixtape, a James Montgomery z MTV News poznamenal, že „slzopudná síla“ písně „Halo“ odhaluje „stránky Beyoncé, o kterých jsme neměli tušení“. Ryan Dombal z Pitchforku napsal, že Beyoncé má „ostrý a exponovaný vokální projev“, který připomíná styl Céline Dion.

Přes to, co označil za „zahradnický text“ balady, James Reed z The Boston Globe napsal, že „Halo“ je „nejsugestivnější power balada“, kterou Beyoncé nahrála, a přirovnal ji k práci, kterou odvedl americký hudební producent a skladatel Phil Spector na svém mixážním pultu Wall of Sound. Kritici upozorňovali na podobnost skladby „Halo“ s písní „Umbrella“ (2007) od Rihanny; Alexis Petridis z deníku The Guardian poznamenal, že „Halo“ má stejné „ledové syntezátory, drivetime rockovou dynamiku a podobný opakující se refrén“. S tímto názorem se ztotožnili i Jennifer Vineyardová z MTV News a Brent DiCrescenzo z Timeoutu, kteří považovali „Halo“ za „hymnu na úrovni Bette Midlerové z , téma spasitele výtahu“. Nick Levine z Digital Spy popsal „Halo“ jako „svalnatý hybrid“ „Umbrelly“ a Lewisovy „Bleeding Love“. David Balls ze stejného webu napsal: „Halo“ je současná power balada ve stylu ‚Bleeding Love‘ …. Mohl by to Lewis zvládnout lépe? No, to je samozřejmě věc názoru, ale paní Jay-Z nenechává moc prostoru pro zlepšení.“

Texty písní

.