Cinco espécies de plantas perenes subtropicais formadoras de touceiras são conhecidas como aves do paraíso (Strelitzia spp.). São todas nativas dos planaltos ensolarados ou margens de rios da África do Sul e possuem flores de forma estranha, compostas por uma espátula em forma de barco e pétalas e sépalas em forma de pássaro, geralmente de cores contrastantes e vibrantes. Estas flores são excelentes e duradouras flores cortadas. Cultive todas as plantas de aves do paraíso em climas quentes das zonas 9 e mais quentes do Departamento de Agricultura dos EUA.
Strelitzia Reginae
A ave do paraíso, ou flor do guindaste, cresce no tempo até 1,80 m de altura e largura, formando um tufo de folhas e caules cerosos de cor cinza-azul a cinza-verde. Floresce mais intensamente desde o inverno até a primavera, produzindo flores de vermelho, amarelo, laranja e púrpura. A variedade Glauca tem a folhagem cinza em pó e caules, enquanto o Humilis, que também é chamado de Pygmaea, só cresce até cerca de 3 metros de tamanho. Ovata tem mais lâminas de folhas arredondadas.
- Cinco espécies de plantas perenes subtropicais formadoras de tufos são conhecidas como ave do paraíso (Strelitzia spp.).
- A ave do paraíso, ou flor do grou, cresce no tempo até 1,5 a 1,5 m de altura e largura, formando um tufo arqueado de folhas e caules cerosos de cor cinza-azul a cinza-verde.
Strelitzia Juncea
Facilmente distinguida da ave comum do paraíso, esta espécie carece de lâminas foliares, por isso todos os caules e folhas parecem canas, daí o nome de ave do paraíso sem folhas. De crescimento consideravelmente mais lento que outras, acaba por amadurecer a 1,5 m de altura e 3 m de largura e produz flores alaranjadas e azuis no Inverno e no início da Primavera.
Strelitzia Nicholai
Com folhas que se parecem com a folhagem da bananeira, esta espécie gigante ganha o nome de ave gigante ou ave arbórea do paraíso. Alcançando alturas de 20 a 30 pés e uma largura de touceira de 15 pés, também é chamada de ave branca do paraíso porque as flores são grandes na primavera e no início do verão são predominantemente brancas com acentos roxos azuis escuros.
Strelitzia Alba
Virtualmente idêntica à Strelitzia nicholai ao observador casual, esta espécie também pode amadurecer até quase 30 pés de altura e cerca de 10 a 12 pés de largura. Também chamada de ave branca do paraíso, suas flores grandes são brancas com uma pequena crista de pétalas azul-azuladas, diferente das da ave do paraíso. Floresce principalmente na primavera.
- Facilmente distinguido do pássaro comum do paraíso, esta espécie carece de lâminas foliares, por isso todos os caules e folhas parecem canas, daí o nome pássaro sem folhas do paraíso.
- Virtualmente idêntica à Strelitzia nicholai ao observador casual, esta espécie também pode amadurecer até quase 30 pés de altura e cerca de 10 a 12 pés de largura.
Strelitzia Caudata
Esta espécie de altitudes mais elevadas é chamada de ave do paraíso da montanha, banana do deserto africano ou a banana selvagem Transvaal. Cresce até aos 25 pés de altura e 3 metros de largura e as suas folhas grandes têm uma ponta de cauda fina. Floresce em forma de pétalas brancas e azuis. Os coletores de plantas consideram esta a planta mais difícil de obter sementes ou plantas vivas.
Outras
Não geneticamente relacionada com Strelitzia ou remotamente parecida com elas, algumas pequenas árvores e arbustos com flor são às vezes chamadas de aves do paraíso. Os longos e coloridos estames florais emprestam tanto o arbusto Caesalpinia gillesii como a pequena árvore Caesalpinia pulcherrima esta exótica moniker. Esta última espécie é mais frequentemente chamada de orgulho de Barbados ou poinciana anã.
- Esta espécie das elevações mais altas é chamada de ave da montanha do paraíso, banana do deserto africano ou banana selvagem Transvaal.
- Não geneticamente relacionada com Strelitzia ou remotamente parecida, algumas pequenas árvores floridas e arbustos são por vezes chamadas de ave do paraíso.