Den fruktade långflygningen: motorljud, trånga säten, turbulens, kabinbelysning. Vi har alla varit där. Hur kan någon sova i en sådan miljö? Nyckeln är att filtrera bort så många störningar som möjligt. Hörlurar eller öronproppar tar hand om ljuden, men ljuset kan vara lika störande för en fridfull sömn. Många människor använder sömnmasker för att blockera oönskat ljus, oavsett om de reser eller är hemma. Men hjälper det verkligen att bara täcka ögonen att få bättre sömn? Låt oss ta reda på det.
Sömnmaskens fördelar
Åtminstone en studie tyder på att sömnmasker kan bidra till bättre sömn i annars ogästvänliga situationer. Forskare i Kina återskapade en intensivvårdsavdelning och gav flera frivilliga sömnmasker, öronproppar och melatonin för att se vilket som var det mest effektiva sömnhjälpmedlet. Deltagarna tillbringade en fridfull natt i mörker och tystnad, varefter forskarna tände ljuset och höjde volymen. Som man kan förvänta sig hade försökspersonerna svårare att sova: deras melatoninnivåer var lägre och de rapporterade ökad ångest samt dålig kvalitet på vilan.
Nästan försökte försökspersonerna sova med sömnmasker och öronproppar. Enligt författarna ”resulterade användning av öronproppar och ögonmasker i mer REM-tid, kortare REM-latens, mindre upphetsning … och förhöjda melatoninnivåer”. Människor somnade snabbare, vaknade mindre och hade hälsosammare nivåer av sömnhormoner. Deltagarna tyckte mestadels att öronpropparna var effektiva men obekväma, medan de ansåg att sömnmaskerna var ”bekväma, hjälpsamma och lätta att använda”. Melatoninet var ännu mer effektivt, men att ta sömntillskott medför egna risker.
När man ska använda en sömnmask
Sömnmasker är en enkel lösning när det inte finns något annat sätt att blockera störande ljus. Precis som patienter på en intensivvårdsavdelning har passagerare på ett flygplan ingen kontroll över sin miljö, så en sömnmask är ett utmärkt sätt att simulera mörker utan att anstränga sig för mycket. Sömnmasker är också mycket bärbara och maskintvättbara, så de är perfekta för resor.
När det gäller att sova hemma kanske du dock vill överväga andra lösningar. Som Dr. Nitun Verma, talesperson för American Academy of Sleep Medicine, berättade för Wirecutter kan sömnmasker vara ett bra sätt att testa om ljuset är en störande faktor för dig. Om du provar en hemma och får en bättre natts sömn är det ett tecken på att du kan ha nytta av en mer en mer permanent strategi för ljushantering. Liksom öronproppar är sömnmasker obekväma för vissa personer, och dessutom kan de glida eller falla av under natten. Mörkläggningsgardiner eller mörkläggningsgardiner är en bättre långsiktig strategi.
Vad man ska leta efter i en sömnmask
Du kan frestas att välja stil framför funktion, men det viktigaste med en sömnmask är att den är bekväm och sitter bra samtidigt som den blockerar så mycket ljus som möjligt. Sömnmasken ska också vara mjuk, så att den inte irriterar din hud, och ha en näsgrop som fungerar med din ansiktsform. Du vill ha en som är maskintvättbar och har ett justerbart band – om möjligt en som inte använder kardborreband, som kan fastna i ditt hår.
Det finns tre huvudtyper av sömnmasker, var och en med sina egna för- och nackdelar:
Standard (platta) sömnmasker
Denna är den vanligaste typen av sömnmask, och det här är i princip en platt remsa av tyg (vanligen bomull eller silke), som ibland är fylld med stoppning eller skum. Platta sömnmasker är allmänt tillgängliga, billiga och stannar vanligtvis kvar under hela natten. De fungerar i alla sömnlägen, men de kan trycka på ögonen, vilket vissa personer tycker är obehagligt.
Konturerade sömnmasker
Dessa sömnmasker har formade fördjupningar runt ögonen, för att minimera kontakten och ge dig utrymme att blinka. De får dig att se lite småögd ut, men många tycker att det extra utrymmet är att föredra framför trycket från en vanlig sovmask. En profilerad mask är dock mindre användbar för sidosovare, eftersom dess formade form plattas ut när den trycks ihop.
”Smarta” sömnmasker
Smarta sömnmasker är relativt nya, men genererar redan en hel del hype i sömnbranschen. Förutom att de blockerar ljuset innehåller de också ett antal andra funktioner, bland annat spår av vitt brus och pulserande lysdioder för att simulera naturligt ljus. Smarta sömnmasker lovar att använda vetenskaplig forskning och maskininlärning för att förbättra vår sömn, men deras påståenden är i stort sett oprövade. Dessutom kan alla dessa funktioner göra att det blir en skrymmande – och dyr – apparat.