Vad är empati och varför är det viktigt?

Kan man lära sig empati?

Att känna sig förstådd är inte bara ett grundläggande mänskligt behov, utan det är också hur vi knyter kontakter, hjälper och stöder varandra. Om vi inte kan känna igen någon som lider, hur kan vi då stödja honom eller henne? Om vi inte kan acceptera och leva oss in i våra egna känslor är det svårt att vara närvarande för människor omkring oss. Och av denna anledning är empati avgörande för vår sammankoppling.

De goda nyheterna är att liksom andra färdigheter inom emotionell intelligens (eller EQ) kan man lära sig och öva på empati. Till skillnad från IQ eller de gener du ärvt från dina föräldrar kan vi tillämpa oss själva och utveckla en större förståelse och kunskap om hur vi förhåller oss till våra egna och andras känslor. Och vi kan till och med utsträcka denna typ av medkännande empati virtuellt, vilket hjälper till att överbrygga det avstånd eller den separation vi kan känna.
För en praktisk arbetsbok för att lära sig att leva sig in i empati, identifiera när vi glider in i att använda känslostoppare och hur man reagerar på ett empatiskt sätt kan du kolla in vår webbutik.

Vad betyder empati? 4 kvaliteter som beskriver empati

I boken ”Born for Love” beskriver författarna Maia Szalavitz och Bruce D. Perry, MD, PhD empati på följande sätt: ”Kärnan i empati är förmågan att stå i en annans skor, att känna hur det är där. Dina primära känslor är mer relaterade till den andra personens situation än till din egen.”

Detta citat är mycket centralt. Om vi är fyllda av våra egna reaktioner eller vår egen smärta är det nästan omöjligt att se eller känna hur det är från en annans erfarenhet eftersom deras känslor kommer att sätta igång en kedjereaktion av våra egna olösta känslor. Så en av de första nycklarna till empati är att vara medveten om våra egna känslor. Det är bara med denna medvetenhet som vi kan vara närvarande för en annan.
I artikeln ”Brené Brown on Empathy vs Sympathy” från Psychology Today beskrivs de fyra kvaliteterna hos empati som:

1) att kunna se världen som andra ser den
2) att vara icke-dömande
3) att förstå en annan persons känslor
4) att kommunicera sin förståelse för den personens känslor

Dessa fyra komponenter är närvarande när man är empatisk. När vi kan vara närvarande för en annan och vara en exakt spegel för dennes känslor utan att ta på oss känslorna kommer dessa beståndsdelar att vara aktiva. Dessa kvaliteter kräver dock var och en av dem att vi först är fridfulla inom oss själva. När empati är väl utförd ser personen sig själv i en spegel, känslorna försvinner och personen är ofta redo att agera.
Relaterad läsning: De tre typerna av empati: Emotionell, kognitiv, medkännande

Skillnaden mellan empati och sympati

Många människor tror att de är empatiska när de är sympatiska (för att de tycker synd om personen) eller hävdar en känslostoppare (för att de inte vet hur de ska reagera eller förhålla sig till den andra personens känslor). Eller ibland utlöser upplevelsen känslomässiga utlösare och olösta problem i deras egna liv så att de snabbt minimerar personens upplevelse.

Dessa kritiska komponenter är inte så lätta som de verkar. Våra egna tidigare erfarenheter kan störa anslutningen till en annan person. När en känsla väl har utlösts kan det vara svårt att visa empati eller vara närvarande på ett genuint sätt.

En bra skildring av de primära skillnaderna mellan empati och sympati illustreras skickligt i ”7 Intricate Difference Between Empathy and Sympathy” av LifeHack. Det är ofta bra att se ett koncept visuellt.

Ett viktigt mål i våra relationer är att skapa kontakt. Empati skapar anslutning medan sympati skapar separation och frånkoppling. Med empati uppstår en resonans mellan människor, en bro av förståelse byggs mellan dem som stärker förtroendet och kopplingen. Med sympati däremot sker en fixering vid en persons upplevelse snarare än förståelse och anslutning.

Tag inte ansvar för andras känslor

Ett annat hinder för att uttrycka äkta empati är tendensen att tro att vi är ansvariga för att få andra människor att må bättre, särskilt de vi älskar. Du kan vara närvarande för någon som har det svårt, men ändå inte ta på dig deras energi eller låta deras känslor tynga dig. Omsorg är att ansluta och stödja, inte att ta ansvar för deras känslor. Tänk om alla andras känslor var vårt ansvar – vi skulle bli så överväldigade! Det är inte konstigt att vår första knäskalle ibland är att försöka få andra att må bättre.

Empati ber oss inte att ta ansvar för någon annans känslor.

Empati är förmågan att verkligen vara närvarande. Det är förmågan att hålla ett säkert utrymme för andra att känna sina egna känslor helt och hållet och att kunna förstå deras erfarenheter.

Empati är en av de mest vitala färdigheterna för känslomässig kondition, särskilt under svåra tider för en person eller i samband med en kris. Att utveckla empati kommer att öka din emotionella intelligens överlag.

Vad är Empathy Scale?

The Empathy Scale innehåller fyra separata dimensioner: socialt självförtroende, jämnmodighet, känslighet och nonkonformitet. Hogan definierade empati som ”den intellektuella eller fantasifulla förståelsen av en annans tillstånd eller sinnestillstånd” (Hogan, 1969).

Hur som helst behöver du inte en skala för att börja i dag för att bli mer empatisk. Du kan börja med att observera dig själv och försöka förstå andra i din omgivning. Hur kommer du att veta när du gör ett bra jobb med empati? Det är enkelt. Du kommer att märka att den andra personens känslor mjukas upp eller att laddade känslor försvinner. Och du kommer att känna en känsla av samhörighet mellan er.

Om du vill dyka djupare ner i färdigheten empati kolla in vår arbetsbok: Verklig empati, verkliga lösningar: 4 Keys to Unlocking the Power of Empathy: 4 Keys to Unlocking the Power of Empathy. Du kommer att lära dig om känslostoppare och hur de hindrar dig från att ge medkänsla och empati; du får övning med interaktiva arbetsblad och infografik för att enkelt bryta ner verktyget.

Utveckla känslomässigt välbefinnande och få dina känslor i form!