Så här åtgärdar du dålig tv-mottagning med en hemmagjord HDTV-antenn

Note: Det här inlägget publicerades ursprungligen den 14 augusti 2019. Vi publicerar det igen nu eftersom vi tror att det är en bra tidpunkt att titta på gratis, billiga HDTV-programmeringsalternativ, medan du kanske har lite tid på dig.

Nästan allting med den moderna TV-upplevelsen har blivit mindre och bättre. TV-apparater, spelkonsoler och till och med streamingenheter är tunnare och mer kraftfulla. Det finns dock ett område där mindre inte är bättre, och det är antenner.

Det kan tyckas logiskt att tekniken har utvecklats så långt att en liten, papperstunn antenn som klistras fast på en innervägg kan göra det jobb som set-top kaninöron eller takmonterade stolpar en gång gjorde. Men om du inte råkar bo inom ett lyckligt område med starka signaler kan din lilla antenn inte trotsa fysiken med avstånd och frekvenser, och du går miste om gratiskanaler.

Må jag ödmjukt föreslå en radikal lösning: köp inte en ny antenn (eller tre, som jag), och betala inte för kabel-tv eller ett paket med direktsändning. Bygg i stället en billig, konstig, men mycket effektiv fyra-fot-antenn, eventuellt med hårdvara som du redan har. Med de olika väggmonterade antenner jag provade fick jag 15 kanaler, och endast två stora HD-nätverk. Med den antenn jag byggde på 30 minuter på en lördag, med cirka 15 dollar i material, hoppade jag upp till 35 kanaler och alla fem stora nätverk i området i HD (med bättre bild och ljud).

Om du har en plats där du kan gömma den här antennen, helst högre upp i hemmet, eller om du inte har något emot att ditt hantverk är synligt, kommer du att få en riktigt effektiv inomhusantenn. Du kan dra koaxialkabel från antennen till en TV (eller två, med en splitter) och titta på direktsänd HD-TV. Du kan få tv på din dator eller bärbara dator med en USB-tuner. Eller så kan du konfigurera ditt hemmanätverk så att du kan titta på tv på nästan vilken enhet som helst, med en nätverkstuner som HDHomeRun. Den här saken som ser ut som en rekvisita från en webbplats med konspirationsteorier fungerar precis som vilken antenn som helst som du kan köpa i en butik, men bättre.

Låt oss skruva fast lite tråd på en träplatta, få mycket bättre mottagning och sluta köpa ny utrustning för att titta på TV som vi kan få gratis.

Vad du behöver

Förnödenheter

• En enda träplatta. Minst en meter lång och mer än 1,5 tum bred. Det kan vara vad som helst, egentligen, så länge det är tillräckligt djupt för att borra korta skruvar i. Vår videovärd använder en bräda av furu i storlek 3 x 1. Men en bra gammaldags 2×4 är troligen billigast.
• Koppar-, aluminium- eller ståltråd. Andra metaller skulle troligen fungera, men se till att den inte är belagd eller mantlad och att den är 8-14-gauge. Köp minst 6 meter av den, för att skydda mot felsteg. Du kan använda klädhängare för vingarna, så länge de inte är belagda.
• 10 små skruvar. Se till att de inte är tillräckligt långa för att kunna gå igenom brädan. #6 är vad Giacomo använder i videon.
• 10 brickor, med ett hål som är tillräckligt stort för att du ska kunna få igenom skruvarnas gängor, men inte så litet att skruvhuvudet kan passera igenom. Om du köper nya skruvar och brickor kan du få samma storlek (som #6)
• Balun/transformator. Tekniskt sett är detta en ”75 till 300 ohm matchningstransformator”, som du kanske minns från tiden för rör-tv:n, videobandspelare och Nintendo. Den har två pranger och tar in en koaxialkabel. Detta är ett bra och billigt exempel.
• Koaxialkabel. Längden beror på hur långt antennen kommer att vara från en TV eller tuner.

Verktyg

• Trådklippare. Nästan vilken som helst duger.
• Tång. Helst nåltång.
• Elektrisk skruvmejsel/borrmaskin. Om du inte är beredd att lägga ner långvarigt skruvmejselarbete.
• Bandmått & markeringstecken.

Optionellt

• Antennförstärkare eller förstärkt splitter. Om du ska dra kabel till mer än en tv eller enhet ska du köpa en förstärkt splitter – en vanlig koaxial splitter försvagar signalen. Om du måste köra mycket koaxialkabel, omkring 15 meter eller mer, vill du ha en linjeförstärkare för att förhindra att dina starka signaler försvagas över sträckan.

Bygg antennen

Jag lärde mig att göra en självbyggd HDTV-antenn av John O’Brien, som anordnar tillfälliga Cutting the Cord-workshops på University Heights Tool Library och som har som mål att sprida sig till hela Buffalo, NY. (En liten upplysning: jag är styrelseledamot i Awesome Buffalo, som beviljade ett bidrag till O’Briens projekt).

O’Brien hade gjort en hel del forskning om hur man gör en bra HDTV-antenn, och använder den på ett bra sätt. Han berättade för mig att en av dessa gör-det-själv-antenner, med fyra par antenn-”morrhår”, är som att koppla ihop fyra plattväggsantenner med varandra. Plattväggsantenner har ofta ett medelstort antennpar eller två små par. Han rekommenderade den här videon från CBC-värden Giacomo Panico i Ottawa som en bra handledning för dem som inte kan ta flyget till Buffalo för hans workshop (men allvarligt talat, fantastiska vingar, underbara parker, Niagarafallen är värda att åka förbi). Videon tar dig steg för steg genom byggprocessen, men jag ska beskriva den här.

Förutom toppen markerar du två skruvpunkter med ett avstånd på 1,5 tum från varandra. Mät nedåt på brädan nio tum och placera sedan ytterligare två punkter med 1,5 tum mellanrum. Nu ett annat mått: 4,5 tum ner för nästa uppsättning, sedan ytterligare 4,5 tum, och slutligen 9 tum för den sista uppsättningen.

Sätt en bricka över varje punkt som du markerade, och skruva sedan lätt i varje punkt, men inte hela vägen. Lämna tillräckligt med utrymme så att brickan kan få plats med din tråd under.

Klipp en trådlängd på cirka 30 tum, eller lite mer om du har köpt mycket av den. Titta på den här delen av videon. Med början från någon av de nedersta skruvarna kommer din tråd att korsa över till nästa skruv uppåt, löpa upp genom de två nästa skruvarna och sedan korsa över igen till den översta skruven på andra sidan. Upprepa detta för den andra sidan, förutom att en av trådarna vid varje övergångspunkt behöver en liten båge, så att den ena tråden kan passera under den andra utan att röra vid varandra. Se den delen av videon.

Nu är det dags att göra ”morrhåren”. Var och en av dessa är 19 tum av tråd, böjd i mitten till en V-form, så att varje sida är 9,5 tum lång och ändarna är 4,5 tum från varandra. Här kan du använda oböjda klädhängare av tråd, om du klipper upp dem. De åtta visparna passar in under brickorna, utom den mittersta uppsättningen, som du reserverar för antenn-till-kabel-balunen. Du vill att morrhåren och de genomgående trådarna ska röra vid varandra under det milda, ledande trycket från brickan. Skruva fast var och en av dem.

Det sista steget är att montera var och en av balunens pranger under en av brickorna i den mittersta skruvuppsättningen, och sedan skruva ner den för att säkra den. Dubbelkontrollera att dina whiskers har sina spetsar på 4,5 tum från varandra (både inom whiskarparen och mellan whiskarparen), och att de trådar som korsar varandra på kortet inte rör vid varandra.

De här diagrammen (del ett, del två, båda PDF-filer) innehåller detaljerade uppgifter om mätningar och regler. De är något annorlunda än vår vänliga kanadensiska videoinstruktör, som kräver 5,5 tum mellan morrhåren. Du kan experimentera för att se vem som har mest rätt, men det kommer troligen inte att göra någon större skillnad.

Positionering och inkoppling av din Mad Max-antenn

Den bästa möjliga inställningen för din antenn skulle vara så hög som möjligt inne i hemmet, samtidigt som den fortfarande befinner sig på ett kort avstånd från din TV. Om det inte är möjligt måste du hitta några kompromisser.

Det bästa sättet att få mottagning är högre upp i huset, eftersom de signaler som antennen fångar upp är synliga. En högre placering innebär färre platser där andra byggnader och strukturer kan hindra signalen. Att placera den nära ett fönster kan hjälpa, men undvik om möjligt fönster med metallnätskärmar. Och ställ den inte utomhus, eftersom träet och den nakna kopparen inte kommer att överleva.

Vad riktar du den här åt vilket håll? Ah, nu kan det bli knepigt. Skriv in din adress på TV Fool, AntennaWeb eller prova båda (jag tycker att AntennaWeb är lättare att visualisera, men TV Fool har mer data). Du kommer att se sändningsvinklarna till din antenn. Ibland kommer alla kanaler som du bryr dig mest om från ett och samma håll. Ibland bryr du dig inte tillräckligt mycket om en avlägset belägen kanal för att nå den. Annars måste du lägga upp en strategi och använda en kompass (eller en kompass-app för telefonen) för att rikta antennens framsida, med skruvar och morrhår, mot den bästa kombinationen av signallinjer.

Du skulle kunna linda in ett bräde i folie och placera det bakom antennen för att fånga upp och reflektera signaler tillbaka till antennen från en viss riktning, men det avskärmar signaler som skulle kunna nå din antenn från baksidan. Använd detta endast som en sista utväg.

När du har fått en hyfsad start för din positionering ansluter du en koaxialkabel till balunen. Dra kabeln till din tv eller tuner. De flesta fungerande tv-apparater nuförtiden har en koaxialport och möjligheten att söka efter HD-kanaler inbyggd. Om din tv inte har det behöver du en digital omvandlingsbox (vilket inte är samma sak som en kabelbox). Oavsett vilken tuner du använder, skruva in kabeln, sök efter kanaler och titta på några av dem lite grann.

Till skillnad från den analoga mottagningen förr i tiden kommer digitala HDTV-signaler inte in suddiga om de är svaga. Istället bryts de med jämna mellanrum, lämnar ”artefakter” runt skärmen när bilden rör sig, eller så visas de inte alls, med ett felmeddelande om ”svag signal” på skärmen. Justera antennen, skanna på nytt och gör en ny bedömning. Små förändringar i vinkeln kan göra stor skillnad – jag gjorde en ändring på 10 grader och förlorade ungefär 15 kanaler. Hitta en solid kombination som du gillar och fäst sedan antennen i den vinkeln.

Din mottagning kommer inte alltid att vara precis som du ställt in den. Allt från nederbörd till LTE-signaler och solfläckar kan påverka styrkan hos olika kanaler. Men det är oftast mycket bättre än en dyrare väggantenn, och du får titta på tv som du fångat med din egen uppfinningsrikedom. Det är en häftig känsla.