När jag hör uttrycket ”arbetare i bästa ålder” har jag svårt att inte tänka på boskapsupplag. Men det är bara jag. Det enda som det egentligen syftar på är arbetstagare i åldern 25-54 år, de som befinner sig i den ”bästa” delen av sin yrkesverksamma tid. Det är en användbar konstruktion eftersom den eliminerar saker som barn som går på college och äldre vuxna som kanske går i pension i olika takt. Antagandet är att i åldern 25-54 år är i princip alla som vill arbeta tillgängliga för arbete. Det gör det till ett bra mått för att analysera arbetskraften.
Detta dök upp i min hjärna efter att ha läst den dussintals artiklar om att det nu finns fler kvinnor än män i arbetskraften. I synnerhet utgjorde kvinnor 50,04 procent av arbetskraften i den senaste räkningen. Men det inkluderar alla, och det finns en del andra statistiska artefakter som smyger sig in i detta också. Ett bättre sätt att se på detta är andelen kvinnor i den primära åldern som arbetar i förhållande till andelen män i den primära åldern som arbetar. Här är det:
Om män och kvinnor i den primära åldern arbetade i samma takt skulle detta förhållande vara 100 procent. I verkligheten är det bara 85 procent. Det har ökat en hel del – verkligen en hel del – under de senaste 40 åren, men det är fortfarande långt under jämvikt. Bland arbetare i den primära åldern är andelen män som arbetar fortfarande betydligt större än andelen kvinnor som arbetar.