Punkrocklegenden: Green Day-trummisen Tre Cool

Punkrocklegenden: När Green Days trummis John Kiffmeyer lämnade punkgruppen 1990 kunde de kvarvarande medlemmarna Billie Joe Armstrong och Mike Dirnt förlåtas om de fruktade det värsta för bandets framtid.

Trots rykten om tidiga svårigheter med att införliva en fräsch Tre Cool som trummis för Green Day stod det snart klart att han, enligt Cools egna ord, var ”den bästa Green Day-trummisen i världen”.

Han växte upp i ett kaliforniskt bergssamhälle som Frank Edwin Wright III och fick sitt numera berömda smeknamn av sångaren i bandet The Lookouts, som rekryterade honom för att spela trummor för dem när Cool bara var 12 år gammal.

Mannen själv har talat om hur hans spelstil förändrades dramatiskt när han blev trummis i Green Day:

”När jag började hade jag för många trummor. Jag var lite reggae-glad och höll på med finare beats än vad som behövdes. Det tog ett tag innan jag fattade det: spela låten, spela inte instrumentet. Jag började fundera ut hur jag kunde göra bandet till en starkare enhet, få det att hoppa.”

Green Day turnerade flitigt under 1991 och 1992 som stöd för sitt första släpp med Tre Cool bakom trumsetet, och även om ”Kerplunk!” mottogs mycket väl (och ansågs vara långt överlägsen sin föregångare), var det inte förrän med storbolagsutgåvan ”Dookie” som Tre Cool, och Green Day som enhet, hittade inte bara sin inriktning utan också en monumental kommersiell framgång.

Tre Cool har lagt till sitt omedelbart igenkännbara trumljud till varje Green Day-skiva sedan dess (inklusive ”American Idiot”, som har sålts i 16 miljoner exemplar enbart globalt) samt till skivor från sidoprojekten Foxboro Hot Tubs och The Network.

Hans sprudlande utseende och personlighet fick en gång tidningen Modern Drummer att beskriva Tre Cool som världens eviga punkrock-affischpojke, men för varje uns av stil finns det massor av substans bakom hans trumarbete.

Det finns många facetter i hans spel som gör honom inte bara anmärkningsvärt särpräglad inom punkrocktrummor, utan också placerar honom bland genrens standardbärare.

Tre Cool: Genom att lyssna på de två inspelade versionerna av Green Days ”Welcome to Paradise” efter varandra (först från ”Kerplunk!” och sedan från ”Dookie”) kan du bevittna utvecklingen av Tre Cools trumljud och spelstil. Delarna är mycket lika, men det finns en värme och fyllighet i ljudet på den senare versionen som är mindre närvarande på originalet.

I synnerhet är basdrummen i ”Dookie”-versionen mer kraftfull, vilket gör den mycket mer framträdande på spåret. Naturligtvis hade budgeten och den övergripande ljudmässiga ambitionen för ”Dookie” ett inflytande på detta (jämfört med DIY-estetiken på ”Kerplunk!”), men till skillnad från många andra trummisar urvattnade det inte Cools distinkta trumstil… den förstärkte den faktiskt.

Dessa varma, slagkraftiga toner, matchade med en 90-talsgrepp på traditionella punkgrooves, skilde inte bara Green Day från sina jämnåriga utan drev dem också till att få oöverträffad kommersiell framgång.

Acceptansen av mainstream är ett bevis på Tre Cools förmåga att servera Green Days sång på rätt sätt.

Och även om många fans förknippar hans trumspel med magkänslig kraft, crash smashing, maniska fills och innovativa tom beats, är Tre Cools första instinkt med Green Day att spela de lämpliga trumpartierna på de rätta platserna.

Det märks tydligt i hans kompositioner, då han låser in sig i Mike Dirnts drivande basgångar som ger Billie Joe Armstrongs melodier utrymme att dansa ovanpå.

Låtarna kännetecknas ofta av hans konsekventa instrumentering av cymbaler; Hi-hats för verserna och ride cymbal eller klocka för refrängerna. Green Day’s ”Dookie” i synnerhet avslöjar Tre Cool’s trumsmak när det gäller detta område. Man kan ta nästan vilket spår som helst från skivan för att illustrera detta, men ”Burnout”, ”Having a Blast” och ”Chump” är bra exempel.

Denna trumstil skapar en välbekant hemmabas för Green Days sound, där Tre Cool aldrig verkar överspela. Faktum är att genom att motstå frestelsen att överspela blir hans bastrumma och snare extremt framträdande, tajta och kraftfulla. Han skapar en ficka som är omisskännligt Tre Cool, och sparar färgblixtar för precis rätt ögonblick på spåret.

Tag albumöppnaren ”Burnout” som ett lysande exempel. Det finns en subtil uppbyggnad som äger rum genom hela spåret som kanske går obemärkt förbi av vissa lyssnare, och det lyfter detta bortom en vanlig tvåminuters pop-punkbit.

Insättningen av turn-around fills i den andra refrängen antyder för lyssnaren att spåret håller på att utvecklas, och det leder in i en brygga där Cool slår på bastrumman samtidigt som han frenetiskt lägger till crashes tills spänningen slutligen släpps genom en serie signaturfills. Hela denna del ger bara den tillfredsställelse den gör, på grund av den disciplin som Tre Cool visar i resten av spåret.

Tre Cool: Denna flodvåg av trumfills i Green Days ”Burnout” är ett av många tillfällen då Tre Cool släpper loss i en till synes vild Animal-from-the-muppets-stil i en låt.

Man kan anta att det var det han var ute efter när han skrev sitt trumparti till ”Basket Case”, som blev en av Green Days största hits.

I sin kanske bästa studioprestation i karriären pepprar Cool spåret med snabba men vattentäta trumfills som trots sin frekvens aldrig framstår som överspelade. Det är ett utmärkt exempel på hans förståelse för när han ska släppa loss på trummorna och när han ska hålla ihop det för att få en låt att leva.

Hans singelstreck, trippelmönster och flams är så välorkestrerade och funktionella att det har blivit omöjligt att föreställa sig att de inte skulle finnas där.

För ett annat exempel på detta kan man hänvisa till den nio minuter långa punkballaden ”Jesus of Suburbia” från ”American Idiot” från 2004.

Exceptionellt spel finns överallt på det här spåret, och runt 90-sekundersmärket tjänar på varandra följande och varierade signaturtrumfills inte bara som en möjlighet för Cool att visa upp sina trummor, utan också som en brygga mellan annars orelaterade delar.

Crash cymbaler är också en viktig ingrediens i Tre Cools sound. Han använder dem mer än de flesta trummisar för att lägga till textur, aggressivitet, ljusstyrka och värme, framhäva ackordbyten och för att framkalla momentumskiften.

Detta är så integrerat i hans spelstil att Green Days backkatalog är rent ut sagt sprängfylld med exempel.

Refrängen i ”Longview”, den andra versen och bryggan i ”She” och hela ”86” kan användas för att demonstrera poängen (särskilt liveversionen av den sistnämnda på ”The David Letterman Show” är värd att kolla in bara för Cools dundrande framförande).

Tre Cool: När Tre Cool beskrev hur han blev förälskad i trummor i unga år sa han:

”Cymbaler var verkligen fascinerande för mig. Jag var en elvaårig stökig unge med ADHD. Jag tyckte att cymbaler var häftiga. Under en bandövning, halvvägs genom den första låten, sa Larry Livermore, vår gitarrist i The Lookouts, ”Whoa! Stopp!” Han tog bort alla mina cymbaler, inklusive hi-hat. Han säger: ”Börja med att spela trummor. När du väl har lärt dig trummorna ska jag börja ge dig dina cymbaler tillbaka.”

Detta drag av Livermore kan ha varit katalysatorn för Cool att tänka utanför de vanliga punkrockgrooves och vara mer kreativ med trumsetet.

Trots att man tidigare identifierat Tre Cools ”Green Day-formel” för trummor finns det ett antal undantag från detta som pekar på Cools anpassningsförmåga och kreativitet.

Från ”Dookie” ska vi inte leta längre än till de ikoniska verserna i ”Longview”. Detta loopade tom beat komplimenterar ämnet i texterna på ett vackert sätt: Melankolisk till sin natur, accentuerad av den vandrande baslinjen och endast avvikande för att fnissa en öppen hi-hat eller en klocka för att signalera början av en sångdel.

Det finns faktiskt ingen crash eller lurad trumma tills den kraftfulla fyllningen med ett enda slag vänder på energinivåerna och punkkören (fylld av ångest) följer.

En annan vanlig avvikelse från det klassiska trumljudet från Green Day som Tre Cool använder sig av är att anpassa marscherande snare chops i ett punkrocksammanhang (något som punkens samtida Travis Barker också använder sig av).

Exempel på detta kan hittas i ”King For A Day”, ”Homecoming” och ”Minority”. I alla tre låtarna visar Cool sin starka rudimentära förmåga som hjälper till att frammana de lämpliga militanta och rebelliska konnotationer som texterna tar upp.

Han visar inte bara sin mångsidiga smak och förmåga, utan även sina slipade talanger som låtskrivare bakom trumsetet.

Tre Cools trumset, trumskallar & cymbaler

Tre Cool är en självutnämnd trumnörd. Han har en enorm samling av anpassade och retro-satser, vilket han förklarade för Modern Drummer när han tillfrågades om exakt hur mycket utrustning han äger:

”Jag vet inte. Massor. Hundratals lurar, nära hundra kompletta kit, tonvis med cymbaler – och jag menar inte i bild. Jag har varje trumset som har varit med i en Green Day-video eller på en Green Day-skiva.

Jag har ett original Gretsch Birdland-kit från 1954 eller 1956, trumsetvärldens kronjuvel. Det är grönt med guld hårdvara. Och ett Ringo Starr Ludwig svart ostron-kit från 1960-talet. Massor av Gretsch, Slingerland, Ludwig, Leedy & Ludwig och Pork Pie för att göra det bra.

Ett klart Fibes akrylkit, men finishen är som en duschdörr – ganska häftigt. Ett gäng Vistalite-klar, med godisstrimmor. Jag har ett gäng Noble & Cooley-snaror, inklusive Dookie-snaran, som jag spelade på massor av skivor. Och massor av Rogers-kit från 60- och 70-talen. Det är en bra tid i lagret.”

Tre Cool är helt klart en trummis som tycker om att experimentera med utrustning och byta ut och in saker i sin uppsättning.

Han har till och med hävdat att Green Days retro-garage sidoprojekt ”Foxboro Hot Tubs” uppstod när han jammade på ett av sina Rogers-trumset från 60-talet.

Tre Cools trumset & Cymbaler

Under årens lopp har Tre Cool varit sponsor för många trumtillverkare (t.ex. DW och Gretsch), men numera är han en stor del av SJC:s trumfamilj, och hans liveuppsättning när han trummar med Green Day är numera alltid ett SJC-set.

Tre Cools trumset är ett SJC-kit i lönn (med anpassad grafisk leopardskinnsfinish), inklusive:

• 6.5×14 Aluminum Snare Drum
• 9×13 Tom
• 16×16 Floor Tom
• 16×18 Floor Tom
• 18×22 Bass Drum
• DW 9000 series hi-hat & cymbalstativ
• DW 5000 series single bass drum pedal
• Zildjian Tre Cool Signature Model Drumsticks

Tre Cool’s cymbaler är alla från Zildjian, inklusive:

• 14″ Hi-Hats (A Rock Top/A Dyno Beat Bottom)
• 19″ K Dark Thin Crash
• 19″ A Custom Medium Crash
• 22″ Tre Cool Custom Ride
• 22″ Constantinople Hi Bell Thin High Ride
• 19″ K Custom Hybrid Trash Smash

Under senare år, verkar det som om det har blivit mer och mer populärt att spela med två golvtoms. För Tre Cool hjälper det inte bara till att ge hans enorma Green Day-trumljud, utan det är som om han har byggt det runt sin cymbaluppsättning.

Då han använder två olika och välplacerade ridecymbaler har han enkel tillgång till en mängd olika ljud.

Till exempel används spetsen av pinnen för att skapa det definierade ”ping” som ofta används i Green Days refränger, därför är 22″ Tre Cool Custom Ride placerad bara några centimeter ovanför den första golvtomten.

Detta lämnar gott om utrymme i de övre delarna av hans cymbaluppsättning för enorma crash- och ridecymbaler, ett annat drag som är synonymt med den moderna punkikonen.

Tre Cools trumhuvuden

Tre Cool använder sig av Remo trumhuvuden i hela sitt kit. Hans typiska trumskinnuppsättning består av:

• Lårtrumma: Remo Coated Emperor (snare batter) & Hazy Ambassador (resonant snare-side)
• Toms: I studion med Green Day har Tre Cool varit känd för att blanda sina trumskallar regelbundet och experimentera med de ljud som var och en av dem producerar.

  På turnéer är dock saker och ting lite annorlunda, eftersom trumskallarnas hållbarhet och konsistens blir mycket viktigare för artisterna. Eftersom Cool är en otroligt kraftfull spelare som är utrustad med sina tjocka 2B-signaturpinnar tenderar han att välja belagda tom- och Powerstroke-basdrumsbatters för trumhuvuden enligt listan ovan.

  Tre Cool: Punk Rock For Life

  Det är ganska otroligt att Green Days Tre Cool vid nästan 50 års ålder fortfarande anses vara en affischnamn för unga punkrockare runt om i världen.

  Sättet som hans färgstarka, större än livet personlighet kommer till uttryck genom hans välutvecklade DIY-trumstil skapar en äkthet som miljontals människor runt om i världen har anslutit sig till i 30 år.

  Som ett resultat av detta har han blivit en av de bäst betalda trummisarna i världen, men som Tre Cool själv påpekar är det ett personligt bidrag och ett arv, snarare än rikedom, som fortfarande driver honom:

  ”Nästan varje dag kommer någon som jag träffar för första gången att säga: ”Jag började spela musik på grund av ditt band”. Det är framgång för oss.”

  – Tre Cool