Probiotika är kosttillskott som innehåller levande mikroorganismer – främst bakterier. Inom den konventionella medicinen har de använts i årtionden främst för att kontrollera akut diarré. Ända sedan Nobelpristagaren Eli Metchnikoff (1907) upptäckte betydelsen av tarmfloran har probiotikans hälsoeffekter studerats. Vi hoppas att följande artikel hjälper dig att förstå varför vi inom integrativ medicin främjar en god tarmflora och använder probiotika så ofta.
Tarmen: mycket mer än bara matsmältningen
Vår tarm, som är nästan 7 meter lång, är en del av matsmältningssystemet. Tarmens funktioner sträcker sig dock långt bortom den ”enkla” processen att smälta maten. Över 98 % av de ämnen som kommer in i vår kropp gör det direkt eller indirekt genom matsmältningssystemet. Det är därför som en stor del av aktiviteten i vårt försvarssystem (immunsystem) är centrerad i tarmen. Detta beror på att det är vårt försvar som har till uppgift att skilja mellan gott och ont, vad som ska stanna utanför och vad som ska komma in i vår organism. Det är därför som tarmen numera tillskrivs en grundläggande immunologisk roll. Och inte bara det: visste du att det finns fler nervceller i tarmen än i hela ryggmärgen? Tarmen anses vara kroppens ”andra hjärna”. Till exempel vet man nu att serotonin, en neurotransmittor av grundläggande betydelse för depression och ångest, syntetiseras till 95 procent i tarmen och endast de återstående 5 procenten i hjärnan. Det finns också flera typer av hormoner och andra cellulära mediatorer av vital betydelse för kroppen som syntetiseras i tarmen.
Tarmflora: nyckeln till att skydda vår tarm
Om vår tarm är så viktig för så många funktioner, hur kan vi då skydda och ta hand om den? Nyckeln är att upprätthålla en tillräcklig tarmflora. Tarmfloran består av mer än 400 bakteriearter som lever i tarmens slemhinna. Människor har 10 gånger fler bakterier i kroppen än våra egna celler – så viktiga är de. Om tarmfloran är skadad förändras tarmens funktion, både immunologiskt, hormonellt, neurologiskt, psykologiskt och matsmältningsmässigt. Problemet är att det moderna livet (med extremt höga stressnivåer), modern mat och föroreningar/förgiftning direkt skadar de bakterier som lever tillsammans med oss i matsmältningskanalen. Tarmfloran är en grundläggande del av vår tarmmiljö. På samma sätt som på makroekologisk nivå gäller att om ett ekosystem förändras dramatiskt kommer det inte längre att vara möjligt att leva där. Om vi skadar vår mikroekologi i tarmen kommer vi inte längre att kunna leva i vår kropp – åtminstone inte på ett hälsosamt sätt. Problemet är att vi inte har någon annan kropp att flytta in i.
Probiotika och prebiotika
Probiotika är ”goda bakterier” som kan konsumeras i form av kosttillskott eller tillsammans med vissa livsmedel. Prebiotika är alla de livsmedel som fungerar som ”gödningsmedel” så att de goda bakterierna kan växa bra i vår tarm. Probiotika hjälper till att upprätthålla och återupprätta en lämplig tarmflora. Som vi redan har sett tarmen tar hand om många olika uppgifter, vilket är anledningen till att tarmfloran och probiotika också förknippas med otaliga fördelar. Nya studier har visat hur probiotika hjälper till att gå ner i vikt, kontrollera ångest, lösa allergiska problem, förbättra immunförsvaret mot externa mikroorganismer och naturligtvis förbättra matsmältningen.
Lär dig att ta hand om dina bakterier så tar de hand om din hälsa!
Probiotika har använts i flera decennier inom integrativ medicin och näringslära. Under de senaste tio åren har det också blivit populärt att studera och använda dem inom den konventionella medicinen. Nedan följer en lista över några av de sjukdomar och medicinska tillstånd där probiotika används som ett komplement till behandlingen:
- Diarré, förstoppning, irritabel tarm, inflammatoriska tarmsjukdomar
- Angst- och humörstörningar, uppmärksamhetsstörningar, autistiska spektrumstörningar
- Diabetes, övervikt, fetma
- Allergier i andningsorganen, matallergier, eksem
- Autoimmuna sjukdomar
- Immunostimulerande behandling
- Recidiverande gynekologiska och urologiska infektioner
- Biverkningar av antibiotika och andra mediciner
Länkar av intresse:
- Rritable Bowel Syndrome
- Mucosal Inflammation Syndrome: many…… and don’t know it
- Integrative Nutrition
- Guide to Organic, Wholefood and Healthy Markets and Shops