Men i april i år hade det blivit ”ett av de mest frekvent använda substantiven i det engelska språket, som till och med överträffar användningen av ordet time”. I maj hade det överträffats av Covid-19.
Det konstaterades att pandemins ankomst innebar ”enorma ökningar” från mars i användningen av kretsbrytare, lockdown och shelter-in-place, tillsammans med stödbubblor eller pods, ansiktsmasker, personlig skyddsutrustning, sjukvårdspersonal, leveranschaufförer och snabbköpspersonalens nyckelarbetare, frontliners eller essentiella arbetare.
- Intensivvård och andra nyckeltermer förklarade
- Ska jag bära ansiktsskydd i snabbköpet?
I rapporten konstaterades också att fraser som mask up, anti-mask, anti-masker och mask-shaming var ”bland de många ord som speglar attityder till frågan om maskbärande”. Superspreader är ett ord som går tillbaka till 70-talet, enligt rapporten, men det spikade i oktober när fall av coronavirus spreds i Vita huset.
Ordet reopening ökade också i frekvens när sommaren närmade sig, vilket hänger samman med antalet butiker som stängdes under en låsning, medan moonshot kom till användning, som namnet på den brittiska regeringens program för masscovid-testning.
Technology and remote working
Två ord som har sett en ökning på mer än 300 procent sedan mars är remote och remotely. När det gäller Zoom-möten kommer det inte som någon överraskning att orden mute och unmute har haft en ”betydande ökning av användningen i år”.
- Hemarbete är här för att stanna, säger företagen
Andra ord som fått mycket mer användning är workcation (ökning med 500 %) – en semester där du också arbetar – och staycation (ökning med 380 %) – en semester hemma eller i ditt hemland. Båda orden har ökat i användning, nästan 500 % respektive 380 %.
Sociala rörelser, sociala medier och politik
I år ökade också aktivism och demonstrationer, trots att det finns ett socialt avståndstagande. Användningen av Black Lives Matter och BLM ökade kraftigt efter George Floyds död i USA.
Rapporten säger också att användningen av konspirationsteorier har ”nästan fördubblats mellan oktober 2019 och oktober 2020” och att användningen av termen QAnon ökade med 960 procent under den tiden.
Den tillade att orden impeachment och acquittment, som rör USA:s president Donald Trump, var vanligare i början av året, medan ord som mail-in, som rör röstning i USA, på senare tid ökade med 3 000 % jämfört med 2019.
Men ordet Brexit användes 80 % mindre i år, men användningen ökade för uttrycket cancel culture – att dra tillbaka stödet till offentliga personer vars ord och handlingar anses vara socialt oacceptabla.
Miljön
Rapporten sa att nivåerna av mediatäckning för klimatförändringar har minskat i år på grund av pandemin. Men den sa att resultatet var att ett nytt ord användes – anthropause, som syftar på ”den globala avmattningen av resor och annan mänsklig aktivitet och de efterföljande välkomna konsekvenserna, såsom en minskning av ljus- och bullerföroreningar”.
- Hur lockdownfåglar sjöng till en annan melodi
Följ oss på Facebook, eller på Twitter @BBCNewsEnts. Om du har ett förslag till reportage kan du skicka ett e-postmeddelande till [email protected].