BJC Healthcare införde en policy för obligatorisk vaccination mot influensa under influensasäsongen 2008-2009. Innan policyn infördes vaccinerades cirka 70 % av vårdpersonalen, enligt studien. Efter policyns genomförande hoppade detta omedelbart upp till 98,4 % året därpå och stannade över 97 %-nivån under de följande nio åren.
Under tiden minskade de religiösa och medicinska undantagen från att vaccinera sig på sjukvårdsystemets akademiska medicinska system och förblev oförändrade på de kommunala sjukhusen som det äger. Dessutom började de anställda få influensavaccinet tidigare under influensasäsongen och de anställdas motstånd mot den obligatoriska policyn har inte ökat sedan den startade.
”Genomförandet av en obligatorisk influensavaccinationspolicy har gett upphov till ihållande ökningar av personalens vaccinationstäckning som vida överträffat den vaccinationstäckning som producerats av alternativa tillvägagångssätt för att uppmuntra och främja vaccinering”, skriver BJC:s utredare. ”Genomförandet av en obligatorisk vaccinationspolicy har gjort det möjligt för organisationen att överträffa 2020 års nationella mål för vaccinationstäckning för vårdpersonal under 10 influensasäsonger.”
Men resultaten från studien som genomfördes vid universitetssjukhuset i Basel, Schweiz, var undermåliga, vilket de schweiziska forskarna påpekar. De funderar på att göra anställning av vårdpersonal beroende av att de får influensavaccinering.
”Obligatorisk influensavaccinering av vårdpersonal infördes i USA för tio år sedan med utmärkta resultat och förbättrade vaccinationsfrekvensen till mer än 90 procent”, står det i den schweiziska studien. ”Både administrativa och attitydmässiga hinder för vaccination måste åtgärdas innan en sådan policyförändring genomförs. Självbestämmanderätten var ett av de viktigaste skälen till att man inte vaccinerade sig i vår studie, vilket pekar på de utmaningar som väntar innan en politik för obligatorisk vaccinering mot influensa införs.”
De schweiziska forskarna undersökte 1 454 vårdanställda från 2007 till 2019 och fann ett intervall för vaccinationer under dessa år från 14,7 % till 31 %. I studien anges att dessa 31 % visar att alldeles för få sjukvårdsanställda får influensavaccinet, men det är faktiskt en mindre framgång när det gäller studiens mål. Det var den andel av de anställda på sjukhuset som fick vaccinet under influensasäsongen 2013/2014. Andelen för den föregående influensasäsongen var 14,7 %.
Insökarna inledde en omfattande kampanj för att uppmuntra fler HCW:s att få vaccinet, med målet att nå upp till minst 30 %. Så i det avseendet var kampanjen framgångsrik. Ändå är ett ”vaccinutnyttjande på 31 % fortfarande oacceptabelt lågt, med tanke på att 25 % av personalen inom hälso- och sjukvården smittas av influensa varje år”, står det i den schweiziska studien. Och när sjukvårdspersonal smittas kan de föra smittan vidare till patienterna. Under de följande säsongerna förblev vaccinationsfrekvensen för HCW stabil och låg mellan 26 % och 28 %.
Under influensavaccinationskampanjen 2013/2014 erbjöd det schweiziska sjukhuset kostnadsfria vaccinationer som var lättillgängliga för alla anställda, samt utbildningsföreläsningar och handouts som tog upp missuppfattningar om influensavaccinet. Dessutom försökte kollegor och förebilder på sjukhuset också öka medvetenheten om vikten av följsamhet.
Skälen till att man inte vaccinerade sig jämfördes mellan fyra olika grupper: sjuksköterskor, läkare och andra HCW:s än läkare eller sjuksköterskor med eller utan patientkontakt.
Arton procent av de HCW:s som tillfrågades uppgav att de hade haft negativa upplevelser av influensavaccinet, främst relaterade till biverkningar. Därefter kom upplevda vaccinfel (55,8 %), bristande tillgång till vaccin (5 %). De biverkningar som rapporterades var smärta vid stickstället (9,8 %), muskelsmärta 6,8 %, allmänt obehag (6,5 %), obehag 3,2 %, huvudvärk 3,1 % och feber 2,1 %.
”Vi har funnit en högre vaccinationstäckning hos läkare (jämfört med andra yrkesgrupper) och anställda på en internmedicinsk avdelning”, står det i studien. Den fortsätter: ”Högre vaccinationsfrekvens bland läkare kan vara en indikation på att våra nuvarande utbildningskampanjer lämpar sig bättre för läkare än för sjuksköterskor, vilket leder till högre acceptans bland läkare jämfört med andra yrkesgrupper.”
Under tiden, under den tolvårsperiod som gått sedan den obligatoriska influensapolicyn, växte de anställda på BJC Healthcare från cirka 26 000 till cirka 31 000 personer. Systemet består av 15 akutsjukhus på landsbygden, i städer och förorter.
Under de två år som föregick den obligatoriska vaccinationspolicyn var toppdatumen för de anställdas efterlevnad av vaccinationsreglerna den 30 oktober och den 1 november. När den obligatoriska policyn infördes året därpå var toppdatumet den 15 oktober, och nu inträffar det i slutet av september eller början av oktober.
Främre vaccinering ”ökar sannolikheten att personalen är vaccinerad och har tillräckligt med tid för att utveckla immunitet innan betydande överföring av säsongsinfluensa till samhället börjar.”
I studien anges också att ett av syftena med den obligatoriska influensavaccinationspolicyn ”var att öka vaccinationsfrekvensen bland de anställda för att öka flockimmuniteten och skydda patienter, besökare och personal som inte har vaccinerats.”
För att ett obligatoriskt vaccinationsprogram ska fungera är det avgörande att ledarna för en hälso- och sjukvårdsorganisation trycker på för att uppnå detta resultat, enligt studien. Till och med så långt att de säger upp anställda som vägrar att vaccinera sig om de inte har ett legitimt religiöst eller medicinskt skäl för att inte göra det.