NASA – National Aeronautics and Space Administration

Det finns vissa saker som fortsätter att ge värdefull service oavsett ålder och B-57-flygplanet är ett av dem.
B-57 utvecklades av ett brittiskt företag, English Electric Company Ltd. 1944 och gjorde sin första flygning i maj 1949.
Till vänster: NASA:s 926 WB-57-flygplan på ett forskningsuppdrag som samlar in data för att förstå jordens miljö
Det amerikanska flygvapnet valde B-57 Canberra för att förstärka sin åldrande Douglas B-26 Invader-flotta efter en flyguppvisning av flera flygplan 1951. B-57:an gjorde en rekordflygning över Atlanten, utan att tanka, på bara fyra timmar och fyrtio minuter. Det vann handlöst över alla andra för sin tid.
Och även om olika modeller byggdes, överlevde ”F”-modellen med flera modifieringar. Flygplanet togs i bruk av 58th Weather Reconnaissance Squadron vid Kirtland, AFB i Albuquerque, New Mexico 1964 och betecknades som WB-57F (”w” står för weather).
Till höger: Nyttolaster på upp till 6 000 pund kan transporteras i flygplanets mage, aktern av flygkroppen, stjärtkonen, vingkapslarna, vingluckorna och/eller noskonen
Efter flera år i tjänst visade vingarna tecken på spänningar, korrosion och sprickor, och man beslöt att byta ut vingarna på endast ett fåtal flygplan och pensionera resten, eftersom det var ekonomiskt ohållbart att reparera hela flottan. Under tiden hade NASA kontrakterat flygvapnet för att driva forskningsuppdrag som ingick i programmet Earth Resources Technology Satellite (ERTS). NASA valde WB-57F för sitt höghöjdsforskningsprogram. De två WB-57:orna tilldelades sedan numren NASA 926 och NASA 928
Nasa 926 och NASA 928 väderflygplan på hög höjd kan flyga dag och natt med en räckvidd på cirka 2 500 mil. Två besättningsmedlemmar i trycksatta dräkter styr planet till höjder på över 60 000 fot och planet kan bära en nyttolast på cirka 6 000 pund.
Till vänster: Flyg- och markpersonal poserar framför ett av de två WB-57 som fortfarande är i tjänst
Forskning som Cirrus Regional Study of Tropical Anvils and Cirrus Layers – Florida Area Cirrus Experiment (CRYSTAL – FACE) och Clouds and Water Vapor in the Climate System (CWVCS) är en del av en lång lista över atmosfärs- och väderrelaterade experiment som underlättas av WB-57.
NASA:s Johnson Space Center (JSC) driver de enda två WB-57 som fortfarande flyger i världen idag från Ellington Field, Houston, Texas.
För ytterligare information besök:http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/wb57/index.html