NASA – National Aeronautics and Space Administration

Jotkut asiat jatkavat arvokkaita palveluksiaan iästään huolimatta, ja B-57-lentokone on yksi niistä.
Brittiläisen yrityksen, English Electric Company Ltd:n vuonna 1944 kehittämä B-57 teki ensilentonsa toukokuussa 1949.
Vasemmalla: NASA:n 926 WB-57-kone tutkimuslennolla keräämässä tietoa maapallon ympäristön ymmärtämiseksi
Yhdysvaltojen ilmavoimat valitsi B-57 Canberran vahvistamaan vanhenevaa Douglas B-26 Invader -lentokalustoaan useiden koneiden lentoesittelyn perusteella vuonna 1951. B-57 teki ennätyksellisen lennon Atlantin valtameren yli ilman polttoainetankkausta vain neljässä tunnissa ja neljässäkymmenessä minuutissa. Se voitti ylivoimaisesti kaikki muut aikansa koneet.
Vaikka eri malleja rakennettiin, ”F”-malli säilyi useilla muutoksilla. Kone otettiin käyttöön 58. säätiedustelulaivueessa Kirtland AFB:ssä Albuquerquessa, New Mexicossa vuonna 1964, ja se nimettiin WB-57F:ksi (”w” tarkoittaa säätä).
Oikealla: Koneen vatsaan, perärunkoon, pyrstökartioon, siipikoteloihin, siipiluukkuihin ja/tai nokkakartioon voidaan sijoittaa hyötykuormia jopa 6 000 kiloa
Muutaman palvelusvuoden jälkeen siivissä näkyi merkkejä rasituksesta, korroosiosta ja halkeamista, ja siivet päätettiin vaihtaa vain muutamaan lentokoneeseen ja vetää loput eläkkeelle, koska koko laivaston korjaaminen oli taloudellisesti kohtuutonta. Sillä välin NASA oli tehnyt ilmavoimien kanssa sopimuksen Earth Resources Technology Satellite -ohjelmaan (ERTS) kuuluvien tutkimuslentojen operoinnista. NASA valitsi WB-57F:n korkeustutkimusohjelmaansa. Kahdelle WB-57:lle annettiin sitten numerot NASA 926 ja NASA 928
NASA 926 ja NASA 928 -korkeasäälentokoneet voivat lentää päivällä ja yöllä ja niiden kantama on noin 2500 mailia. Kaksi paineistettuihin pukuihin pukeutunutta miehistön jäsentä ohjaa konetta yli 60 000 jalan korkeuteen, ja koneessa voi olla noin 6000 kilon hyötykuorma.
Vasemmalla: Lento- ja maahenkilökunta poseeraavat toisen edelleen käytössä olevan WB-57:n edessä
Tutkimukset, kuten Cirrus Regional Study of Tropical Anvils and Cirrus Layers – Florida Area Cirrus Experiment (CRYSTAL – FACE) ja Clouds and Water Vapor in the Climate System (CWVCS), ovat osa pitkää luetteloa ilmakehään ja säähän liittyvistä kokeista, joita WB-57:n käyttäminen on auttanut.
NASA:n Johnson Space Center (JSC) operoi kahta ainoaa WB-57:ää, jotka lentävät edelleen maailmassa Ellington Fieldillä Houstonissa, Texasissa.
Lisätietoa löytyy osoitteesta:http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/wb57/index.html
Huom.