I årtionden har de brittiska öarna betraktats som hemvist för direkthet, långa bollar och 4-4-2-formationen. År 2020 verkar dock lagen i LaLiga använda dessa taktiker mer än lagen i den engelska Premier League.
Skrivet av José Pérez.
Spanska lag genomför nu också oftare 4-4-2 block och andra formationer med två anfallare. Tolv LaLiga-lag använder en 4-4-2 eller 4-4-1-1-formation som sin primära defensiva form, jämfört med åtta engelska lag. Arsenal, Bournemouth, Burnley, Brighton, Everton, Southampton, Tottenham och West Ham. Nio spanska lag spelar främst med ett par anfallare medan endast sex engelska lag gör detsamma. Vilka var orsakerna till detta övertagande av LaLiga i ”brittisk stil”? Kommer fisk- och skaldjurspaellan att i slutändan ersättas med fish and chips?
Surviving the era of pressing and transitions in Spain
Troligtvis för älskare av spansk mat verkar roten till detta fenomen inte ha något att göra med en brittisk kulturell invasion. Det mesta av inspirationen har kommit från lag som befordrades till LaLiga och överlevde i divisionen under de senaste sex säsongerna genom att använda sig av direkta 4-4-2/ 4-4-1-1-block, vilket satte tonen för andra LaLiga-lag som också anammade denna typ av taktik. Vissa lag implementerade mer aggressiva pressblock – Osasuna, Getafe, Eibar – andra har gjort det genom djupare block – Leganés 2016-18, Valladolid, Alavés, Mallorca.
I den här eran av press och övergångar kan många klubbar på övre halvan med bättre budgetar, större akademier och smarta scoutingavdelningar göra det möjligt att bygga mer expansiva possessionsidor som siktar på att short-passa sig igenom motståndarpressen. Detta är det tillvägagångssätt som används av lag som Sevilla och Real Sociedad.
Hursomhelst kommer lag på lägre halva med snävare budgetar vanligtvis att ha svårt att köpa den typ av spelförande talang som är en förutsättning för det mer tålmodiga tillvägagångssättet. Därför väljer de att gå direkt och organiserar sig främst mot bollen och blir starka i boxarna snarare än på mittfältet. Användningen av två anfallare i stället för en bidrar till att kompensera för bristen på topptalang för målskytte. Dessutom hjälper det till att kringgå motståndarnas press genom långa bollar och tar kontrollen från motståndarnas spelförare genom att tvinga dem in i fysiska dueller. Hur begåvade de än är med bollen kommer dessa playmakers att ha mindre inflytande på spelet om bollen tillbringar majoriteten av nittio minuterna med att flyga ovanför deras huvuden.
Den tidlösa 4-4-2-formationen
Taktiken har ökat i komplexitet i denna moderna fotbollsera, så vi ser ibland ner på den relativt enkla och ödmjuka 4-4-2-formationen. En sådan enkelhet gör dock också att 4-4-2-formationen förblir relevant genom skiftande epoker och taktiska trender. Genom samtal med några spanska managers har analytikern Abel Rojas sammanfattat några av de viktigaste skälen till dess tidlöshet.
Användning av två anfallare: Detta gör det möjligt för lag med lägre budget att vinna fler dueller i boxen och använda enklare ”brute force crossing”-strategier för att göra mål.
Enklare pressning och försvar: De kompakta fyrbackslinjerna i en 4-4-2 form är kanske den mest okomplicerade rumsliga fördelningen för defensiva ändamål.
Spelarflexibilitet: Formationer som 4-3-3-3 kräver ofta mer specialiserade roller, som den ensamma anfallaren, ytterbackarna eller den hållande mittfältaren. En 4-4-2-formation kan ha vilt olika anfallsprofiler, yttrar eller centrala mittfältare på vingarna, och dess centrala mittfält med dubbla pivot kräver inte nödvändigtvis en hållande mittfältare. Den rymmer en större variation av spelarprofiler.
Taktisk flexibilitet: 4-4-2-formationen stöder lätt olika spelstilar, från det traditionella djupa blocket plus kontring, till Eibars eller Arrigo Sacchis Milans höga presspelare och mer expansiva spelformer, som Carlo Ancelottis och Manuel Pellegrinis 4-4-2:or som är baserade på possession.
Samt sett kan vi säga att det finns två förhärskande tankesätt när det gäller spanska lag och 4-4-2-försvarsblock.
Den högpressande 4-4-2-formationen
Under 2014 nådde SD Eibar, en klubb från en baskisk stad med samma namn, upp till den spanska första divisionen för första gången i sin historia. Stadens hela befolkning på 27 000 invånare skulle kunna rymmas tre gånger inne på Santiago Bernabeu-stadion i Madrid. Trots att klubben inte hade några skulder vid tiden för uppflyttningen beslutade LaLiga att klubben inte hade tillräckligt med kapital för att konkurrera i första divisionen, vilket tvingade Eibar att hitta på en kreativ och massivt framgångsrik global crowdfunding för att samla in två miljoner euro i extra kapital. Även om de har lyckats stanna kvar i LaLiga i sex år, tillhör de fortfarande de fem sämsta lagen när det gäller budget.
År efter år har Eibar lyckats slå sig fram över sin budgetvikt tack vare sin karaktäristiska direkta och högpressiva 4-4-2-formation som implementeras av managern José Luis Mendilíbar och hans stab. Under Mendilíbars ledning har Eibar konsekvent placerat sig bland Europas mest pressande lag, mätt i antal tillåtna passningar per defensiv aktion. Passningar per försvarsåtgärd beräknas genom att dividera antalet tillåtna passningar från det försvarande laget med det totala antalet försvarsåtgärder. Deras 4-4-2 form är kompakt, skiftar aggressivt från sida till sida och har ofta en försvarslinje nästan vid planens mittlinje. När de återfår bollen kommer Eibar att försöka avancera via sina flyglar med kombinationer mellan ytterback och ytterback eller genom långa bollar till sina anfallare, för att sedan skapa chanser genom crossar.
Eibars pressningsintensitet är något helt annat. Konstant hög linje, aggressiva växlingsscheman och tung boll &passningsorientering utan boll. pic.twitter.com/xanZUF8MZ7
– István Beregi (@SteveBeregi) May 6, 2019
Mendilibars Eibar har fler långbollar än någon annan klubb i högsta ligan de senaste 10 åren. De har också 3:e flest kryss under decenniet och bästa PPDA den här säsongen i de fem högsta ligorna. pic.twitter.com/CB9B1WWWVV2
– Legris (@statgalamb) February 8, 2019
Den här intensiva och fysiska spelstilen har varit en grundpelare i baskisk fotboll i många decennier. Baskien har ett mycket ”brittiskt” väder, med mycket regn och mulna dagar. Och precis som sina motsvarigheter på de brittiska öarna tvingade dessa förhållanden de baskiska fotbollslagen att spela med fler långa bollar, crossar och luftdueller för att komma förbi de långsamma och leriga planerna.
Kanske inspirerade av Eibar-modellens framgång har andra spanska lag följt efter och infört dessa intensiva och högpressiva 4-4-2-formationer. Den mest kända efterföljaren är Getafe, ett lag från en sydlig förort till Madrid som leds av José Bordalás. Bordalás har alltid byggt mycket fysiska och kampvilliga lag, men under de senaste två säsongerna har hans Getafe övergått till en betydligt högre defensiv linje och mycket mer defensiv intensitet i den sista tredjedelen. Den här säsongen har Getafe tagit över stafettpinnen från Eibar och blivit det LaLiga-lag som tillåter minst antal passningar per defensiv aktion och har det högsta genomsnittliga defensiva avståndet (ADD) från sitt mål.
Den moderna djupledslöpande 4-4-2-formationen
När vi tänker på djupledslöpande vill vi gärna tänka på lag som ”parkerar bussen” och placerar elva kroppar inom trettio meter från mål. Moderna djupa block – särskilt de i Portugal, Spanien och Italien – fungerar dock sällan på detta sätt. De pressar ofta i mycket specifika situationer och områden på planen och lockar också in motståndaren i pressfällor. En pressfälla är en fördefinierad plan för att lämna en viss spelare eller en viss zon öppen, för att bjuda in till en viss passning. Vid en passning till den spelaren eller in i den zonen utövas en snabb samordnad lagpress mot den spelaren eller zonen. Dessa defensiva blockeringar gör det ofta möjligt för motståndaren att passa bollen på egen planhalva, men de kommer sedan att jaga motståndarna när de passerar mittlinjen.
En av de mest kända företrädarna för denna stil i Spanien är managern Asier Garitano. År 2013 tog Garitano över som manager i tredjedivisionen Leganés – en annan klubb från en förort i södra Madrid – och med hans egna ord ”fanns det ingenting här”. Laget hade just förlorat uppflyttningsplayoffet till Segunda Division och alla, från spelarna till ledarstaben, hade lämnat. Garitano återuppbyggde klubben i enlighet med sin egen fotbollsfilosofi och lyckades befordra laget till Segunda Division året därpå (2014), till Primera Division två år senare (2016) och nådde till och med en kulminerande seger över Real Madrid i Copa del Rey 2018. I en intervju med webbplatsen Ecos del Balón sammanfattade Garitano sin spelplan i tre tydliga steg:
1. Analysera motståndarnas svagheter med bollen
2. Använd den tidigare analysen för att fastställa den optimala höjden på Leganés presslinje och skapa pressfällor som lockar in motståndarna i de zoner där Leganés vill stjäla bollen.
3. Efter att ha stulit bollen, rikta den efterföljande kontringen mot motståndarens svaga punkter i försvaret.
Med tanke på variationen av steg två försöker Garitano ofta bygga upp mångsidiga försvar som kan pendla mellan djupa och medelsvåra försvarsblock beroende på motståndaren, och som vanligtvis följer en 4-4-2 eller 4-4-1-1-form. För detta ändamål sätter Garitano ihop och tränar trupper med en enorm förmåga att stjäla bollen, från försvarare till anfallare. I Leganés använde Garitano ofta den defensiva mittfältaren Gabriel Pires som en offensiv mittfältare/forward för att göra det lättare för Leganés att stjäla bollen högre upp på planen. Så småningom gick Garitano vidare från Leganés till Real Sociedad 2018 – ett förbryllande drag med tanke på att det baskiska laget tenderar att föredra mer possessionbaserad fotboll – och hanterar nu Alavés.
En annan välkänd spansk utövare av det djupa blocket är managern Abelardo Fernández, en före detta Barcelona-försvarare under nittiotalet, vars lag tenderar att fokusera mer strikt på en djup blockstrategi än Garitanos. Abelardo har haft framgångsrika perioder med Sporting de Gijón (2015-2017), som under hans ledning avancerade till LaLiga 2015, samt med Alavés (2017-19), som han hjälpte till att rädda från nedflyttning under säsongen 2017-18 och som han sedan ledde till en komfortabel elfteplats under säsongen 2018-19. Abelardo försöker nu använda sina superkrafter med 4-4-2 djupa block för att rädda Espanyol från nedflyttning. Det katalanska laget har genomgått en turbulent säsong 2019-20, har sparkat två managers och ligger för närvarande längst ner i tabellen.
Andra lag i LaLiga har följt 4-4-2-modellen med djupa block för att överleva i divisionen, till exempel Real Valladolid med manager Sergio González. Trots att han kom till Valladolid i april 2018 – mycket sent under säsongen 2017-18 – lyckades hans lag avancera till LaLiga via slutspelet. Väl i första divisionen byggde Sergio González ett no-nonsense 4-4-2 djupt defensivt block som främjade tillväxten av unga defensiva talanger som Fernando Calero, som lämnade för Espanyol 2019, och Mohammed Salisu, som nu ryktas vara en måltavla för flera europeiska toppklubbar. Den här säsongen använder även det nyuppflyttade Mallorca, som leds av Vicente Moreno, en djup defensiv 4-4-1-1-formation. Mallorca och Valladolid har två av de tre högsta PPDA-siffrorna i ligan, vilket pekar på deras brist på defensiv aktivitet på motståndarnas planhalva.
Kommer Eibar-modellen att bli framtiden för klubbarna på nedre halvan i LaLiga?
Siffrorna säger oss att det defensiva beteendet den här säsongen i LaLiga har blivit mer aggressivt jämfört med förra säsongen, med en minskning av medianen för PPDA – från 10,75 2018-19 till 10,2 2019-20 – och en ökning av medianen för den genomsnittliga defensiva distansen – från 35,9 till 36,6. Flera lag har ökat sin pressintensitet, däribland Atlético de Madrid, Espanyol, Getafe, Leganés, Real Sociedad, Sevilla och Villarreal.
En faktor som sannolikt har påverkat den defensiva aggressiviteten är de senaste ändringarna av reglerna för målspark. Tidigare ansågs bollen vid en målspark vara ”död” tills den lämnade boxen, men nu anses bollen vara i spel så snart den berörs. Detta har intressanta konsekvenser för uppbyggnadsfaserna, eftersom lagen nu kan placera försvarare inne i boxen och börja sin uppbyggnad från ännu djupare positioner. Detta beteende verkar inbjuda LaLiga-lagen att pressa sina motståndare ännu högre upp på planen.
Thread:
Rewatched the community shield tidigare och Manchester City var utmärkta i den första fasen och utnyttjade den nya regeln för målspark till perfektion.
Guardiolas användning av Bravo i uppbyggnaden gjorde att City kunde bilda en boxformation (2-2) runt Liverpools första presslinje. pic.twitter.com/jaRzcmVZxV– HS (@HalfSpaceFtbl) April 30, 2020
Nyuppflyttade Osasuna har följt i Getafes och Eibars fotspår och implementerat sin egen högpressiva 4-4-2 formation, med den defensiva intensiteten och målfarligheten hos stjärnanfallaren Ezequiel ”Chimy” Avila. De har för närvarande den näst lägsta PPDA i ligan och den fjärde högsta ADD. Föga förvånande leds de av en annan basker, Jagoba Arrasate. Osasuna utgår från en platt 4-4-2-formation och ändrar ofta sin pressform till en 4-4-2-diamant för att spåra motståndarens hållande mittfältare, där en av de centrala mittfältarna rör sig precis bakom anfallarna och ytterbackarna tar sig inåt. Denna diamant kommer vanligtvis att skifta intensivt till den närmaste sidan av bollen och fortsätta att manmarkera motståndarna, vilket ofta lämnar en motståndare på den bortre sidan utan någon markering. Arrasate beskriver dessa rörelser i videon nedan – även om videon är på spanska kan man följa rörelserna på hans taktiktavla – och han kommenterar också att de nya målsparkreglerna har fått honom att välja detta mer aggressiva 4-4-2 diamantschema för presspel.
La presión de CA Osasuna:
Jagoba Arrasate y cómo desde el rombo, ajustando su 4-4-2, consigue orientar la salida de balón rival siempre hacia fuera. Emparejando, dejando libre al jugador del lado opuesto, reduce las opciones de progreso del equipo contrario.
pic.twitter.com/fcnYQaHNMQ– Adrián Blanco (@AdrianBlanco_) January 7, 2020
Modeller för förväntade mål brukar gynna en högre pressning eftersom de är bättre på att dämpa frekvensen av motståndarens skott, vilket leder till en minskning av antalet förväntade insläppta mål. Den här säsongen har lag med högre press som Getafe, Eibar och Osasuna släppt in färre förväntade mål än lag med djupt block som Valladolid, Mallorca, Alavés eller Espanyol. Getafe leder när det gäller hög press och skottundertryckning och släpper in endast 7,2 skott per match.
Denna minskning av förväntade insläppta mål tyder på att modellerna med högre press är mer ”hållbara” över tid än de djupa blocken och mindre utsatta för varians och tur. Det är dock bra att komma ihåg att bra skottundertryckning har ett pris. Högpressande modeller lämnar mer utrymme bakom sina försvarslinjer, så när motståndarna väl tar sig förbi pressen skapar de chanser av högre kvalitet än genomsnittet. Som vi kan se i spridningsdiagrammet nedan, så släpper Eibar, Getafe och Osasuna – bland de lag som pressar högst i divisionen – också in de mest kvalitativa chanserna.
Takeaways
Tillväxten av 4-4-2-block som prioriterar direkthet och organisering mot bollen har påverkat LaLigas poängsättningstal. LaLiga har sett en liten minskning av både mål (från 2,58 till 2,54) och skott per match (från 12 till 11) jämfört med förra säsongen, och tillsammans med Ligue 1 är de de minst poängsatta av de fem stora europeiska ligorna. Som referens kan nämnas att Bundesliga är den liga som gör flest mål med 3,2 mål per match.
Med tanke på de bättre underliggande siffrorna för lag med högre press, framgångssagorna från Getafe och Eibar och de incitament som den nya regeln om målspark ger, finns det en god chans att vi kommer att få se fler lag på den nedre halvan av tabellen som väljer att använda sig av modeller med högre press. Enligt den spanske managern Adrián Cervera kommer dessa ursprungligen platta 4-4-2-scheman i takt med att pressen ökar att röra sig mot 4-4-2 diamantformer, precis som det sker i Osasuna, eller till och med mot 4-2-3-1-former.
LaLiga har alltid varit stolt över att vara en liga med expansiv passningsfotboll. Så detta ökade fokus på defensiv struktur, direkthet och enklare 4-4-2 block kan komma som en överraskning för många och det lämnar oss med många frågor. Är detta bra eller dåligt för ligan? Borde managers pröva mer kreativa system? Betyder den ökade direktheten och det långa bollspelet att det spanska ungdomssystemet just nu inte producerar tillräckligt många playmakers? Alla dessa frågor är svåra att besvara, men det ska bli kul att ha dem i bakhuvudet när vi ställer in oss på omstarten av LaLiga.