Koppla upp dig med oss!

Molly såg lite ur balans ut hela eftermiddagen. Medan hennes vänner lekte runt på bakgården och åt ett mellanmål med äppelskivor och solrosfrön, stod Molly lite avsides för sig själv, utan att äta eller interagera med de andra. Hennes energinivå fortsatte att sjunka under hela eftermiddagen, och på kvällen var hon slö. Nysningarna började nästa dag. Detta var en sjuk kyckling.

Sökande efter hjälp upptäckte ägarna till Molly, en Golden Laced Wyandotte, snabbt att de flesta veterinärkliniker betraktar kycklingar som ”exotiska” och inte vill behandla dem. Deras oro över hur de bäst skulle ta hand om Molly tredubblades snabbt när resten av deras bakgårdsflock fick symtom och nös var femte sekund eller så.

Att ha en sjuk kyckling är ett dilemma som alla fjäderfäuppfödare upplever minst en gång när de föder upp en flock. Fåglarna drabbas av förkylning, diarré, grumliga gulgröna flytningar eller andra besvär, från vanlig slöhet till en gasande hosta som är på väg mot döden. Eftersom specialister på fågelmedicin är sällsynta får hönsägare ofta förlita sig på försök och misstag när det gäller behandling av sina sjuka fåglar. Minska dina egna prövningar – och lindra din fjäderfävän som är i dåligt väder – genom att följa dessa vårdrekommendationer.

Sickie Separation

Om du misstänker att något inte står rätt till med en av dina fåglar, ta dig tid att observera hönan i fråga. Om den uppvisar något av följande symtom ska du omedelbart separera den från resten av din flock.

• utflöde av valfri färg från ögonen och/
  eller näsborrarna
• vattenig eller grön diarré
• hosta
• gaser
• gaspande
• näsande
• svullnad runt ögonen, hals, huvud eller luftrör
• dålig aptit
• minskad äggproduktion
• lös, hängande fjädrar
• atypiskt beteende (håller sig för sig själv, gömmer sig, visar ointresse för sin omgivning, uppvisar ett allmänt illamående)

Genom att separera den fågel som uppvisar symtom hjälper du till att förhindra att resten av din flock också blir sjuk. Separering kommer också att förhindra att dina andra fåglar mobbar och attackerar den sjuka kycklingen, eftersom flockens hackordning kan omstruktureras som ett resultat av en försvagad medlem.

Tvingad isolering

Placera din patient i en särskilt förberedd karantänshåla där du kan fortsätta att observera och ta hand om den. Denna box bör inte vara i närheten av din huvudflock. Medan de flesta sjukdomar överförs genom direktkontakt med den sjuka kycklingen eller med dess avföring, är vissa sjukdomar, däribland Mycoplasma gallisepticum (en kronisk luftvägssjukdom hos fjäderfä), luftburna och kan spridas via den sjuka fågelns hosta och nysningar. Håll ett avstånd på minst 30 fot mellan huvudflocken och karantänshägnet för att minimera smittspridning. Om din flock går fritt, vidta åtgärder för att se till att dina fjäderfän inte kan komma åt ditt karantänsområde.

Tiden är också en avgörande faktor. Att separera en sjuk höna i några dagar och sedan återföra henne till flocken när inget mer märkbart allvarligt utvecklas kan innebära en katastrof för alla dina höns.

Och hur obekvämt karantän än kan vara är det bokstavligen livsviktigt att tillämpa en separationsperiod på minst 30 dagar, och helst sex veckor. Denna tid gör det möjligt för den sjuka kycklingen att observeras, diagnostiseras, behandlas, testas på nytt för sjukdom och förklaras frisk och kan återvända till flocken. Om andra medlemmar i flocken börjar uppvisa samma symtom måste de ansluta sig till den ursprungliga patienten i karantän, och nedräkningsklockan bör återställas till 30 dagar varje gång en ny invalid läggs till i isoleringshägnet.

Karantänghus

Ett karantänshus behöver inte vara genomarbetat eller tjusigt. När en sådan behövs är det oftast en omedelbar nödvändighet, med lite tid att planera för sittpinnar, bohålor eller andra detaljer. En hundkåta eller en plasttask fungerar bra; se till att det finns tillräckligt med utrymme för att den sjuka fågeln ska kunna röra sig, eftersom den kommer att bo där i flera veckor.

Hägnet bör vara öppet för ventilation så att din sjuka kyckling får frisk – inte instängd – luft. Använd samma typ av strö eller ströbädd och samma typ av vattentank och foderautomat som du använder i hönshuset. Om din box är inomhus ska du om möjligt tillhandahålla artificiell belysning och värme för att matcha de rådande förhållandena. Ju mer familjär karantänshållningen känns, desto mindre stressad kommer din patient att känna sig.

En del hönsägare går så långt att de placerar en radio i närheten, inställd på en pratradiostation, för att ge sin sjuka fågel ”sällskap” så att den inte känner sig ensam. Se till att ge färskt vatten dagligen och nytt strömedel ofta.

Om din patient är en värphöns, samla in ägg regelbundet men gör dig av med äggen tills hönan är frisk och eventuella mediciner är helt borta från hennes system.

Ovälkomna besökare: Kontrollera under vingarna, runt ventilen, längs ögonen och på benen efter tecken på löss och kvalster; när det gäller det nattliga röda kvalstret (Dermanyssus gallinae), kontrollera efter mörkrets inbrott och leta efter grå, klarröda och mörkröda fläckar. Ett parasitangrepp kan lätt behandlas med insekticidsprayer och pulver, t.ex. -permetrin eller kiselgur. Kontakta ditt länsexpeditionskontor för att bekräfta vilken behandling som är bäst lämpad för din situation.

Ditt rådgivningskontor kan också rekommendera en lämplig behandling för maskar, en annan vanlig fjäderfäparasit. Avfallet från en angripen fågel är ofta genomsyrat av maskar som det blotta ögat kan se, men när det gäller angrepp av gapmask kommer ett starkt ljus som lyses ner i kycklingens hals att avslöja denna parasit, som sitter i fågelns luftstrupe och får den angripna kycklingen att gapa och kippa efter andan.

Om det är parasiter som plågar din patient bör du överväga att behandla alla dina fåglar, inte bara den sjuka kycklingen som du har satt i karantän. Parasitangrepp sprids som en löpeld i en flock, och det är mycket möjligt att dina andra fåglar är angripna. Ditt stall bör rengöras grundligt och ett insekticidpulver appliceras på alla ytor. Kom ihåg att behandla din flock först och sedan den fågel som står i karantän. Fortsätt karantänen i minst två veckor till för att utesluta alla andra typer av sjukdomar som kan drabba din kyckling.

Sjukdom eller något annat?

Och även om hängande fjädrar och bristande interaktion med flockkamrater kan vara tecken på sjukdom hos en kyckling kan de också tyda på något annat: en mobbad fågel. Om din patient börjar bli piggare efter att ha varit i karantän i två till fyra dagar kan du mycket väl ha att göra med kycklingens mentala hälsa snarare än dess fysiska välbefinnande. Håll utkik efter dessa signaler som visar att din fågel är ett offer för mobbning, inte för bakterier.

• varsam och intresserad av sin omgivning
• äter med god aptit
• normal avföring
• fjädrar hålls tätt ihop, med upprätt hållning

Lösning av en situation med en mobbad fågel kan vara svårare än att ta hand om sjuka djur, eftersom det innebär att sätta din förföljda fjäderfä tillbaka till flocken och återlämna den till sina plågoandar. Det mest effektiva alternativet – och ofta det enda – är att omplacera fågeln till en ny flock där den kan få vänner i stället för fiender.

Påvisa problemet

Om du efter noggrann observation och undersökning fortfarande inte kan avgöra vad som är fel på din fågel – och om fågeln inte visar några tecken på förbättring eller om den blir synligt sämre – kontakta din stats djurdiagnostiska laboratorium. Djurdiagnostiska laboratorier finns vanligen på campus vid en delstats universitet för landbaserade studier; ditt länsexpansionskontor bör ha telefonnumret till hands.

Ofta måste du förse laboratoriet med ett avföringsprov från det sjuka djuret så att prover kan göras för att hitta spår av maskar eller bakterier; ibland vill laboratoriet undersöka den sjuka fågeln på plats. Djurforskarna kan sedan ge dig råd om vad du ska göra med din fågel och vid behov med din flock.

Biosäker skötsel

Som en fågel är i karantän måste du vidta särskilda försiktighetsåtgärder för att se till att det inte sker någon ytterligare smittspridning och för att försäkra dig om att du inte är den ovetande bäraren av den aktuella sjukdomen.

• Hantera alltid din friska flock först och ta sedan hand om din isolerade kyckling.
• Håll inte samma kläder och skor som du bar när du tog hand om din sjuka fågel tillbaka ut till din friska flock.
• Desinficera dina skor eller stövlar grundligt med en lösning bestående av 3⁄4 kopp blekmedel till 1 gallon vatten, använd en skrubbarborste för att rengöra skorna fullständigt. Detta bör göras efter varje interaktion med din fågel i karantän.
• Desinficera dina händer fullständigt efter att du har hanterat din sjuka fågel.
• Designera en särskild vattengiva och foderautomat som ska användas i karantänshägnet och förse din patient med samma mat och vatten som resten av din flock för att undvika att din fågel utsätts för onödig stress.
• Rengör vattentanken och foderautomaten ofta och desinficera dem helt och hållet med blekmedelslösningen när karantänen är över, men använd aldrig denna utrustning i huvudgången.

När isoleringen är över måste du rengöra och desinficera karantänshållplatsen grundligt. Använd inte hägnet för något annat ändamål, t.ex. för att ruva eller som tillfälligt hem för nytillkomna djur i flocken.
Med lite hängiven omvårdnad, lämplig behandling och en hel del tålamod bör din fjäderpatient så småningom återförenas med sin flock och gladeligen fortsätta att bedriva ett liv med dammbad, klösande och lek. När karantänen tyvärr slutar med att den sjuka kycklingen dör, kan statens djurforskare bäst vägleda dig när det gäller vilka förfaranden du ska följa för att säkerställa din flock hälsa.

Mollys ägare har sedan dess byggt en särskild karantänshåla i sin stolpstall, långt från hönsgården. De har också byggt ett separat isoleringsområde för nya fåglar, där Molly kommer att tillbringa minst 30 dagar innan hon kan ansluta sig till sina nya flockkamrater med ett rent sundhetsintyg.

Denna berättelse publicerades ursprungligen i juli/augusti 2017 års nummer av Chickens.