Molly parecía un poco fuera de sí toda la tarde. Mientras sus amigos jugaban en el patio trasero y disfrutaban de una merienda de rodajas de manzana y semillas de girasol, Molly se quedó un poco apartada, sin comer ni interactuar con los demás. Su nivel de energía siguió bajando a lo largo de la tarde y, por la noche, estaba desganada. Los estornudos comenzaron al día siguiente. Esta era una gallina enferma.
En busca de ayuda, los propietarios de Molly, una Golden Laced Wyandotte, descubrieron rápidamente que la mayoría de las clínicas veterinarias consideran a los pollos «exóticos» y no los tratan. Su preocupación sobre cómo cuidar mejor a Molly se triplicó rápidamente cuando el resto de su rebaño de patio trasero se volvió sintomático, estornudando cada cinco segundos más o menos.
Tener un pollo enfermo es un dilema que todo avicultor experimenta al menos una vez al criar una bandada. Las aves se enferman con resfriados, diarrea, secreciones amarillo-verdosas u otros trastornos que van desde el letargo básico hasta una tos jadeante a las puertas de la muerte. Dado que los especialistas en medicina aviar son escasos, los propietarios de gallinas se ven obligados a recurrir a tratamientos de prueba y error para sus aves enfermas. Reduzca sus propias pruebas y tribulaciones -y proporcione alivio a su amigo emplumado bajo el clima- siguiendo estas recomendaciones de cuidado.
Separación de los enfermos
Si sospecha que algo no va bien con uno de sus pájaros, tómese el tiempo de observar al pollo en cuestión. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, sepárelo inmediatamente del resto de su rebaño.
- Secreción de cualquier color de los ojos y/o
de las fosas nasales - Diarrea acuosa o verde
- Tos
- Gases
- Estornudos
- Hinchazón alrededor de los ojos, cuello, cabeza o respiradero
- poco apetito
- disminución de la producción de huevos
- suelta, plumas caídas
- comportamiento típico (se mantiene aislado, se esconde, muestra desinterés por su entorno, muestra un malestar general)
Separar al pájaro sintomático ayudará a evitar que el resto de su bandada también se enferme. La separación también evitará que sus otras aves intimiden y ataquen al pollo enfermo, ya que los órdenes de picoteo de la bandada pueden reestructurarse como resultado de un miembro debilitado.
Aislamiento forzado
Coloque a su paciente en un corral de cuarentena especialmente preparado donde pueda seguir observándolo y cuidándolo. Este corral no debe estar cerca de su rebaño principal. Aunque la mayoría de las enfermedades se transmiten por contacto directo con el pollo enfermo o con sus excrementos, algunas enfermedades, como el Mycoplasma gallisepticum (una enfermedad respiratoria crónica de las aves de corral), se transmiten por el aire y pueden contagiarse a través de la tos y los estornudos del ave enferma. Mantenga una distancia mínima de 9 metros entre la manada principal y el corral de cuarentena para minimizar el contagio. Si su rebaño vive en libertad, tome medidas para asegurarse de que sus aves de corral no puedan acceder a la zona de cuarentena.
El tiempo también es una consideración crucial. Separar a una gallina enferma durante unos días y luego devolverla al rebaño cuando no se desarrolla nada más notablemente grave podría significar un desastre para todas sus gallinas.
Por muy inconveniente que sea la cuarentena, es literalmente vital aplicar un período de separación de al menos 30 días, siendo preferible seis semanas. Este tiempo permite que el pollo enfermo sea observado, diagnosticado, tratado, examinado de nuevo y declarado sano y capaz de volver a la manada. Si otros miembros de la manada comienzan a mostrar los mismos síntomas, tendrán que unirse a su paciente original en cuarentena, y el reloj de la cuenta atrás debe volver a los 30 días cada vez que se añada un nuevo inválido al corral de aislamiento.
Corral de cuarentena
Un corral de cuarentena no necesita ser elaborado ni lujoso. Cuando se necesita uno, suele ser una necesidad inmediata, con poco tiempo para planificar perchas, cajas nido u otros detalles. Una perrera o un contenedor de plástico sirven bien; asegúrese de que hay suficiente espacio para que el pájaro enfermo se mueva, ya que vivirá allí durante varias semanas.
El corral debe estar abierto a la ventilación para que su gallina enferma tenga aire fresco, no cargado. Utilice el mismo tipo de lecho o cama y el mismo tipo de bebedero y alimentador que utiliza en su gallinero. Si su corral está en el interior, proporcione iluminación artificial si es posible y calor para que se ajuste a las condiciones actuales. Cuanto más familiar sea el corral de cuarentena, menos estresado se sentirá su paciente.
Algunos propietarios de gallinas llegan a colocar una radio cerca, sintonizada en una emisora de radio para proporcionar a su ave enferma «compañía» para que no se sienta sola. Asegúrese de proporcionarle agua fresca a diario y ropa de cama fresca con frecuencia.
Si su paciente es una ponedora, recoja los huevos de forma regular pero deséchelos hasta que su gallina esté sana y cualquier medicación esté completamente fuera de su sistema.
Visitantes no deseados: Parásitos
Una vez que su ave esté aislada, inspecciónela cuidadosamente en una zona bien iluminada, comprobando debajo de las alas, alrededor del respiradero, a lo largo de los ojos y en las patas en busca de signos de piojos y ácaros; en el caso del ácaro rojo nocturno (Dermanyssus gallinae), compruebe al anochecer, buscando motas grises, de color rojo brillante y rojo oscuro. Una infestación parasitaria puede tratarse fácilmente con sprays y polvos insecticidas, como -permetrina o tierra de diatomeas. Póngase en contacto con la oficina de extensión de su condado para confirmar qué tratamiento es el más adecuado para su situación.
Su oficina de extensión también puede recomendar un tratamiento apropiado para los gusanos, otro parásito común de las aves de corral. Los excrementos de un ave infestada suelen estar plagados de gusanos que pueden verse a simple vista, pero en el caso de la infestación por gusanos gapeworm, una luz brillante proyectada en la garganta del pollo revelará este parásito, que reside en la tráquea del ave y hace que el pollo afectado boquee y jadee.
Si los parásitos son lo que asola a su paciente, contemple la posibilidad de tratar a todas sus aves, no sólo al pollo enfermo que ha puesto en cuarentena. Las infestaciones parasitarias se extienden como un reguero de pólvora por toda la manada, y es muy posible que sus otras aves estén infestadas. Hay que limpiar a fondo el gallinero y aplicar un polvo insecticida en todas las superficies. Recuerde que debe tratar primero a su bandada y luego al ave en cuarentena. Continúe la cuarentena durante al menos dos semanas más para descartar cualquier otro tipo de enfermedad que pueda estar afectando a su gallina.
¿Enfermedad o algo más?
Aunque las plumas caídas y la falta de interacción con los compañeros de manada pueden ser signos de enfermedad en un pollo, también son indicativos de algo más: un pájaro intimidado. Si su paciente comienza a animarse después de estar en cuarentena de dos a cuatro días, es muy posible que se trate de la salud mental de su gallina más que de su bienestar físico. Esté atento a estas señales que indican que su pájaro es víctima del acoso, no de las bacterias.
- alerta e interés por su entorno
- comer con buen apetito
- excrementos normales
- plumas bien juntas, con un porte erguido
Resolver una situación de ave acosada puede ser más difícil que tratar con animales enfermos, ya que devolver a su ave perseguida a su manada significa devolverla a sus torturadores. La alternativa más eficaz -y a menudo la única- es realojar al ave en una nueva manada donde pueda hacer amigos en lugar de enemigos.
Detectar el problema
Si, después de una cuidadosa observación y examen, todavía no puede determinar qué le pasa a su pájaro -y si el pájaro no muestra signos de mejora o empeora visiblemente- contacte con el laboratorio de diagnóstico animal de su estado. Los laboratorios de diagnóstico animal suelen estar situados en el campus de una universidad estatal de concesión de tierras; la oficina de extensión de su condado debería tener el número de teléfono a mano.
A menudo, tendrá que proporcionar al laboratorio una muestra de heces del animal enfermo para que se puedan realizar pruebas en busca de evidencia de gusanos o bacterias; ocasionalmente, el laboratorio querrá examinar el ave enferma de primera mano. Los zootécnicos pueden entonces aconsejarle sobre el curso de acción apropiado a tomar con su pájaro y, si es necesario, con su rebaño.
Cuidados de bioseguridad
Mientras un ave está en cuarentena, debe tomar precauciones especiales para asegurarse de que no hay más propagación de la enfermedad y para asegurarse de que no es el portador involuntario de la enfermedad en cuestión.
- Siempre cuide primero de su parvada sana y luego atienda a su pollo aislado.
- No use la misma ropa y zapatos que usó mientras atendía a su ave enferma para volver a su parvada sana.
- Desinfecte completamente sus zapatos o botas con una solución de 3⁄4 taza de blanqueador por 1 galón de agua, usando un cepillo para limpiar completamente el calzado. Esto debe hacerse después de cada interacción con su pájaro en cuarentena.
- Desinfecte completamente sus manos después de manipular a su pájaro enfermo.
- Designe un bebedero y un comedero específicos para su uso en el corral de cuarentena y proporcione a su paciente la misma comida y agua que al resto de su rebaño para evitar causarle un estrés indebido.
- Limpie el bebedero y el comedero con frecuencia y desinféctelos completamente con la solución de lejía una vez finalizada la cuarentena, pero nunca utilice este equipo en su corral principal.
Una vez finalizado el aislamiento, deberá limpiar y desinfectar a fondo el corral de cuarentena. No utilice el corral para ningún otro propósito, como una criadora o un hogar temporal para las nuevas incorporaciones de la bandada.
Con algunos cuidados dedicados, un tratamiento adecuado y mucha paciencia, su paciente emplumado debería volver a unirse a su bandada y continuar felizmente con una vida de baños de polvo, arañazos y juegos. Cuando la cuarentena termina tristemente con la muerte del pollo enfermo, los científicos de animales de su estado pueden guiarle mejor en cuanto a los procedimientos a seguir para asegurar la salud de su bandada.
Los propietarios de Molly han construido desde entonces un corral de cuarentena especial dentro de su establo, bien alejado del corral de las gallinas. También construyeron un área de aislamiento separada para las aves nuevas, donde Molly pasará un mínimo de 30 días antes de unirse a sus nuevos compañeros de bandada con un certificado de buena salud.
Esta historia apareció originalmente en el número de julio/agosto de 2017 de Pollos.