Fotbollens utveckling
Sommarglädje allihopa; jag hoppas att ni njuter av det vackra vädret och underhålls av det fantastiska VM i fotboll. Jag är ganska säker på att minst 99 procent av oss spelade fotboll när vi var barn. Jag vet att jag gjorde det och jag njuter fortfarande av att spela en match då och då. Har du någonsin undrat varför fotbollsbollen har sexkantiga former och varför den ”traditionella” bollen är svart och vit? Jag gjorde inte det (jag föredrog några häftiga färgade fotbollar, om jag ska vara ärlig), men jag bestämde mig för att ta en titt på utvecklingen av en fotboll för att se om det finns rim och/eller reson bakom alla detaljer (spoilervarning: det finns mycket reson… inte säker på om det kommer att finnas rim).
Under medeltiden skulle det finnas fotbollsmatcher som omfattade hela staden. Vad använde de sig av, en Nike-fotboll? Kanske en Adidas-boll? Nej. De använde djurskallar! Eller en grisblåsa. Kan du tänka dig att använda en skalle? Jag är säker på att de inte hade klor (dubbar) eller benskydd, så det måste ha varit antingen en mycket smärtsam match eller en långsam match. En grisblåsa låter som om den skulle vara mycket bättre än en skalle, men mycket, mycket mindre hållbar. Jag är ingen expert på organ, men det känns som om en blåsa inte skulle vara särskilt lätt eller ha mycket ”fjädring” eller ”studs”.
Charles Goodyear – vulkaniserad gummifotboll
Svinets blåsa var helt enkelt inte tillräckligt bra för människor, så 1855 tillverkade Charles Goodyear den första vulkaniserade gummifotbollen – det här var ett stort steg eftersom det började standardisera storleken och formen på en fotboll. Grisblåsor fanns i alla olika former och storlekar och de var nästan omöjliga att kontrollera! Man visste aldrig var de skulle hamna varje gång man sparkade den. Nästa version av en fotboll kom 1862, från H. J. Lindon. Han skapade en uppblåsbar gummiblåsa som var mycket lättare än Goodyears gummiboll och som skulle behålla sin form lite bättre.
Tio år senare gav det engelska fotbollsförbundet äntligen vikt- och storleksregler för fotbollsbollar för att få mer enhetlighet i spelet. De fastställde att bollen skulle vara ”sfärisk med en omkrets på 27 till 28 tum”, väga 13-15 oz. Law of Football krävde att den också skulle ha ett ”yttre hölje av läder eller annat godkänt material”. Detta ledde sedan till massproduktion av fotbollsbollar – bollar av högre kvalitet hade läderskinn från koens bakdel, bollar av sämre kvalitet hade läder från koens axel. Dessa var handsydda så det fanns fortfarande små variationer och mindre inkonsekvenser i bollen. Ett annat roligt faktum – basketbollen uppfanns med denna version av fotbollen!
På 1900-talet blev fotbollen så populär att det fanns en efterfrågan på att göra bollarna starkare och mer slitstarka för att klara av de hårdaste spelen. Fram till denna tid tillverkades fotbollsbollar av läderklädda innerslangar eller gummiblasor. Nu sydde man för hand garvade läderpaneler och lämnade en slits så att en syntetisk urinblåsa kunde föras in i den. Dessa ansågs vara konstverk, men hade tyvärr fortfarande inkonsekvenser och lagen hade tur om en boll höll i en match. Dessa bollar skulle orsaka kontroverser eftersom man ansåg att det var lika viktigt att ha skickligheten att välja rätt boll som att spela fotboll. Detta var fallet 1930 vid det första världsmästerskapet – man tror att resultatet av matchen mellan Argentina och Uruguay till stor del berodde på kvaliteten på den fotbollsboll som varje lag var vana vid.
Det fanns ett annat problem med dessa bollar. De tenderade att bli vattenfyllda i regniga regioner (som Storbritannien). År 1940 fick fotbollsbollen ett starkt lager mellan blåsan och ytterhöljet för att öka bollens hållbarhet, och syntetiska, icke-porösa material användes till ytterhöljet för att göra bollen vattentät, och en ventil lades till på bollen för att ersätta slitsen.
Då, 1951 gjorde man fotbollsbollen VIT!
När 1960-talet kom tillverkades fotbollsbollar helt och hållet av syntetiska material. Arkitekten R. Buckminster Fuller skapade den ikoniska fotboll som vi alla känner till och älskar med hjälp av 20 sexkantiga och 12 femkantiga bitar som syddes ihop till en sfär. Det var då de svarta femkanterna lades till på ett ikoniskt sätt. Anledningen till de svarta bitarna var att spelarna skulle kunna lära sig att böja en fotboll och följa dess bana. Den kallades ”Buckeyball”, och det är den boll som fortfarande tillverkas i dag.
I år i fotbolls-VM finns det en ny funktion i fotbollsbollen – mållinjeteknik. Det stämmer! Domarna bär nu en klockliknande apparat som talar till en sensor i fotbollsbollen och talar om för domaren om bollen har passerat mållinjen eller inte. Inget behov av omedelbar repris här! Det finns en del bra vetenskapliga resurser om tekniken och vetenskapen bakom bollen. En fascinerande artikel från Compound Chemistry handlar om kemin i VM-bollen – kallad ”brazuca” – som till största delen består av polymerer. MIT förklarar i denna artikel hur bollen svänger, medan NASA har varit med och testat bollen med hjälp av en vindtunnel och en vattenkanal:
Föreställ dig alla olika sätt som man fortfarande kan förbättra fotbollsbollen? Jag slår vad om att någon kan karakterisera alla de olika material som används för att skapa bollen och fastställa de perfekta specifikationerna för en boll som kommer att vara mer känslig för den vinkel i vilken den sparkas för att möjliggöra mer exakta ”krökningar” av spelarna. Kanske en fotboll med ett material som kompenserar för eventuell fuktansamling och automatiskt justerar viktfördelningen (ok, det är kanske lite väl långtgående).
Kanske är fotbollsspelet inte tänkt att vara perfekt i alla avseenden – när det spelades för första gången fanns det en hel del inkonsekvenser och det verkar som om det alltid kommer att finnas vissa element närvarande som gör att spelet spelas på olika sätt varje gång. Kanske borde vi lämna fotbollen som den är och fokusera på något annat . . supermänniskor kanske?
Här på Malvern har vi människor som hejar på alla olika lag. USA, Argentina, Mexiko, Brasilien, Nederländerna och många fler! Håll ögonen öppna för en särskild uppdatering från vårt kontor i São Paulo från VM:s frontlinjer, och under tiden, njut av matcherna!