Kategori: Amputerade
Volym 16 – Nummer 3 – Maj/Juni 2006
Translated from inMotion – Dealing With Painful Peripheral Neuropathy
av Neil M. Scheffler, MD, podiatric medicine, ACFAS (American College of Podiatric Surgeons)
Perifer neuropati är en sjukdom som kännetecknas av skador på de nerver som överför känsel till det centrala nervsystemet, som omfattar ryggmärg och hjärna. De perifera nerverna som först påverkas är vanligtvis i händer och fötter. Tyvärr kan problemet utvecklas till fotsår, amputationer och död.
Perifer neuropati kan ha flera orsaker. I Physicians’ Desk Reference (PDR) finns mer än 60 läkemedel som kan orsaka neuropati. Alkoholister kan också utveckla neuropati till följd av alkoholens toxiska effekt på nerverna. Den vanligaste orsaken till perifer neuropati är dock diabetes. När diabetes är orsaken kallas problemet för diabetisk perifer neuropati (DPN), vilket den här artikeln handlar om.
DPN drabbar 50 till 60 procent av alla personer med diabetes, men är också en av de mindre kända komplikationerna till sjukdomen. Det har spekulerats mycket om orsaken till denna nervskada, men de flesta experter är överens om att skylla på upprepade höga blodsockervärden. Ju längre en person lever med högt blodsocker, desto större är sannolikheten att han eller hon utvecklar NDP.
Typer av NDP
De tre typerna av NDP är motorisk, autonom och sensorisk.
Motorisk neuropati påverkar musklerna och försvagar och försämrar dem. Muskelobalans i fötterna kan i sin tur leda till kontrakturer och missbildningar, som t.ex. hammarfoten. Tyvärr är fotdeformiteter, t.ex. hammarfötter och bunkrar, en stor riskfaktor för ytterligare komplikationer hos personer med diabetes. Därför kräver dessa missbildningar särskild vård och ett besök hos fotterapeuten är viktigt.
Autonom neuropati i fötterna minskar svettningen, vilket torkar och spräcker huden. Dessa sprickor kan vara en grogrund för bakterier som kan orsaka infektioner och måste behandlas snabbt och aggressivt. Personer med autonoma NDP bör återfukta sina fötter regelbundet, ungefär två gånger om dagen. Om receptfria preparat inte fungerar kan en fotvårdare (alla personer med diabetes bör ha en fotvårdare) föreslå eller förskriva en alternativ produkt.
Sensorisk neuropati gör att personen inte känner någon smärta eller för mycket smärta i det drabbade området. Om känseln är nedsatt på grund av perifer neuropati kan det hända att andra ordningens trauma mot huden inte ses och därför inte behandlas. Som en följd av detta kan huden bli sårig och infekterad. Detta är en vanlig föregångare till amputation.
Ibland, särskilt i den tidiga fasen av NDP, uppstår smärta snarare än nedsatt känsel. Smärtan kan yttra sig som intensiv brännande, en matt värkande känsla eller som skarpa, stickande, plötsliga ryck. Smärta är ett allvarligt symptom som kan påverka alla aspekter av en persons liv. Många rapporterar att smärtan är värre på natten och kan påverka sömnen.
Diagnos och behandling
En läkare kan bekräfta diagnosen NDP med en rad neurologiska tester. Läkaren kan testa personens förmåga att känna den mjuka beröringen av en monofil fiber (liknande fiskelina) och termisk känsla, bedöma patientens förmåga att känna vibrationer med en stämgaffel eller en elektrisk vibrerande maskin, eller också utföra nervledningsstudier som registrerar överföringstiden för ett elektriskt stimulus genom en nerv.
Om du har diabetes och är orolig för dessa symtom kommer din läkare att erbjuda flera behandlingsalternativ. För det första är de flesta läkare överens om att det första steget för att förebygga eller behandla NDP är optimal blodsockerkontroll. Meddela din läkare att du vill kontrollera din diabetes noggrant och be om råd. Behandlingen kan bestå av kost, motion och medicinering. Om du kontrollerar ditt blodsocker flera gånger om dagen kan du se om du är på rätt väg. För noggrann övervakning kan det också vara nödvändigt att konsultera en endokrinolog, en läkare som är specialiserad på behandling av diabetes.
Brännande eller stickande hud på fötterna orsakas av nervskador i eller under huden. Om problemet är lindrigt brukar jag föreslå en mycket konservativ behandling med en aktuell produkt, till exempel BenGay eller Biofreeze.
Om smärtan kvarstår rekommenderar jag att du provar en kräm som innehåller capsaicin. Eftersom capsaicin tillverkas av chili kan de första användningarna ge upphov till en ökad sveda. För att en förbättring ska ske måste patienten dock fortsätta att använda den trots obehaget. Den ska appliceras tre till fyra gånger om dagen och det tar vanligtvis två till fyra veckor att se om den har fungerat. Jag har personligen sett fantastiska resultat med detta topiska preparat.
Det finns ett annat topiskt läkemedel som innehåller lidokain, ett lokalbedövningsmedel, och som finns i form av plåster (Lidoderm). Att bära dessa plåster 12 timmar om dagen minskar smärtan hos vissa patienter.
Om smärtan kvarstår ordinerar jag orala läkemedel, till exempel gabapentin (Neurontin) eller karbamazepin (Tegretol) – som båda ursprungligen användes mot kramper – eller pregabalin (Lyrica), ett ganska nytt läkemedel som är indicerat för att behandla smärta vid NDP eller smärta orsakad av bältros. Med pregabalin ses resultaten vanligtvis inom den första behandlingsveckan. Om dina njurar inte fungerar bra, vilket är ett vanligt problem hos personer med diabetes, måste dosen av detta läkemedel minskas. Ett annat nytt läkemedel som är lovande för behandling av NDP är duloxetin (Cymbalta).
Skärande eller stickande smärta behandlas ofta med orala läkemedel som förstahandsbehandling. Förutom de läkemedel som nämns ovan har antidepressiva läkemedel, såsom amitriptylin (Elavil), visat sig vara till hjälp. Man bör dock vara försiktig med dessa läkemedel eftersom deras biverkningar (huvudvärk, muntorrhet och yrsel när man står upp) kan vara besvärande, särskilt för äldre personer.
Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) verkar inte fungera bra och kan på lång sikt orsaka gastrointestinala problem, inklusive gastrointestinala blödningar.
Narkotiska smärtstillande medel, som t.ex. oxykodon (OxyContin), fungerar bra, men har också biverkningar, som illamående och förstoppning. Tramadol (Ultram) har också visat sig vara effektivt för att lindra smärtan vid NDP. Vissa behandlare har också använt kosttillskott, t.ex. alfaliponsyra och nattljusolja, för att försöka förbättra nervfunktionen. Vitamin B6, B12 och folat kan också hjälpa till. Elektriska stimuleringsapparater, infraröd terapi och akupunktur har studerats och i vissa fall rapporterats vara effektiva. Magnetiska inläggssulor verkar dock endast ha en placeboeffekt.
Mer än bara fysisk smärta
Den psykologiska effekten av kronisk smärta bör inte ignoreras. Att bara ha diabetes kan vara en mycket svår situation att hantera, även utan neuropati. Att ständigt sticka sig i fingrarna, följa träningsprogram och särskilda dieter och hålla sig till medicineringsscheman samtidigt kan påverka din livskvalitet. Lägg därtill kronisk smärta och en sådan situation kan vara psykiskt dränerande. Därför kan det vara en bra idé att rådgöra med en psykolog för många människor som står inför dessa problem.
Vad som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan, och ibland är det nödvändigt att kombinera terapier för att lindra symtomen. Om din nuvarande läkare säger att han eller hon inte kan göra mer för dig, gå till en annan läkare, kanske en med en annan specialitet. Läkare som behandlar NDP kan vara specialiserade på allmänmedicin, internmedicin, rehabiliteringsmedicin (rehabiliteringsläkare), neurologi, neurokirurgi, plastikkirurgi, smärtbehandling, anestesiologi, endokrinologi, psykiatri eller fotvård. De av oss som behandlar NDP vet att varje patient är annorlunda. Även om du har provat flera behandlingar som inte har lyckats lindra dina symtom ska du inte låta dig nedslås; nästa medicinering kan vara den som fungerar bäst för dig.
Om författaren
Neil M. Scheffler, som är medlem i ACFAS, är en privatpraktiserande fotterapeut i Baltimore, Maryland. Han är medlem av American College of Podiatric Surgeons och är certifierad i fotkirurgi. Han är också ansvarig fotvårdsläkare vid Sinai Hospital Prosthetic Clinic i Baltimore. Dr Scheffler är tidigare ordförande för American Diabetes Association (ADA) Mid-Atlantic Region Health Care and Education Department och är författare till 101 Tips on Foot Care for People with Diabetes, 2nd Edition, utgiven av ADA
.