Jag har känt mig lite otrygg de senaste veckorna. Jag har jobbat för många timmar, slitit för många repetitioner på gymmet och drabbats av lite av ett personligt bakslag. Det händer. Vi har en upp- och nedgång och vi bränner ut oss. Jag har känt att min är på väg och eftersom min intuition blir allt skarpare dessa dagar försöker jag vara uppmärksam på dessa tecken. När jag blir utbränd tenderar jag att vila, komma i kontakt med naturen eller hitta meditativ och reflekterande tid. Jag har under årens lopp gjort flera saker för att bekämpa trötthet och jag letar alltid efter de saker som kan vända utbrändhetens vändning. Sedan berättade en klient för mig om restorative yoga. Säg vad?
Jag har tränat Bikram yoga, vinyasa och olika andra stilar, men den här var ny för mig. Som jag noterade i en artikel jag skrev nyligen är jag ingen yogakille. Jag tenderar att röra mig snabbt och även flödesyoga (vinyasa) är inte riktigt min hastighet. Ändå är det just det som lockar mig med yogan – den kan hjälpa till att erbjuda en balans – ett slags yin till mitt yang. Med detta sagt ser jag fortfarande till att yogan ger mig en hård och tuff träning. Jag har dragit mig till de varma och långsamma yogastilarna, där jag svettas i hinkar och får igång hjärtfrekvensen. Restorative yoga är inte det. Snarare är restorative yoga tänkt att ta den mindfulness som finns i alla yogadiscipliner till nästa nivå. Den är stilla och långsam, och den handlar lika mycket (eller mer) om sinnet som om kroppen.
När jag förberedde mig för att ta min restorativa klass i yogastudion på vårt gym sa min kollega till mig: ”Du kommer att älska det, det är ungefär som en tupplur för vuxna”. I mitt nedslitna tillstånd tänkte jag: ”Det låter faktiskt perfekt”. Vuxna tupplurar är lite av en överdrift, men vi började lektionen med shavasana. Nu har jag avslutat varje yogaklass jag deltagit i med shavasana, men jag har aldrig börjat en på det sättet. Den andra saken som slog mig var alla rekvisita som läraren gav mig – en filt, en kuddgrej, en ögonpåse, ett band för mina fötter och block. Rekvisita och shavasana – det kanske är dags för vuxna att sova trots allt!
I själva verket är restorative yoga bara det – restorative. Det är centreringen av ditt andetag och din kropp – att anpassa det fysiska och mentala genom att praktisera stillhet eller mjuka rörelser under längre tidsperioder. Rekvisitan hjälper dig att hålla ställningarna längre. Vi höll vissa ställningar och positioner i minuter, men inte på samma sätt som i en Bikram-träning. Ingen hästställning eller krigarställning där dina ben absolut brinner som om de skulle explodera. Mer som att hålla en sträckning genom att assistera sträckningen med ett band runt foten. Det kändes terapeutiskt och det var också lite avslappnande. Det betyder dock inte att det var lätt.
Om du är som jag kan det vara en absolut pina att öva stillhet. Det är mycket lättare för mig att springa åtta kilometer än att sitta helt stilla i en meditativ övning i trettio minuter. Att lugna sinnet är ännu mer utmanande för mig. Men det är just det som är uppgiften och målet med restorative yoga – att lugna kroppen och sinnet och vara helt närvarande. Att notera varje andetag in och varje andetag ut, precis som vid meditation. Efter ungefär tre andetag är mitt sinne på väg att vandra bort till vem vet var. Att få mitt sinne tillbaka till det närvarande och att fokusera på andningen kräver övning, disciplin och ansträngning. Hmm, det låter bekant. Det är samma variabler som det krävs för att lyckas med någon annan träningsform.
Ärligt talat, om jag skulle gå förbi en restorativ yogaklass och titta genom fönstret och se människor som ligger ner på filtar och rekvisita skulle jag förmodligen skaka på huvudet och fortsätta gå. Men ibland måste man prova saker som kanske inte är ens naturliga hastighet, särskilt om man sitter fast. Att ha tålamodet och uthålligheten att prova stillhet och hålla fast vid det är en annan sak. Stillhet är svårt. Personligen kommer jag aldrig att misstas för en munk eller en yogi. Jag blir dock alltmer fascinerad av hur stillhet skapar utrymme i oss. Restorativ yoga, liksom andra yogadiscipliner och kampsporter, ger oss utrymme att se klart, hitta vårt naturliga tillstånd och läka.
När det gäller restorativ yoga tycker jag nästan att den borde kallas meditativ yoga snarare än restorativ. Jag tror aldrig att jag har provat ett träningspass där min kropp var mindre utmanad och mitt sinne mer utmanat. Det är inte riktigt ett exakt uttalande, eftersom det kan vara fysiskt plågsamt för mig att bara sitta med korslagda ben i flera minuter – mina sittben och knän ber om att få byta position redan efter några minuter. I sådana stunder är den viljestyrka som är så bra vid regelbunden träning inte mycket värd för dig. Man måste helt enkelt sitta med obehaget och hitta ett sätt att möta och röra sig genom det.
I slutet av klassen frågade instruktören hur övningen var för alla. Jag var inte riktigt säker på hur jag skulle svara, så jag gick med det obligatoriska ”bra”. En av de vanliga deltagarna nämnde till oss nybörjare: ”Lägg märke till hur ni sover i natt”. Jag sov som en bebis som kunde sova tolv timmar i sträck – ordentligt, alltså. Grejen med yoga i allmänhet för mig är att i stunden är det svårt för mig att hitta lönsamheten. Jag kämpar med det långsammare tempot och stillheten, men senare tackar min kropp mig och belönar mig med att jag känner mig fridfull, avslappnad och utvilad.
Det är nog ett ganska bra lackmustest att uppmärksamma vår kropp i efterdyningarna av hur vi behandlar den. Vi är så fokuserade på att må bra i stunden att vi ironiskt nog slutar med att känna oss inte så inte optimalt senare. Dålig mat, starka drycker och till och med för mycket intensivt arbete eller träning kan kännas bra i stunden, men kan lämna oss med en ”baksmälla” senare. Omvänt ger en övning där vi kämpar utanför vår komfortzon oss vanligtvis en belöning senare – frid, lugn och ro. I livet finns det en tid för att driva på och en tid för att slipa, en tid för att ebba ut och en tid för att flöda in. Om din kropp och ditt sinne säger dig att utbrändhet är i antågande, kan du ge restorativ yoga en chans.