American Kennel Club publicerar rasstandarder – omfattande beskrivningar av vad som utgör idealiska exemplar av erkända raser. Border Collie erkändes av AKC 1995, men i maj 2011 har AKC inte erkänt English Shepherd. United Kennel Club däremot erkänner båda raserna. En jämförelse av UKC:s rasstandarder avslöjar mycket små skillnader mellan det fysiska utseendet hos en engelsk herde och en border collie. Båda är medelmåttigt byggda och ungefär 21 tum långa. Enligt UKC:s rasstandard är border collie något längre än engelsk herde och har ett något mer avsmalnande och definierat ansikte, men med tanke på skillnaderna i kroppsbyggnad inom raserna är det svårt att skilja den ena från den andra utifrån dessa egenskaper. Pälsen och färgen är likartad, med olika kombinationer av svart, vitt och tan som är vanliga för båda raserna. Enligt National English Shepherd Rescue kommer du inte att se en röd engelsk herde, men inför en svartvit eller trefärgad hund kan det vara svårt att avgöra vilken ras det rör sig om.