Recyklingen av PET-flaskor i USA sjönk något under 2019, enligt en rapport från National Association for PET Container Resources (NAPCOR). Den sjönk från 28,9 % 2018 till 27,9 % 2019, konstaterar 2019 PET Recycling Report.
NAPCOR har analyserat USA:s återvinningsgrad i årtionden. I 2019 års rapport ingår för första gången PET-återvinningsgraden i Nordamerika. Högre återvinningsgrader i Mexiko och Kanada drev upp den totala nordamerikanska PET-återvinningen till 35 %.
”Införandet av en nordamerikansk andel är lämpligt och uppmuntrande mot bakgrund av ett föreslaget test och tröskelvärde för återvinningsgrad som publicerats av Ellen MacArthur Foundations New Plastics Economy”, säger Darrel Collier, NAPCOR:s verkställande direktör.
Enligt gruppens Global Commitment Progress Report 2020 är ”det föreslagna tröskelvärdet för att bevisa att återvinning eller kompostering fungerar ”i praktiken och i stor skala” en återvinnings-/komposteringsgrad på 30 procent som uppnås i flera regioner som tillsammans representerar minst 400 miljoner invånare.”
Collier förklarade att ”PET är en plast som fortsätter att visa att den kan återvinnas om och om igen. Återvinningsindustrin för PET är redo att ta emot fler flaskor för att möta efterfrågan i den cirkulära ekonomin, men vi har fortfarande arbete att göra på insamlingssidan.”
NAPCOR:s rapport undersöker användningen av rPET på slutmarknaderna, som har haft en betydande tillväxt under de senaste åren i både kategorierna för flaskor för livsmedel/drycker och för flaskor som inte är avsedda för livsmedel/drycker, med en ökning av de totala slutmarknaderna för flaskor med 41 % mellan 2017 och 2019. Den tillväxten uppvägdes av en nedgång på marknaden för termoformade PET-produkter och PET-plattor, som minskade med 16 % under samma tidsperiod. PET-termoformer som samlades in för återvinning överträffade dock 2018 års siffra, vilket resulterade i dess högsta nivå med 144 miljoner pund som samlades in. Under 2019 tillkännagav slutmarknadssegment inom vissa viktiga termoformmarknader åtaganden om innehåll för termoformar av återvunnen PET efter konsumtion.
”Ökningen av användningen av rPET efter konsumtion i flaskor för livsmedel/drycker och flaskor för andra produkter än livsmedel/drycker pekar på ett fortsatt engagemang för en cirkulär ekonomi från varumärkesägares sida”, säger Tom Busard, NAPCOR:s ordförande, Chief Procurement Officer för Plastipak Packaging Inc. och ordförande för Clean Tech, Plastipaks återvinningsfilial. ”Vi är uppmuntrade och stöder detta mål.”
Mer konverterare går in på återvinningsmarknaden.
Till PlasticsToday kommenterade Collier från NAPCOR att fler konverterare går in på återvinningsmarknaden som svar på kravet att plasttillverkare och konverterare ska ta ett större ansvar för vad de producerar. ”Det senare är definitivt fallet för Plastipak, som är stort i USA och Europa”, sade Collier. ”Ungefär tre av fyra tillverkare av PET-harts börjar satsa på återvinning, inte nödvändigtvis för att få avkastning på investeringen, utan för att återvinna PET som ett viktigt produktutbud. Många kan erbjuda ett 75/25 rPET-material eller till och med ett 50/50 rPET-material.
”Nedströmsföretagen har gjort hållbarhetslöften och det är tydligt att de lever upp till dessa hållbarhetsåtaganden trots att de betalar en betydande premie jämfört med kostnaden för jungfrulig harts”, tillade Collier och konstaterade att segmentet för flaskor till flaskor rapporterar att ”affärerna har förblivit starka under hela pandemin”.
Collier diskuterade den roll som avancerad återvinning (även kallad kemisk återvinning) spelar, och noterade att den större frågan är ekonomisk. ”PET kommer att utvecklas i denna roll med nästan 1,8 miljarder pund flaskor i USA. Även om vi har ökat återvinningen med en miljard pund, ligger vi fortfarande runt 30 procent av återvinningen. Det finns färgade flaskor och olika andra för vilka den traditionella mekaniska återvinningen är begränsad. Det är inte en teknisk fråga, utan en ekonomisk fråga”, sade Collier. ”Om det finns ett hinder för avancerad återvinning kommer det att vara ekonomiskt – att samla in råmaterialet.”
NAPCOR fortsätter att arbeta för att ta itu med branschens pågående utmaningar, med särskilt fokus på metoder för att öka mängden PET som återvinns. Detta är det 25:e året som NAPCOR ger ut rapporten om PET-återvinning. Hela 2019 års rapport kan köpas på NAPCOR:s webbplats.