Papyrus este un arbuștior (familia Cyperaceae) – una dintre cele aproximativ 600 de specii din genul Cyperus – care este probabil cel mai bine cunoscut ca sursă a hârtiei antice numite papirus. C. papyrus, numit și trestie egipteană sau trestie de hârtie, este o specie africană care formează smocuri și rezistă în zonele 9-12. Este nativă în toate părțile mai umede ale Africii, în Madagascar și
în jurul sudului Mediteranei, unde apare în masive vaste în mlaștini, lacuri de mică adâncime și de-a lungul malurilor cursurilor de apă în toate părțile mai umede ale Africii. Populațiile mari și dense sunt adesea aliniate de-a lungul corpurilor de apă. În cele mai vechi timpuri era cultivat pe scară largă în Delta Nilului, dar acum este aproape dispărut acolo. Rizomii și tulpinile amidonoase sunt comestibile, atât crude, cât și gătite, iar tulpinile plutitoare erau folosite pentru fabricarea de bărci mici. Tulpinile drepte acoperite cu frunziș aerisit conferă acestei specii un efect etajat care este destul de ornamental.
Care tulpină dreaptă este încununată de o inflorescență umbelificată. Aceasta este o aglomerare densă de multe raze verzi strălucitoare, strălucitoare, asemănătoare unor fire. La capetele razelor se produc umbeli mici, secundare, cu 3-5 raze și bractee înguste și alungite. Florile de culoare maro-verzuie, nedeslușite, care sunt produse la capete, sunt polenizate de vânt. În cele din urmă sunt produse fructe maro, asemănătoare unor nuci. Fructele mature sunt împrăștiate în apă după ce cad din plantă. Această creștere terminală, subzidită de bractee maronii de hârtie, seamănă la început cu un penaj și va crește în cele din urmă până la un diametru de 4-12 centimetri. Ele pot deveni atât de mari încât se îndoaie sub propria greutate, în timp ce ciorchinii capătă o formă aproape sferică. Acestea sunt adesea folosite de păsări, în special de speciile sociale, ca locuri de cuibărit în habitatul său nativ.
O formă mai scurtă decât specia este în mod normal disponibilă ca plantă ornamentală. Aceasta este etichetată în mod diferit ca varietate „Dwarf Form”, „Nanus”, „Tutankhamun” sau King Tut®. Crește doar 2-3 picioare înălțime, crește viguros în apă sau în afara ei și este mai tolerantă la umbră decât specia.
Papyrus poate fi cultivat ca plantă anuală cu frunze în sol, în containere mari sau în apă de mică adâncime. Capacele de flori asemănătoare focurilor de artificii sunt un plus îndrăzneț și dramatic atât în grădină, cât și în aranjamentele de flori tăiate. Această plantă se potrivește foarte bine pentru elemente de apă de dimensiuni medii și mari și adaugă un aer exotic și tropical unui colț însorit. Folosiți-o ca o plantă de accent înalt, vertical, alături de alte plante tropicale. Din cauza înălțimii sale, este cel mai bine folosită în mijlocul sau în spatele unui pat sau al unui recipient pentru a adăuga dramatism și contrast cu plantele mai scurte.
Puteți să o plantați cu plante anuale, cum ar fi petunii sau coleus, sau să o folosiți ca specimen sau ca accent în straturi de peisaj mai mari.
Este o plantă ușor de cultivat, dar are nevoie de temperaturi calde pentru a se dezvolta. Se dezvoltă cel mai bine în plin soare atunci când este cultivată ca plantă anuală în Midwest. Plantați în sol umed până la umed sau cultivați-o într-un recipient pentru a regla mai ușor nivelul de umiditate. Această plantă poate fi pusă în ghiveci într-un recipient fără găuri de drenaj. Din cauza creșterii sale viguroase, poate deveni rapid legată în ghiveci. Tăiați tulpinile vechi care au capetele rumenite cu un cuțit ascuțit sau o foarfecă de tăiat aproape de rizom. Această plantă poate fi fertilizată puternic. Propagați prin divizarea rizomilor primăvara.
Pentru că este de origine tropicală, această plantă este sensibilă la îngheț și trebuie protejată sau mutată în interior atunci când temperaturile sunt sub 40°F. Plantele pot fi păstrate peste iarnă, atâta timp cât rizomii sunt protejați de îngheț. Va supraviețui – dar nu se va dezvolta – într-un loc luminos în interior sau într-o seră peste iarnă dacă este menținută foarte umedă, de preferință în apă stătătoare (de exemplu, plasarea recipientului într-o farfurie adâncă umplută cu 1-2 inci de apă). Poate deveni în esență latentă, dar își va relua creșterea cu noi tulpini care le vor înlocui rapid pe cele vechi, erodate, în primăvară, când vremea se încălzește.
– Susan Mahr, Universitatea din Wisconsin – Madison
.