În 1987, Beastie Boys erau Mike D, MCA și Adrock – aka Michael Diamond, Adam Yauch și Adam Horowitz. Grupul tocmai lansase Licensed To Ill la Def Jam în 1986, iar albumul a spulberat așteptările tuturor, ajungând pe locul 1 în clasamentul Billboard 200 în mai 1987 și rămânând acolo timp de șapte săptămâni consecutive. După turneul albumului de mare succes, grupul a devenit nemulțumit de ceea ce casa de discuri dorea de la ei, și anume Licensed To Ill Part II, iar Beastie Boys au părăsit Def Jam, au semnat cu Capitol și în 1989 au lansat cel de-al doilea album Paul’s Boutique.
În timp ce Paul’s Boutique a ajuns să fie recunoscut ca fiind unul dintre cele mai mari albume de Hip Hop, la vremea respectivă albumul a fost un eșec. Poate că fanii doreau mai mult din Fight For Your Right To Party și nu erau încă pregătiți pentru Shadrach, iar dacă Def Jam ar fi făcut cum a vrut, exact asta ar fi primit fanii. În timp ce Beastie Boys terminau Paul’s Boutique, Def Jam a început să dea de înțeles presei că va apărea în curând propriul lor album Beastie Boys, intitulat White House. Deci, ce s-a întâmplat?
După ce Licensed To Ill Tour s-a încheiat în 1987, Beastie Boys au vrut să se îndepărteze de imaginea lor de băieți bețivi din frăție pe care o creaseră, Adam Yauch plecând mai departe și înființând o nouă trupă, Brooklyn. Sean „The Captain” Carasov, care era managerul de turneu al trupei la acea vreme, a declarat pentru Spin:
Când toate turneele s-au terminat, Russell a vrut să-i arunce imediat înapoi în studio și să-i pună să facă un album. Pur și simplu nu erau pregătiți pentru asta. Russell nu prea a văzut asta pentru că nu fusese acolo. El insista și atunci au început procesele împotriva Def Jam și Rush Management.
The Beastie Boys au dat în judecată Def Jam pentru drepturi de autor neplătite, ceea ce a început o luptă de duel între cele două părți. Între timp, Beastie Boys au semnat cu Capital Records și au început să lucreze la următorul lor album, pe care Def Jam l-a contestat și a amenințat că își va lansa propriul album cu melodii nepublicate ale Beastie Boys.
Spin a scris despre albumul Def Jam în numărul din octombrie 1989. Citând un raport anterior de la Billboard, ei au susținut că albumul urma să se numească White House și ar fi alcătuit din „bucăți de raps rămase de la Licensed To Ill”. Dar a fost suficient pentru un album?
O serie de piese au fost înregistrate și lăsate în afara albumului Licensed To Ill și, în plus, există versiuni alternative ale multor melodii de pe album care includ diferențe minore în raps. Aceste versiuni alternative au ajuns la fani prin intermediul unor bootleg-uri precum Original Ill și prezintă totul, de la schimbări minore de mixaj până la versuri rap suplimentare. Dar în afara acestor mixaje alternative, următoarele piese au fost, de asemenea, disponibile pentru a umple albumul White House.
Rock Hard / Party’s Getting Rough / Beastie Groove
Prima lansare a Beastie Boys pe Def Jam, și a doua lansare Def Jam, Rock Hard a apărut în decembrie 1984 și a început să câștige recenzii până în 1985.
Revăzut de John Leyland în numărul din iunie 1985 al revistei Spin, el a susținut că „nimeni nu are un ritm atât de mare și atât de umed. În timp ce platoul oferă laude ample pentru bani, Beasties nu se iau niciodată pe ei înșiși sau genul lor prea în serios”. Rock Hard și eșantionarea inteligentă a piesei Back In Black a celor de la AC/DC a fost listată mai târziu în topul Spin’s Greatest Guitar Moments din numărul din aprilie 1989, devansându-i pe Jimi Hendricks și The Kinks.
În 1985, Beastie Boys au inclus piesa ca parte a setlistului lor în timpul turneului cu Madonna, Yauch avea să explice mai târziu revistei Spin:
În acel moment, aveam „Slow and Low,” „Beastie Groove,” și „Rock Hard.” Ne-am dus în studio și am înregistrat „She’s on It” pentru a avea un alt cântec pe care să-l cântăm live. Făceam un cover după „It’s Yours” a lui T La Rock și Jazzy Jay pentru că nu aveam destule cântece proprii.
În cele din urmă, Rock Hard a fost reținut de pe album din cauza faptului că sample-ul AC/DC nu a fost niciodată autorizat de Def Jam (iar AC/DC le-a refuzat permisiunea de a face acest lucru), iar 12″ a fost retras de la vânzare în 1985. Beastie Boys au încercat din nou să elibereze sample-ul pentru ca acesta să poată apărea pe compilația Anthology, dar nu au reușit.
Adrock a descris Rock Hard ca fiind „un cântec teribil” în cartea Beastie Boys Book din 2018, și a continuat:
…am iubit muzica rap și am vrut atât de mult să fim rapperi, am vrut atât de mult să fim Run-DMC. Ne-a plăcut foarte mult la momentul respectiv, dar ascultându-l acum sună ca niște copii actori care încearcă cu disperare să facă cuvintele pe care le spuneam să sune credibil.
Beastie Groove și Party’s Getting Rough au fost fețele B pentru Rock Hard, iar pe unele copii a existat și o versiune instrumentală a lui Beastie Groove.
În ediția din 8 februarie 1985 a CMJ New Music Report Rock Hard a fost recenzat pe scurt, dar Beastie Groove a fost cântecul care nu a primit cele mai mari laude, criticul insistând că „Cea mai bună alegere aici este „Beastie Groove”, un bonus beat buster care arată cât de bine pot rima. De asemenea, trebuie ascultat și scratch-ul realizat de DJ Double R.”
După ce Rock Hard a fost retras, aceste piese au apărut doar pe bootleg-uri până în 2007, când a fost relansat de Def Jam ca parte a seriei Def Jam Classics.
She’s On It
She’s On It, cea de-a doua lansare Def Jam a Beastie Boys, a fost lansată în 1985 cu Slow and Low ca B-Side. A fost creat un videoclip pentru cântec pentru a promova single-ul, dar în timp ce Slow and Low urma să apară pe Licensed To Ill, She’s On It a fost lăsată în afara albumului și, prin urmare, era puțin probabil să fie ascultată de mulți fani ai grupului. Mike D s-a referit mai târziu la cântec ca fiind „unul dintre cele mai jenante momente cu care trebuie să trăim”.
I’m Down
Cu un sample al cântecului I’m Down al trupei The Beatles din 1965, cântecul a rămas nelansat deoarece, la fel ca și în cazul Rock Hard, Def Jam nu a putut autoriza sample-urile. În 1985, Michael Jackson a cumpărat catalogul The Beatles, ceea ce îi permitea să controleze drepturile de autor ale melodiilor, iar când Def Jam a încercat să obțină autorizația pentru I’m Down, acesta a refuzat.
Mike D a devenit destul de vocal în ceea ce privește frustrările sale față de Michael Jackson, declarând pentru East Coast Rocker în 1987:
Au fost câteva melodii pe care nu am putut să le scoatem, și câteva spoturi radio pe care le-am făcut și care nu au fost difuzate, lucruri de genul acesta. Dar trebuie să spun asta – dacă îl văd vreodată pe Michael Jackson, o să-i dau foc la buclele lui Jeri. O să mă furișez pe lângă el cu o cutie de brichetă și o să mă apuc de treabă. Cred că dacă ar face un film 3D în Disneyworld cu Adrock lovindu-l cu pumnul în față pe Michael Jackson, ar avea o atracție bună.
Se pare că Jackson a urât cântecul, la fel ca și The Beastie Boys la vremea respectivă, iar melodia a rămas nelansată.
Scenariu
Se pare că a fost gândită ca un B-side, melodia a fost refuzată când partenerii de la Def Jam, CBS, au auzit-o și au considerat că versurile sunt prea grafice. Versurile îi prezintă pe Beastie Boys repetând același vers pe întreaga piesă de 5 minute și nu este de mirare că a fost lăsată nelansată:
Bine, răcorindu-mă la colț de data asta
Răcorindu-mă la petrecere, le dau replici
Fumez crack-ul ăla, spunând rimele alea
Contorându-mi banca doar ca să treacă timpul
Am întâlnit o fată tânără care arunca baza aia
Amicul meu a fost pe urmele mele
Am dus-o la locul ăla, i-a aruncat salteaua în față
L-a împușcat pe băiatul de acasă în nenorocita lui de față
Cântecul a apărut în filmul Pump Up The Volume din 1990, unde personajul lui Christian Slater îl cântă în emisiunea sa radiofonică cu introducerea „un cântec care a fost atât de controversat încât nu l-au putut pune pe primul lor album” și, de asemenea, rapează peste el.
Desperado
Cu mostre din coloana sonoră a filmului The Good, the Bad and the Ugly, acesta a fost un alt cântec rămas nelansat, deși în numărul din mai 1987 al revistei Creem a fost raportat ca apărând în viitorul film Tougher Than Leather. A apărut în film, dar nu și pe coloana sonoră, astfel că o versiune oficială a rămas nelansată.
Dintre copiile nelansate, există două versiuni ale piesei Desperado care au ajuns la public, prima este un demo de studio și a doua este o înregistrare din filmul Tougher Than Leather din 1988 în care Beastie Boys interpretează piesa pe scenă. Această a doua versiune este de o calitate mult mai bună, dar din păcate conține și dialoguri din film, ceea ce este frustrant dacă tot ce vrei să auzi este muzica.
Drum Machine
Aceasta nu este o melodie Beastie Boys, ci de fapt o melodie a lui MCA (Adam Yauch) și Burzootie care a fost lansată pe Def Jam în 1985. Din cauza faptului că nu aveau multe melodii proprii la acea vreme, Beastie Boys au inclus-o în primele lor setlisturi în timpul turneului cu Madonna în 1985. Cântecul este de fapt un fel de remix al unei piese solo a lui Jay Burnett (aka Burzootie) lansată în 1982, care se numea tot Drum Machine. The Beastie Boys au eșantionat piesa Drum Machine din 1982 pe melodia lor Beastie Groove, iar Burzootie a lucrat ca inginer la Rock Hard 12″, primind o mențiune pe Beastie Groove.
Licile lui MCA fac reclamă la caracteristicile uimitoare ale mașinilor de tobe:
Acum există un lucru numit mașină de tobe
Nu ai nevoie de un ritm bun pentru a suna cu adevărat rău
Cantizează un ritm prin controlul tempo-ului
Pentru a face din muzica bună scopul inevitabil
Cu un VCO și un VCA
Puteți adăuga niște digital delay
În mixaj
Utilizați trucuri
Și dacă nu sună bine poate fi reparat
Se zvonește că Drum Machine a fost luată în considerare pentru a fi inclusă pe White House pentru a completa tracklisting-ul, conform cărții lui Dan LeRoy The Greatest Music Never Sold.
Cookie Puss
Chiar dacă nu a făcut parte din sesiunile Def Jam ale Beastie Boys, în cartea The Greatest Music Never Sold a lui Dan LeRoy, acesta sugerează că este posibil ca casa de discuri să fi luat în considerare acordarea de licențe pentru primele înregistrări ale Beastie Boys ca mijloc de a oferi mai mult material de umplutură pentru albumul lor White House. Cei de la Spin Magazine au fost fani ai lui Cookie Puss, numindu-l „o trimitere odioasă a vibrației rap/scratch, pe cât de amuzantă, pe atât de odioasă”. Nu se știe dacă ar fi apărut de fapt pe White House.
Ceea ce ne lasă cu următorul album (aici este o listă de redare pe YouTube ca să puteți asculta împreună):
- Rock Hard
- Party’s Getting Rough
- Beastie Groove
- She’s On It
- I’m Down
- Scenario
- Desperado
- Drum Machine
- Cookie Puss
.
Let’s Remix It
Atunci aveți șapte piese Beastie Boys care pot trece drept un nou album, cu posibil mai multe dacă includeți Drum Machine și Cookie Puss, sau chiar mai multe dacă includeți piese instrumentale sau creați niște remixuri cu înregistrările vocale tăiate din versiunile alternative ale demo-urilor lui Licensed To Ill. Def Jam ar fi putut cu ușurință să-l lanseze așa cum era, dar au plănuit să facă un pas mai departe și să aducă un nou producător care să curețe înregistrările și să remixeze piesele. Intră Chuck D și The Bomb Squad de la Public Enemy.
Public Enemy erau în plină ascensiune după recentul lor album It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back, care a fost lansat de Def Jam în 1988. În anul precedent se alăturaseră celor de la Beastie Boys în turneul Licensed To Ill prin America, iar în 1989 se aflau în mijlocul înregistrării următorului lor album Fear of a Black Planet.
Def Jam i-a cerut lui Chuck D să treacă prin demo-urile celor de la Beastie Boys și să creeze noi piese instrumentale cu grupul său de producție The Bomb Squad. Deși aducerea lui Chuck D a fost o lovitură de geniu în ceea ce privește potențiala valoare crescută a producției, aceasta avea să însemne și căderea albumului, deoarece când Chuck a auzit Boutique-ul lui Paul a decis să se îndepărteze de White House și astfel albumul nu a mai apucat să fie lansat. Chuck i-a explicat lui Dan Leroy în cartea sa The Greatest Music Never Sold:
Nu știam că Beasties urmau să scoată ceva, așa că ne-am gândit că ar fi o idee înțeleaptă să ne apucăm de acele piese vechi și să facem ceva. Dar asta nu s-a întâmplat… Nu ne-am dat seama că cei de la Beasties erau atât de categoric împotriva acestui lucru. Cam de aceea nu a mers mai departe. În cele din urmă, nu a fost nimic altceva decât un gând.
În timp ce Chuck își amintește albumul ca fiind doar un gând, asta nu a împiedicat zvonurile despre existența sa să circule, iar albumul a fost adesea prezentat greșit ca fiind format din remixuri house ale piesei Licensed To Ill, cu intenția de a-i face de râs pe Beastie Boys și de a le ruina imaginea publică. În mod ciudat, acest zvon a fost lansat și susținut chiar de Beastie Boys, Mike D raportându-l inițial la Spin în octombrie 1989. La vremea respectivă, Spin și-a asigurat cititorii că Mike D s-a înșelat și că pur și simplu a înțeles greșit semnificația titlului de la Casa Albă. Dar zvonul a persistat, iar Beastie Boys l-au discutat în continuare cu LA Weekly în 1989:
WEEKLY: Ați auzit de White House?
MIKE D: Nimeni nu a auzit-o.
MCA: Singurul motiv pentru care o face este să ne deranjeze.
AD-ROCK: E un gunoi, e un gunoi.
MCA: Vorbesc despre folosirea de piese vocale eșantionate în muzica House, și în afară de faptul că nu ne place muzica House … este pur și simplu slab să ai … nici măcar nu-mi pot da seama ce folosește … tot ce are sunt câteva linii sau ceva de genul ăsta.
MIKE D: Nu e ca și cum ar avea un seif imens plin de casete cu noi. Este doar coșmarul oricărui muzician. Nu numai că trecutul tău se întoarce să te bântuie, dar și trecutul tău în cântece pe care știi că nu-ți vor plăcea.
Zvonurile au continuat până în 2018, când în propria carte Beastie Boys, Adrock a adus din nou în discuție acest subiect:
Se pare că Russell a amenințat că va scoate un disc cu cântece inedite de-ale noastre, pe care îl va numi White House și va pune pe cineva să le remixeze pe tema acestui nou sound fierbinte numit House music.
În cele din urmă, scriitorul Dan LeRoy a avut probabil dreptate când a descris albumul White House ca fiind „o amenințare, nu o promisiune”. Indiferent dacă urma să fie un album care să conțină piese B-sides și demo-uri, remixuri Chuck D sau chiar un album de remixuri house, până la urmă nu a fost lansat nimic.
În timp ce Beastie Boys au dat inițial în judecată Def Jam pentru drepturi de autor neplătite în legătură cu Licensed To Ill, iar Def Jam i-a dat apoi în judecată pe Beastie Boys și Capitol Records pentru încălcarea contractului, se pare că părțile au fost de acord ca grupul să nu urmărească drepturile de autor în schimbul eliberării de angajamentele Def Jam, ceea ce a dus la faptul că Def Jam a fost de acord să nu lanseze albumul. Acesta este, de asemenea, probabil și motivul pentru care nicio piesă inedită nu a fost pusă la dispoziție în mod oficial în anii care au trecut.
Lecturi suplimentare
The Greatest Music Never Sold, de Dan LeRoy (2007)
Spin – An Oral History of the Beastie Boys: „The Story of Yo” (1998)
Def Jam at 30 – Rock Hard(2014)
.