Reddit este un forum excelent pentru a ridica întrebări științifice, dar faptul că este bazat pe discuții face dificil de știut când o dezbatere a stabilit cel mai bun răspuns, obiectiv vorbind. Proba A se referă la valoarea de a sta întins cu ochii închiși. Cât de mult te ajută acest lucru în comparație cu somnul real? Întregul exercițiu poate părea o risipă. Este?
O parte din ceea ce face ca această întrebare să fie atât de alunecoasă este faptul că depinde în mare parte de chestiunea pentru care este de fapt somnul. Cu toții putem numi beneficiile somnului, dar a spune ce realizează somnul este foarte departe de a identifica ceea ce este menit să facă somnul. Distincția este importantă. Dacă scopul somnului este că faptul de a fi inactiv ne eliberează energia pentru alte sarcini (de exemplu, recuperarea după o răceală), ne-am putea aștepta ca statul întins în pat cu ochii închiși – ceea ce unele studii numesc „veghe liniștită” – să realizeze cam același lucru.
Cercetătorii sunt din ce în ce mai încrezători, totuși, că somnul a evoluat în mod specific pentru a reîncărca creierul. Dr. Chiara Cirelli, cercetător în neuroștiințe la Universitatea din Wisconsin, a studiat diferența dintre somn și veghe liniștită la om. Ea spune că, în timp ce suntem treji, toți neuronii noștri se activează în mod constant, dar că, atunci când dormim, neuronii revin la o stare de „sus-jos”, în care doar unii sunt activi la un moment dat. În timpul anumitor stadii ale somnului, toată activitatea neuronilor devine tăcută. Și probabil că atunci are loc partea odihnitoare a somnului.
„Această perioadă de tăcere și de hiperpolarizare a membranei celulare este probabil legată de funcția reparatoare a somnului”, mi-a spus Cirelli. „Faptul că există aceste perioade de tăcere totală, este foarte tipic și unic al somnului în raport cu starea de veghe și ar putea fi ceva legat de acest lucru.”
Mai multe povești
Pentru a înțelege valoarea tăcerii neuronale totale, să ne uităm la un alt tip de animal care doarme – delfinii. Delfinii, împreună cu balenele, unii rechini și o varietate de alte creaturi subacvatice, trebuie să rămână în mișcare pentru a respira. Rezultă că aceste animale nu pot deveni complet inconștiente, așa cum o pot face oamenii – în caz contrar, delfinii nu ar mai putea ieși la aer, iar apa oxigenată ar înceta să curgă pe branhiile rechinilor. Iar cercetările par să confirme acest lucru: scanările cerebrale arată că delfinii nu intră niciodată într-o stare de somn complet; în schimb, ei își opresc jumătate din creier timp de aproximativ opt ore pe zi, lăsând cealaltă jumătate în stare de alertă. Acest tip de odihnă a ajuns să fie numit „somn uniemisferic.”
Cel mai aproape de somnul uniemisferic pe care oamenii îl au vreodată este atunci când o persoană extrem de lipsită de somn prezintă semne de ceea ce Cirelli numește „somn local în stare de veghe”, în care câțiva neuroni se opresc singuri. Efectul este imperceptibil din exterior, deoarece subiectul lipsit de somn este încă treaz și se mișcă, dar cercetătorii sunt capabili să înregistreze schimbările folosind tehnologia de scanare profundă care măsoară neuronii individuali.
Dar abia atunci când avem acces la un somn real, profund, obținem un impuls cognitiv de la odihnă. În alte studii, subiecții care au fost puși să identifice litere afișate pe un ecran timp de câteva sute de milisecunde la un moment dat au avut, în general, rezultate mai slabe la acest examen pe parcursul unei zile. Cei care au apucat să tragă un pui de somn la jumătatea drumului au arătat o recuperare cognitivă mai mare decât cei care pur și simplu s-au odihnit în liniște, sugerând că există un beneficiu unic al somnului pe care nu îl obțineți cu veghea liniștită, cu microsomnul sau cu somnul uniemisferic.
„Această funcție are loc doar atunci când există un pui de somn real cu un somn real, așa cum este măsurat cu EEG”, a spus Cirelli.
Să stai întins nu este complet inutil – îți ajută mușchii și alte organe să se relaxeze. Dar ați obține aceleași rezultate doar dacă v-ați întinde pe canapea. Așadar, somnul este în continuare cel mai bun prieten al tău.
Ceea mai utilă concluzie este că cea mai bună mișcare, dacă stai în pat de 20 de minute și tot nu ațipești, este să te ridici și să te angajezi într-o activitate cu lumină slabă, cu stres redus, cum ar fi cititul, până când începi să te simți obosit. Luându-vă gândul de la întrebarea „De ce nu dorm?! Trebuie să dorm!” este crucial. Când vă treziți, însă, nu folosiți computerul sau telefonul și nu vă uitați la televizor – lumina albastră de la ecrane vă păcălește corpul să creadă că este zi și să nu elibereze melatonină. Dulce, dulce melatonină.