Update: Unele oferte menționate mai jos nu mai sunt disponibile. Vedeți ofertele actuale aici.
Spuneți-mi „Vrăjitorul din OZ”, pentru că tocmai am zburat cu A380 de la Asiana (OZ) la clasa business. Și nu numai atât: A fost cel mai lung zbor pe care l-am făcut vreodată în acel moment – 14 ore și 35 de minute, mai exact.
Korean Air primește de obicei o mare parte din fanfara care înconjoară companiile aeriene coreene – Zach Honig de la TPG a avut o experiență memorabilă când a zburat cu ea anul trecut – dar am vrut să vedem cum se ridică clasa business a Asiana, așa că mi-am pus papucii de rubin și am rezervat o călătorie cât se poate de departe de Kansas, zburând cu A380 în clasa business de la New York-JFK la Aeroportul Incheon (ICN) lângă Seul, Coreea de Sud.
Să facem o mică călătorie pe drumul de cărămidă galbenă, nu-i așa?
Rezervare
Asiana este una dintre cele mai importante companii aeriene din Coreea de Sud, cealaltă fiind Korean Air (sau, așa cum îmi place mie să o numesc, compania aeriană a avioanelor Pepsi). Este membră a Star Alliance, care include, de asemenea, companii aeriene precum United, Lufthansa, Turkish și Swiss. De obicei, cea mai bună șansă de a găsi bilete premiu la companiile aeriene Star Alliance este să le căutați fie prin United, fie prin Aeroplan. Din fericire, ambele site-uri arătau disponibilitate în business de la New York la Hong Kong (HKG) via Seul (ICN) la data la care aveam nevoie să călătoresc. Acum, tot ce trebuia să decidem era dacă voiam să ardem Amex Membership Rewards (transferat la un raport de 1:1 către Aeroplan) sau Chase Ultimate Rewards (transferat la un raport de 1:1 către United) pentru bilet.
Acum, ne-am amintit că am cumpărat o grămadă de Avianca LifeMiles printr-o vânzare pe care programul o oferea (și continuă să o ofere din când în când). Așa că am decis să nu ne atingem nici măcar de rezervele de puncte Amex și Chase și am folosit 75.000 de LifeMiles și am plătit 39 de dolari cu The Platinum Card® de la American Express în numerar pentru a cumpăra zborul transpacific.
Check-in și Lounge
Am ajuns la Aeroportul Kennedy în jurul orei 11:45, cu mult înainte de ora de plecare programată pentru ora 13:55. Nu a existat nicio coadă la check-in și am trecut de securitate într-o clipită, chiar dacă Asiana nu participă la TSA PreCheck.
Asiana nu avea propriul lounge la JFK, ci a împărțit unul cu Swiss, deoarece sunt în aceeași alianță. Sfat pro: Dacă nu știți la ce saloane aveți acces înainte de o călătorie, descărcați aplicația LoungeBuddy. Este un salvator de vieți.
Lungul Swiss a fost chiar după securitate. A fost un spațiu mare, dar a fost cu siguranță aglomerat. Indiferent, am simțit că a fost un loc frumos pentru a mă relaxa și a lua o gustare înainte de zborul lung. Lounge-ul a fost împărțit în două secțiuni destul de identice, cu ferestre care dădeau spre pista de aterizare: un loc de primă mână pentru observarea avionului sau pentru a te pune la curent cu munca. Am optat pentru aceasta din urmă.
Nu am mâncat nimic, deoarece am vrut să economisesc spațiu pentru zbor (mai multe despre asta mai târziu), dar puteai să te încarci cu carbohidrați, dacă asta îți place.
Fructele, legumele și carnea erau, de asemenea, oferite.
Se poate spune cu certitudine că nu seamănă deloc cu ceea ce aveam să experimentez doar câteva zile mai târziu la The Pier din Hong Kong.
Îmbarcarea
După aproximativ o oră sau cam așa ceva, m-am îndreptat spre poartă. Pe drum, ceva mi-a atras atenția: De ce, oh, de ce, există un Juicy Couture în mijlocul terminalului 4 al aeroportului JFK? Oh, cum au căzut cei puternici.
Îmbarcarea la bordul acestui Airbus A380 vechi de trei ani, cu numărul de înmatriculare HL7634, a fost un pic de dezordine, ceea ce pare să fie norma atunci când vine vorba de zboruri internaționale operate de aeronave mari. Chiar dacă am ajuns la poarta de îmbarcare cu suficient timp la dispoziție, am fost totuși unul dintre ultimii la îmbarcare. De ce? Mă bucur că ați întrebat.
Compania aeriană nu avea benzi clar marcate pentru pasagerii business și economy pentru îmbarcare, așa că, cumva, m-am trezit chiar în mijlocul cozii de la economy. Și din moment ce A380 este un tub metalic zburător foarte, foarte mare, asta însemna că erau o mulțime de oameni în respectiva coadă.
După ce mi-am dat seama unde mă aflam, am fugit la coada de la clasa business și am încercat să mă prefac că tot acel calvar nu s-a întâmplat niciodată.
Cabina și scaunul
Într-un zbor care durează peste 14 ore, ai un singur lucru în minte, indiferent de cabina în care stai: confortul. Este de înțeles că am fost puțin nervos pentru primul meu zbor pe distanțe lungi. Adică, ce faci timp de 14 ore? Nu poți să te uiți la atâtea filme, iar mie întotdeauna mi-a fost greu să dorm în avion. Odată ce am urcat la bord, însă, m-am liniștit imediat – pe tot parcursul procesului de îmbarcare se auzea muzică liniștitoare, iar însoțitorii de bord prietenoși au întâmpinat fiecare pasager cu un zâmbet.
Clasa business de pe A380 de la Asiana a fost aranjată într-o configurație 1-2-1 – așa că, dacă călătoriți cu cineva, veți dori să prindeți acele două locuri din mijloc. Frumusețea acestei configurații, totuși, a fost că, indiferent de scaunul pe care erai, aveai acces direct la culoar. Totuși, un sfat înțelept: dacă stați pe un scaun cu fereastră solo, încercați să vă așezați pe un scaun A sau K cu număr impar, astfel încât să aveți un plus de intimitate, deoarece aceste locuri sunt protejate de culoar. Nu am sunat înainte suficient de devreme pentru a-mi selecta locul, așa că am ajuns să stau pe un loc cu număr par. Greșeală de începător.
Mi-a plăcut cât de mare era masa de lângă scaun, cu suficient spațiu pentru toate lucrurile care se acumulează în timpul zborului (băuturi, pahare, telefoane mobile, balsam de buze etc.). Aceasta este o facilitate atât de subestimată, mai ales în cazul zborurilor lungi. Este atât de important să ai nu doar spațiu, ci și acces ușor la toate lucrurile esențiale. Masa avea, de asemenea, o priză pentru căști și un port USB.
Exista, de asemenea, un coș de depozitare în care mi-am pus geanta tote bag pentru cea mai mare parte a zborului.
Locul pentru picioare și otomanul au oferit și mai mult spațiu de depozitare, dar, deoarece am folosit coșul pentru majoritatea lucrurilor mele, l-am folosit doar pentru pantofi. Nu am glumit când am spus că există o mulțime de spațiu de depozitare.
Scaunul era puțin cam îngust, dar confortabil atunci când era complet înclinat. Am aproximativ 1,70 m și nu m-am simțit înghesuit.
Amenajări
Cel mai mare dezavantaj al acestui zbor a fost divertismentul la bord. Credeți că o să vă uitați la filme și emisiuni TV timp de 14 ore? Gândiți-vă din nou.
În timp ce sistemul în sine era modern și receptiv, existau doar aproximativ 20 de filme recente și patru seriale TV. Am ajuns să mă uit la filme pe care le văzusem deja înainte, deoarece niciunul dintre celelalte nu mă atrăgea.
Căștile nu erau nici ele cele mai confortabile. Sfatul meu? Descărcați filmele din timp sau luați o carte cu dvs. Sau, știi tu, dormi.
În ceea ce privește facilitățile, am fost foarte mulțumită de produsele L’Occitane și de papucii pufoși. Nu am de gând să mint, m-am simțit ca un mic spa în cer.
Inclusiv kitul de facilități în sine era de marcă L’Occitane. Este un brand francez, ceea ce m-a dat puțin peste cap, deoarece mă așteptam ca un brand coreean să furnizeze facilitățile, dar nu m-am plâns.
Mâncare și băuturi
Dacă Asiana a fost deficitară la opțiunile de divertisment, a compensat în ceea ce privește mâncarea și băuturile – ceea ce nu este atât de surprinzător, deoarece Do & Co este furnizorul oficial de catering al companiei aeriene. Am reușit în sfârșit să experimentez Do & Co în timpul primului meu zbor internațional la clasa business cu Turkish Airlines în urmă cu câteva săptămâni, așa că aveam așteptări mari de la Asiana. Do & Co nu este cateringul obișnuit al unei companii aeriene; mâncarea sa este una dintre cele mai bune din cer.
Pranzul a început cu mușcături de inspirație coreeană – și vin, întotdeauna vin. Însoțitorii de zbor mi-au umplut continuu paharul de riesling, așa că nu mă plâng aici despre asta.
Apoi am trecut la o salată de homar, care a fost foarte gustoasă și proaspătă – atât de gustoasă încât aproape că am uitat că mă aflam într-un avion.
Am comandat biban de mare pentru antreul meu. Avea un gust grozav, dar capcana majoră a fost că era atât de mult sos încât a început să copleșească peștele. A venit cu o garnitură de cartofi și sparanghel, iar porția de legume a fost puțin cam rece.
Dacă ați crezut că aici s-a terminat masa, v-ați înșelat. A urmat un platou de brânzeturi, din care recunosc că am mâncat doar câteva îmbucături pentru că eram foarte sătulă.
Dar pentru că desertul merge în alt loc, au adus și un tort de catifea roșie. Sunt așa o fraieră pentru asta, dar tortul a fost de fapt foarte uscat, așa că am sfârșit prin a nu mânca prea mult din el.
Când zbori timp de 14 ore, ar fi bine să crezi că o bună parte din timpul tău va fi petrecut mâncând. Ceea ce mă aduce la cină.
Cursul cinei a început cu o porție uriașă de burrata cu pesto și stropire balsamică. Muzică pentru urechile mele.
Și pentru că caloriile nu contează în cer, am completat totul cu cannelloni cu ciuperci. Mi-aș fi dorit să fi fost un pic mai cald, dar cred că asta se întâmplă când zbori cu cel mai mare avion comercial din cer, cu o cabină plină în proporție de 75%. Traducere: o mulțime de oameni de hrănit.
În cele din urmă, dar nu în ultimul rând, a fost cheesecake cu caramel pentru desert. Eram îndopat, dar am luat una pentru echipă și am luat o îmbucătură. Am o poftă foarte mare de dulciuri și a fost dulce chiar și pentru mine.
Un lucru de remarcat: nu am putut găsi un meniu nicăieri la locul meu și se părea că nici ceilalți pasageri nu îl aveau. Așadar, însoțitorii de bord au fost nevoiți să arate fiecărui pasager opțiunile de mâncare de la locurile lor. Pentru persoanele indecise, cum este al dumneavoastră, m-am simțit presat și grăbit să îmi dau seama ce vreau să mănânc.
Verdict final? Nu s-a ridicat la nivelul experienței mele cu Turkish, dar, în general, mi-a plăcut mâncarea și cu siguranță nu am aterizat cu stomacul gol.
Impresie generală
Primul meu zbor la clasa business pe distanțe lungi – ca să nu mai spun că am fost pentru prima dată pe un A380! – a fost un succes. Însoțitorii de zbor au fost prietenoși și atenți, iar spațiul a fost suficient pentru a te simți confortabil în acest salt de 14 ore.
Viajul de acest fel este întotdeauna o experiență plăcută și relaxantă, iar acum pot spune în sfârșit că am petrecut mai mult de jumătate de zi într-un avion. Aș recomanda cu siguranță Asiana dacă vreți să ajungeți în Asia. Veți dori doar să vă aduceți cu dvs. propriile opțiuni de divertisment … și pantalonii dvs. elastici.
Toate fotografiile sunt ale autorului.
Denegare de responsabilitate editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale oricărei bănci, emitent de card de credit, companii aeriene sau lanț hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.
Denegare de responsabilitate: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.
.