Carey A. Williams, Ph.D., specialist de extensie în managementul ecvideelor; Wayne Crans, Ph.D., profesor de cercetare în entomologie; și Jennifer Gruener, asistent universitar în entomologie.
Q. Ce este virusul West Nile?
R. Virusul West Nile (WNV) este un agent patogen transmis de țânțari din lumea veche care a apărut în mod neașteptat în zona metropolitană din New York în toamna anului 1999. La început s-a crezut că boala este encefalita St. Louis, un virus transmis de țânțari strâns înrudit care este relativ frecvent în Statele Unite continentale. Izolările de virus de la ciori sălbatice, care au murit din cauza bolii în toată zona metropolitană din New York, precum și de la păsări captive de la grădina zoologică din Bronx au determinat Laboratoarele naționale de servicii veterinare ale USDA să investigheze. La sfârșitul lunii septembrie 1999, oficialii CDC au anunțat că virusul părea a fi virusul West Nile, un agent patogen nemaiîntâlnit până atunci în emisfera vestică. Cazurile aviare au fost rapid legate de o serie de afecțiuni umane în zona orașului New York care, în cele din urmă, au produs 62 de cazuri umane de WNV și 7 decese. Virusul a fost recunoscut ca fiind un agent patogen important al cailor pe măsură ce s-a răspândit din focarul său estic, afectând un număr mare de animale pe măsură ce se deplasa spre vest. Virusul West Nile a ajuns pe coasta de vest a Statelor Unite în 2002 și a fost responsabil pentru mai mult de 14.000 de cazuri diagnosticate la cabaline în acel an.
Q. Cum se ciclează virusul West Nile în natură?
R. Virusul West Nile este o boală a păsărilor sălbatice care este menținută în populația aviară de către țânțarii care folosesc păsările ca gazde preferate pentru masa lor de sânge. Țânțarul de casă nordic, Culex pipiens, este o specie importantă care se hrănește cu păsări și care perpetuează virusul WNV în zonele urbane, precum și în mediul agricol din nord-estul Statelor Unite. VNO este transmis oamenilor și cailor de către țânțarii care mușcă ocazional păsările, dar care, în mod normal, folosesc mamiferele ca gazde preferate pentru masa de sânge. Culex pipiens poate fi direct responsabil pentru unele infecții umane și ecvine, dar se crede că mușcătorii de mamifere produc majoritatea cazurilor de VNO din fiecare an.
Q. Cum contractează caii virusul West Nile?
R. Caii contractează WNV atunci când sunt înțepați de un țânțar care s-a hrănit anterior cu o pasăre infectată. Păsările circulă niveluri ridicate de agent patogen în sângele lor și servesc ca sursă unică de virus pentru țânțari. Nici caii, nici oamenii nu circulă suficient de mult virus în sângele lor atunci când dobândesc boala pentru a transmite virusul înapoi la țânțari. Virusul West Nile nu poate fi transmis direct de la cal la cal sau de la cal la om. În toate cazurile este nevoie de un țânțar care s-a hrănit anterior cu o pasăre infectată.
Q. Care este evoluția sezonieră a virusului West Nile?
R. Virusul West Nile se află la cel mai scăzut nivel la începutul primăverii și crește în intensitate pe măsură ce sezonul de vară avansează. Țânțarii infectați sunt rareori găsiți în număr mare până în luna august. Cea mai mare parte a transmiterii la cai are loc la sfârșitul verii și până în toamnă, aceeași perioadă în care ratele de infecție ating cote maxime la țânțari și păsări. Caii care nu au fost protejați printr-o vaccinare corespunzătoare pot contracta infecția în această perioadă a anului.
Q. De ce ar trebui ca proprietarii de cai să fie îngrijorați de virusul West Nile?
R. Virusul West Nile este o amenințare serioasă pentru cai. În New Jersey, chiar dacă virusul WNV a afectat doar un procent mic din populația ecvină, rata de mortalitate a celor infectați între 2000 și 2003 a fost de 34%.
Q. Cum îmi pot da seama dacă calul meu este infectat cu virusul West Nile?
R. Caii infectați pot prezenta unul sau mai multe dintre următoarele simptome: Lipsa de coordonare și împiedicarea (cel mai frecvent descris simptom), depresie sau aprehensiune, anorexie (fără hrană), slăbiciune a membrelor posterioare, cădere, incapacitatea de a se ridica, paralizie flască a buzei inferioare (buza căzută), contracții musculare, scrâșnire a dinților, incapacitatea de a înghiți, apăsare a capului, aspect coleric, rătăcire fără țintă, hipersensibilitate și excitabilitate, transpirație excesivă, dezorientare, convulsii și posibil paralizie totală.
Q. Ce ar trebui să fac dacă observ oricare dintre aceste semne?
A. Sunați imediat medicul veterinar. Tratamentul prompt poate fi salvator de vieți!
Q. Este necesară eutanasierea cailor infectați cu virusul West Nile?
R. Nu. Caii sunt eutanasiați în mod uman doar atunci când infecția virală este atât de severă încât nu se vor putea recupera. Pentru cei care supraviețuiesc, este probabilă o recuperare completă. Aproximativ doi din trei cai care se îmbolnăvesc vor supraviețui.
Q. Vor fi puși în carantină caii și/sau fermele afectate de virus?
A. Nu. Deoarece caii infectați nu sunt purtători ai bolii, carantina nu este necesară.
Q. Cum pot reduce riscul de infectare a cailor mei cu virusul West Nile?
A. Puteți reduce în mod semnificativ riscul de infectare a cailor dumneavoastră cu virusul West Nile prin luarea următoarelor măsuri:
1. Sunați-vă medicul veterinar:
- Să vă vaccinați caii!
- Întrebați despre nutriția adecvată și suplimentele care pot face parte dintr-un plan general de bunăstare pentru a vă menține caii sănătoși și care îi pot proteja de boli precum virusul West Nile.
2. Contactați agenția locală de control al țânțarilor din județ:
- Sunt profesioniști instruiți care vă pot ajuta să învățați să recunoașteți larvele de țânțari și habitatele lor.
- Ei pot localiza și evalua habitatele de reproducere a țânțarilor în ferma dvs. și în zonele învecinate.
- Acest serviciu este gratuit și disponibil rezidenților din județ.
3. Reduceți populațiile locale de țânțari:
- Golosiți și curățați adăpătoarele cel puțin o dată la patru zile.
- Considerați posibilitatea de a achiziționa adăpătoare cu dopuri de drenaj în partea inferioară.
- Verificați sistemele automate de udare cel puțin o dată pe săptămână pentru a vă asigura că acestea funcționează corect și că nu întrețin larve de țânțari.
- Întoarceți toate recipientele nefolosite, cum ar fi gălețile, tigăile de hrană și roabele.
- Faceți găuri în partea de jos a anvelopelor și a altor recipiente care nu pot fi aruncate sau golite cu ușurință (apelați la agenția de țânțari din județul dumneavoastră pentru îndrumare).
- Verificați toate sistemele de drenaj interioare și exterioare pentru a vă asigura că sunt lipsite de resturi și funcționează corect.
- Curățați jgheaburile de la toate clădirile anexe pentru a vă asigura că nu rețin apă.
- Pășuniți pășunile atunci când este posibil pentru a preveni acumularea apei de ploaie în bălți temporare.
- Dacă descoperiți apă stătătoare pe proprietatea dvs. și nu sunteți sigur cum să o eliminați, contactați agenția dvs. județeană de combatere a țânțarilor la: https://www.nj.gov/dep/enforcement/pcp/bpo-mfagencies.htm
Concentrează-te pe recomandările de mai sus în loc să folosești măsuri de control al țânțarilor cu eficiență minimă: de exemplu, cearceafuri și măști împotriva muștelor; repelenți pentru controlul pe termen lung; brumizatoare de muște; dispozitive de stingere a insectelor.
Q. Țânțarii mușcă doar la amurg și în zori?
A. Nu. Majoritatea speciilor de țânțari caută mese de sânge la amurg și în zori, dar multe specii mușcă ziua, iar unele sunt nocturne. Nu se pot face recomandări privind ieșirea la plimbare până când nu au fost identificate speciile care transmit VNO la cai.
Q. Există un vaccin pentru virusul West Nile?
A. Da, există două vaccinuri intramusculare disponibile pentru cai. Vaccinul original și cel mai răspândit este vaccinul West Nile-INNOVATORTM, fabricat de Fort Dodge Animal Health, o divizie a Wyeth. Mai recent, Merial, o divizie a companiilor Merck și Aventis, a dezvoltat RECOMBITEK® Equine West Nile Virus Vaccine, un vaccin care utilizează ADN recombinant.
Vaccinarea tuturor cailor sănătoși este puternic recomandată. Vaccinul West Nile-INNOVATORTM necesită două injecții, la un interval de trei până la șase săptămâni. Această parte este critică pentru ca vaccinul să își facă efectul complet. Este posibil ca imunitatea să nu se dezvolte timp de patru până la șase săptămâni după cea de-a doua injecție. Se recomandă un rapel la fiecare șase luni pentru a continua protecția. În New Jersey, 44% dintre caii infectați nu au fost vaccinați, 21% aveau o fișă de vaccinare necunoscută și 27% au fost vaccinați în mod necorespunzător (inclusiv prin nerespectarea intervalului de trei până la șase săptămâni). Vaccinarea s-a dovedit a fi eficientă în proporție de 93 până la 95%.
Câteva rapoarte timpurii din 2002 au sugerat că vaccinul împotriva virusului West Nile de la Fort Dodge, aprobat de Departamentul de Agricultură al SUA (USDA), poate provoca avortul iepelor gestante sau nașterea de mânji deformați. Informațiile înșelătoare din acele articole au declanșat multe apeluri telefonice îngrijorate din partea proprietarilor de cai, a medicilor veterinari și a altor persoane implicate în domeniul cabalinelor. Ca urmare, unii proprietari de cai aleg să nu folosească măsura preventivă eficientă împotriva virusului West Nile pe care o au la dispoziție.
USDA continuă să recomande utilizarea vaccinului aprobat ca protecție împotriva virusului West Nile. Milioane de doze de vaccin Fort Dodge au fost folosite de când Centrul pentru Biologie Veterinară al USDA a aprobat utilizarea acestuia în 2001.
Centrul pentru Biologie Veterinară, din cadrul Serviciului de Inspecție a Sănătății Animalelor și Plantelor al USDA, menține o linie telefonică gratuită (800-752-6255) și o căsuță poștală pe site-ul său web, www.aphis.usda.gov/vs/cvb, și încurajează în mod activ medicii veterinari și alți consumatori de vaccinuri să raporteze problemele legate de vaccinuri. Centrul și producătorul vaccinului vor continua să colecteze, să monitorizeze și să urmărească performanța acestui vaccin.
Q. Care este metoda corectă de vaccinare a cailor pentru virusul West Nile?
A. Caii nevaccinați anterior
- Vaccinați toți caii adulți nevaccinați anterior în martie/aprilie cu o serie primară de două doze, la un interval de trei până la șase săptămâni.
- Să discutați cu medicul veterinar despre vaccinarea iepelor gestante în timpul primului trimestru.
- Vaccinați toți caii tineri (cu vârsta mai mică de un an) în martie/aprilie cu o serie primară de trei doze. Lăsați trei până la patru săptămâni între prima și a doua doză și lăsați șase până la opt săptămâni între a doua și a treia doză.
- Nu există o recomandare privind vârsta minimă pentru acest vaccin; cu toate acestea, Fort Dodge Animal Health sugerează că, dacă o iapă a fost vaccinată pentru WNV, mânzul poate fi vaccinat atunci când ați vaccina în mod normal pentru encefalomielita estică și occidentală. În cazul în care mânzul provine de la o iapă care nu a fost vaccinată împotriva WNV, mânzul trebuie vaccinat la vârsta de șase-opt săptămâni și trebuie să primească o serie de trei injecții la un interval de trei până la șase săptămâni (recomandată de Departamentul de Agricultură din New Jersey).
Caii vaccinați anterior
- Ar trebui să își mențină rapelul de primăvară atunci când se administrează injecția împotriva encefalitei (de preferință înainte de începerea sezonului de țânțari).
- Ar trebui să fie urmat de un alt rapel șase luni mai târziu (urmăriți înainte de vârful sezonului de țânțari).
Q. De unde pot obține mai multe informații despre virusul West Nile?
A. Informații locale privind supravegherea și controlul țânțarilor sunt disponibile la agenția de control al țânțarilor din județul dumneavoastră, iar întrebările specifice privind VNO pot fi adresate departamentului local de sănătate sau, pentru orice probleme legate de sănătatea animalelor, contactați Departamentul de Agricultură din New Jersey.
Referințe și site-uri suplimentare de informații despre virusul West Nile:
Serviciul de inspecție a sănătății animalelor și plantelor (APHIS): www.aphis.usda.gov/lpa/issues/wnv/wnv.html.
Departamentul de Agricultură din New Jersey: www.state.nj.us/agriculture/westnile.htm sau sunați la (609) 292-3965.
Centers for Disease Control: www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/index.htm.
Department of Health and Senior Services: www.state.nj.us/health/cd/westnile/enceph.htm.
New Jersey Department of Environmental Protection: www.state.nj.us/dep/mosquito/.
New Jersey Mosquito Biology and Control (de asemenea, linkuri către informații despre controlul țânțarilor din județe): www.njmosquito.org.
Menționarea sau afișarea unei mărci comerciale, a unui produs brevetat sau a unei firme în text sau în figuri nu constituie o aprobare din partea Rutgers Cooperative Extension și nu implică aprobarea cu excluderea altor produse sau firme adecvate.
© 2004 by Rutgers Cooperative Extension, New Jersey Agricultural Experiment Station, Rutgers, The State University of New Jersey. Acest material poate fi copiat în scopuri educaționale numai de către instituțiile de învățământ acreditate fără scop lucrativ.
RUTGERS COOPERATIVE EXTENSION
N.J. AGRICULTURAL EXPERIMENT STATION
RUTGERS, THE STATE UNIVERSITY OF NEW JERSEY
Distribuit în cooperare cu U.S. Department of Agriculture în aplicarea legilor Congresului din 8 mai și 30 iunie 1914. Rutgers Cooperative Extension lucrează în agricultură, științele familiei și ale consumatorului și 4-H. Dr. Karyn Malinowski, director de extensie. Rutgers Cooperative Extension oferă informații și servicii educaționale tuturor persoanelor, fără a ține cont de rasă, culoare, origine națională, sex, religie, vârstă, handicap, convingeri politice, orientare sexuală sau stare civilă sau familială. (Nu toate bazele interzise se aplică tuturor programelor.) Rutgers Cooperative Extension este un furnizor de programe și angajator care oferă șanse egale.