Ocupația germană a Ungariei
Unitățile maghiare au suferit pierderi enorme în timpul înfrângerii germane de la Stalingrad pe frontul de est în 1942-1943. După această înfrângere, amiralul ungar Miklos Horthy și prim-ministrul Miklos Kallay au recunoscut că Germania va pierde probabil războiul.
Cu aprobarea tacită a lui Horthy, Kallay a încercat să negocieze un armistițiu separat pentru Ungaria cu Aliații occidentali. Pentru a împiedica aceste eforturi, forțele germane au ocupat Ungaria la 19 martie 1944. Lui Horthy i s-a permis să rămână ca regent. Kallay a fost demis, iar germanii l-au instalat pe generalul Dome Sztojay ca prim-ministru. Sztojay ocupase anterior funcția de ministru maghiar la Berlin și era fanatic pro-german. El a angajat Ungaria să continue efortul de război și a cooperat cu germanii în eforturile lor de deportare a evreilor maghiari.
Ghetoizarea evreilor maghiari
Ghetoane în Ungaria ocupată, 1944 – Muzeul Memorial al Holocaustului din SUA
În aprilie 1944, autoritățile maghiare au ordonat evreilor maghiari care locuiau în afara Budapestei (aproximativ 500.000) să se concentreze în anumite orașe, de obicei sedii ale guvernului regional. Jandarmii maghiari au fost trimiși în regiunile rurale pentru a-i aduna pe evrei și a-i expedia în orașe.
Zonele urbane în care evreii au fost forțați să se concentreze au fost închise și denumite ghetouri. Uneori ghetourile cuprindeau zona unui fost cartier evreiesc. În alte cazuri, ghetoul era doar o singură clădire, cum ar fi o fabrică.
În unele orașe maghiare, evreii au fost obligați să trăiască în aer liber, fără adăpost sau instalații sanitare. Rezervele de hrană și apă erau periculos de inadecvate. Asistența medicală era practic inexistentă. Autoritățile maghiare le-au interzis evreilor să părăsească ghetourile. Poliția a păzit perimetrul incintelor. Jandarmii individuali îi torturau adesea pe evrei și le extorcau obiectele de valoare personală. Niciunul dintre aceste ghetouri nu a existat mai mult de câteva săptămâni și multe dintre ele au fost lichidate în câteva zile.
Deportarea evreilor maghiari
O stradă pustie din zona ghetoului Sighet Marmatiei. – Muzeul Memorial al Holocaustului din SUA, prin amabilitatea lui Albert Rosenthal
La jumătatea lunii mai 1944, autoritățile maghiare, în coordonare cu Poliția de Securitate germană, au început să îi deporteze sistematic pe evreii maghiari. Colonelul SS Adolf Eichmann a fost șeful echipei de „experți în deportări” care a lucrat cu autoritățile maghiare. Poliția maghiară a efectuat racolările și i-a forțat pe evrei să urce în trenurile de deportare.
În mai puțin de două luni, aproape 440.000 de evrei au fost deportați din Ungaria în peste 145 de trenuri. Cei mai mulți au fost deportați la Auschwitz. Mii au fost, de asemenea, trimiși la granița cu Austria pentru a fi folosiți la săparea tranșeelor de fortificație. La sfârșitul lunii iulie 1944, singura comunitate evreiască rămasă în Ungaria era cea din Budapesta, capitala.
Regimul Szalasi
În lumina înrăutățirii situației militare și în fața amenințărilor (din partea liderilor aliați) cu procese pentru crime de război, Horthy a ordonat oprirea deportărilor la 7 iulie 1944. În august, el a demis guvernul Sztojay și a reluat eforturile de a ajunge la un armistițiu, de data aceasta cu Uniunea Sovietică, a cărei armată se afla la granițele Ungariei.
Horthy începuse negocierile finale cu comandanții armatei sovietice la mijlocul lunii octombrie 1944, când germanii au sponsorizat o lovitură de stat. Aceștia l-au arestat pe Horthy și au instalat un nou guvern maghiar sub conducerea lui Ferenc Szalasi, liderul partidului fascist și radical antisemit Crucea Săgeții.
În timpul regimului Szalasi, bandele Crucii Săgeții au săvârșit o domnie a terorii arbitrare împotriva evreilor din Budapesta. Sute de evrei, atât bărbați cât și femei, au fost uciși cu violență. Mulți alții au murit din cauza condițiilor brutale de muncă forțată la care îi supunea Crucea Săgeții.
În noiembrie 1944, regimul Crucii Săgeții a ordonat ca evreii rămași în Budapesta să fie închiși într-un ghetou care, acoperind o suprafață de 1,2 km pătrați, adăpostea aproape 70.000 de persoane. De asemenea, câteva mii de evrei din Budapesta au fost trimiși pe jos, sub pază maghiară, la granița cu Austria în noiembrie și decembrie 1944. Mulți dintre cei care erau prea slăbiți pentru a continua marșul în frigul năprasnic au fost împușcați pe drum.
Armistițiu și eliberare
În ianuarie 1945, cu forțele sovietice deja în secțiunea Pest a Budapestei, Ungaria a semnat un armistițiu. Forțele sovietice au eliberat secțiunea Buda a orașului la 13 februarie 1945. Trupele sovietice au alungat ultimele unități germane și colaboratorii lor de la Crucea Săgeată din vestul Ungariei la începutul lunii aprilie 1945.
Din cei aproximativ 825.000 de evrei care trăiau în Ungaria în 1941, aproximativ 63.000 au murit sau au fost uciși înainte de ocupația germană din martie 1944. Sub ocupația germană, puțin peste 500.000 au murit din cauza relelor tratamente sau au fost uciși. Aproximativ 255.000 de evrei, mai puțin de o treime din cei care trăiau în Ungaria extinsă în martie 1944, au supraviețuit Holocaustului. Aproximativ 190.000 dintre aceștia erau rezidenți ai Ungariei în granițele sale din 1920.
.